血冥歸來的動靜，遠不如離去時那般悄無聲息。
當其那道纏繞著濃鬱死氣的漆黑身影，如同劃破天際的冥鴉，出現在黑石部落上空時，整個部落彷彿被按下了靜止鍵。所有族人，無論是在修複圍牆的工匠，還是在操練的戰士，亦或是忙碌的婦孺，都不由自主地停下了手中的動作，仰頭望向天空。
那股氣息，比離去時更加深沉，更加浩瀚，也更加令人心悸。那不再是單純的強大威壓，而是一種彷彿源自生命本能的敬畏，如同螻蟻仰望即將降臨的寒冬，冰冷刺骨，生機凋零。
族長黑赫第一時間從石堡中衝出，他的斷臂已然接續恢複，但此刻感受到血冥身上那股幾乎凝成實質的死寂道韻，他剛剛穩固的築基後期修為竟隱隱有崩潰的跡象，臉色瞬間煞白，連忙深深低下頭，不敢直視。
“恭迎前輩歸來！”黑赫的聲音帶著無法抑製的顫抖，那是源於靈魂深處的恐懼與臣服。
血冥緩緩降落在石堡前，漆黑的複眼掃過下方噤若寒蟬的族人，最後落在黑赫身上。
“本座離開期間，部落情況如何？”它的聲音沙啞平淡，卻如同寒風颳過每個人的心頭。
黑赫深吸一口氣，強自鎮定，恭敬回道：“回稟前輩，部落重建已基本完成，繳獲資源也已按前輩吩咐分發下去，撫卹了陣亡族人家屬。隻是……隻是近日周邊氣氛緊張，赤砂部落似乎封鎖了邊境，巡邏隊數量激增，我們派出的幾波探子都有去無回……而且，有流言說，赤砂部落二長老炎熾及其麾下數名金丹強者，在葬古沙海深處……隕落了。”
他說到最後，聲音微不可察，小心翼翼地看著血冥的反應。雖然冇有任何證據，但所有人都心知肚明，此事與眼前這位神秘強大的前輩脫不開乾係。
血冥對此不置可否，隻是淡淡道：“炎礪可曾逃回？”
黑赫心中一凜，果然！他連忙道：“根據我們安插在赤砂山脈外圍的暗樁拚死傳回的訊息，數日前確有一道血光倉惶遁入赤砂山，氣息衰敗，疑似重傷，很可能就是前輩所說的炎礪。”
血冥複眼中幽光一閃。炎礪逃回去了，這意味著炎顱已經知曉了獵殺小隊全軍覆冇的訊息。以那老怪的性情和當前處境，反應無非兩種：要麼不顧一切立刻出關追殺，要麼……加速突破，以絕對的實力碾壓。
它更傾向於後者。炎顱老奸巨猾，又處於突破關鍵期，絕不會在狀態不穩時貿然離開老巢。他定然會選擇先突破元嬰中期！
時間，更加緊迫了。
“傳令下去。”血冥聲音轉冷，“部落即日起進入最高戰備，所有防禦陣法全力開啟，儲備所有物資。另，挑選十名最忠誠、機敏的族人，分散潛伏至赤砂山脈各處要道，嚴密監控赤砂部落動向，尤其是赤砂主峰的能量波動，有任何異狀，不惜一切代價傳回訊息！”
“是！晚輩立刻去辦！”黑赫不敢有絲毫怠慢，躬身領命，匆匆離去安排。他知道，決定黑石部落生死存亡的時刻，恐怕真的要到了。
血冥走入石堡，來到它慣常使用的靜室。它冇有立刻開始修煉，而是將心神沉入靈魂深處的戮神符文印記，同時放開神識，仔細感知著這片天地間流動的細微變化。
金丹九層大圓滿，又初步融合死亡法則，它的感知能力已經達到了一個匪夷所思的地步。它能隱約感覺到，以赤砂山脈為中心，一股壓抑而狂暴的熾熱氣息正在不斷凝聚、升騰，如同一個不斷被充能的巨大火藥桶。那是炎顱的氣息，他在瘋狂汲取天地間的火煞之力，為最後的突破做準備。
同時，它也感知到，西漠其他幾個方向，也有一些隱晦而強大的神識，若有若無地掃過這片區域。金駝商會、白岩部落，甚至那神秘的狂沙盜匪團，顯然都被赤砂部落近期的劇變和那瀰漫的肅殺之氣所驚動，正在暗中觀望。
這片看似偏遠的東域沙海，已然成為了西漠風雲彙聚的焦點。
血冥對此並不意外，甚至樂見其成。水越渾，對它這條意圖噬蛟的“潛蟒”越有利。
它現在需要做的，是等待，以及進行最後的準備。
凝結元嬰，尤其是準備以吞噬炎顱元嬰這種逆天方式進行，凶險萬分。它需要將自身狀態調整到最完美的巔峰，需要進一步熟悉和掌控死亡法則的力量，更需要一件能在關鍵時刻護持己身、或者乾擾炎顱的利器。
它想起了從炎猛、炎熾等人記憶中得到的，關於赤砂部落那件傳承靈寶“赤陽鑒”的資訊。此寶威力無窮，是炎顱最大的依仗之一。若能找到剋製或乾擾此寶的方法，無疑能極大增加勝算。
它的意識再次沉入那些吞噬得來的記憶碎片中，如同最耐心的礦工，仔細篩選著每一絲可能有用的資訊。關於赤陽鑒的煉製材料、核心符文、曆代族長催動時的景象、甚至是一些流傳下來的、關於其弱點的古老傳聞……
時間在緊張的備戰與耐心的等待中，一天天過去。
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黑石部落如同一隻受驚的刺蝟，將所有的防禦力量收縮到極致，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。派出的探子如同石沉大海，再無音訊，顯然赤砂部落已經徹底封鎖了周邊。
而遠在赤砂山脈方向傳來的那股熾熱壓抑的氣息，則一天比一天強烈，一天比一天狂暴。甚至在某些夜晚，能看到赤砂主峰上空，有赤霞漫天，隱隱凝聚成火焰蓮花的異象，那是元嬰修士引動天地之力，即將突破的征兆！
這一日，血冥正在靜室中揣摩戮神符文與死亡法則的更深層次結合，試圖推演出一式足以威脅元嬰修士的殺招時，它留在外界的預警禁製被觸動了。
黑赫的聲音在石門外響起，帶著難以掩飾的驚惶：“前輩！赤砂山脈方向……有異動！主峰上空的赤霞……凝聚成了實質的火焰！天地間的火靈力都在向那裡瘋狂彙聚！”
血冥猛地睜開複眼，幽深的瞳孔中閃過一絲淩厲的光芒。
終於……要開始了嗎？
它長身而起，靜室石門無聲滑開。
“知道了。”
它隻說了三個字，身形便已化作一道黑線，出現在石堡之外，懸浮於半空，遙遙望向赤砂主峰的方向。
隻見遠處天際，已被染成一片瑰麗而危險的赤紅。厚重的鉛雲被無形的力量排開，赤砂主峰如同燃燒的火炬，峰頂之上，浩瀚的天地火靈力如同百川歸海，形成一個巨大的、緩緩旋轉的赤色漩渦。漩渦中心，隱約可見一朵含苞待放的、完全由精純火焰法則構成的赤金蓮花，正在汲取著無窮能量，花瓣微微顫動，似乎下一刻就要徹底綻放！
那是炎顱的元嬰道果引動的天地異象！他已然開始衝擊元嬰中期！
與此同時，一股浩瀚無邊、如同天威般的元嬰意誌，混合著狂暴的火係法則，如同潮水般以赤砂主峰為中心，向著四麵八方轟然擴散！
這股意誌掃過黑石部落，所有族人，包括族長黑赫在內，都如同被巨山壓頂，噗通噗通跪倒一地，修為稍弱者更是直接昏厥過去！
唯有血冥，依舊懸浮在半空，周身死氣繚繞，將那恐怖的元嬰威壓隔絕在外。它的複眼死死盯著那朵即將綻放的火焰蓮花，冰冷的目光中，非但冇有懼意，反而燃起了前所未有的灼熱戰意。
就是現在！
在炎顱全身心投入突破，心神與天地法則交融，對外界感知降到最低的這一刻，就是他最強大，也最脆弱的時刻！
機不可失，失不再來！
血冥不再猶豫，將自身狀態提升至巔峰，死亡法則在體內轟鳴，戮神符文印記在靈魂中灼灼生輝。
它對著下方勉強支撐的黑赫，傳去最後一道神念：
“守好部落。待本座歸來。”
話音未落，它身形猛地一震，化作一道撕裂長空的黑色驚虹，攜帶著滔天的死寂與決絕的殺意，徑直朝著那赤霞漫天、如同煉獄入口般的赤砂主峰，悍然衝去！