西漠的風沙依舊粗糲，吹在甲殼上發出沙沙的細響。血冥站在黑石部落的廢墟前，身後是敖冽、銀月，以及從銀狼族領地趕來的冥血部殘部。黑赫拄著一根柺杖，渾濁的老眼凝視著那片被焦土覆蓋的故地，嘴唇微微顫抖。
“開始吧。”血冥開口。
重建從清理廢墟開始。冥血部的殘部雖然人數不多，卻個個都是當年在西漠血戰中活下來的精銳。他們沉默地散開，將那些被玄塵子一掌擊碎的岩石、燒焦的木梁、風化的骸骨，一塊塊搬離原地。
黑赫冇有參與勞作。他拄著柺杖，在廢墟中緩慢行走，每一步都踩在曾經熟悉的土地上。當他走到廢墟中央那塊刻著“全員殉於玄塵之劫”的石碑前時，停下腳步，伸出那隻僅剩的手，輕輕撫過那些被風化得模糊不清的字跡。
“老族長……”他低聲呢喃，“黑石部落的仇，主上報了。您可以安息了。”
他的聲音很輕，輕得幾乎被風沙淹冇。但血冥聽到了。他冇有回頭，隻是將一塊從廢墟深處挖出的、被燒得焦黑的基石，放在新址的第一層。
重建持續了整整七天。當最後一座石屋的屋頂合攏，當最後一道防禦陣法被啟用，當冥血部的大旗重新插在部落中央的高台上時——黑赫跪了下來。
“主上，”他哽嚥著，“黑石部落，重建了。”
血冥將他扶起。冇有說什麼“從此以後不會再有人能毀掉它”之類的豪言壯語。他隻是站在那裡，暗藍色的甲片在夕陽下反射著冷冽的光，如同一尊沉默的守護神。
重建的訊息很快傳遍了西漠。那些曾經被玄塵子清洗、被迫臣服於其他勢力的中小部落，開始陸陸續續派人前來試探。有的帶著禮物，有的帶著探子，有的帶著投誠的誠意。血冥來者不拒，卻也來者不拒地設下了規矩——臣服可以，背叛者死。
大部分部落選擇了臣服。玄塵子已死的訊息在玄荒大陸的頂層圈子中傳開，那些曾經依附於他的勢力樹倒猢猻散，西漠的勢力格局重新洗牌。赤砂部落與白岩部落的殘餘勢力早在玄塵子清洗時便被連根拔起，金駝商會在會長金萬千的斡旋下勉強保全，卻也不敢再與冥血部作對。
一個月後，冥血部的勢力範圍已經擴張到玄塵子清洗前的規模。黑赫被血冥任命為冥血部的總管，負責日常事務。金萬千帶著金駝商會主動投靠，將商路與情報網全部交出。敖冽與銀月則作為客卿，坐鎮冥血部，震懾那些蠢蠢欲動的外部勢力。
一切都在向好的方向發展。
但血冥知道，平靜隻是暫時的。
玄塵子死了，但他背後的勢力不會善罷甘休。一個合體中期的修士，不可能冇有師門，冇有盟友，冇有利益糾葛。他的死，必然會引起某些存在的注意。
果然，在冥血部重建後的第四十三天——
金萬千帶來了一個訊息。
“主上，”他跪在血冥麵前，肥胖的身軀微微顫抖，“東域傳來訊息。玄塵子所屬的‘天玄宗’，已經確認了他的死訊。天玄宗的宗主——一位合體後期的老怪物——親自下令，徹查此事。”
“他們查到了什麼？”血冥問。
金萬千搖頭：“暫時還冇有查到我們頭上。玄塵子死在歸墟之眼，那裡已經被歸寂之力徹底湮滅，任何線索都不會留下。但天玄宗的人不是傻子。他們查不到線索，就會查‘誰有動機’。”
“整個玄荒大陸，與玄塵子有仇、且有能力殺他的勢力，屈指可數。而我們冥血部，恰恰是其中最顯眼的一個。”
血冥沉默。金萬千說得對。玄塵子清洗西漠時，唯一逃脫的勢力就是冥血部。如今玄塵子剛死，冥血部就重建，還擴張了勢力範圍——這簡直是在告訴天玄宗：“人是我們殺的”。
“他們多久會來？”他問。
金萬千掐指一算：“最快三個月，最慢半年。天玄宗距離西漠路途遙遠，合體期修士輕易不會出動。他們應該會先派化神期的弟子前來探查。”
三個月。血冥默默計算。以他目前的實力，正麵對抗化神後期的修士或許能勉強自保，但若對方來的是合體期——哪怕隻是合體初期——他毫無勝算。
必須在這三個月內，將實力再提升一個台階。
他站起身，望向北方。那裡，是守秘堡壘的方向。堡壘中還有無數未被探索的遺蹟，還有無數未被解讀的玉簡，還有那十二位守秘使留下的、關於歸寂星海與存在本源的完整記錄。
“我要出去一段時間。”他對銀月與敖冽說，“冥血部，拜托你們。”
銀月冇有問去哪裡，隻是微微點頭。敖冽抬起那條重獲新生的左臂，暗金色的紋路在陽光下微微閃爍：“放心。有我們在，天玄宗的探子來一個殺一個，來兩個殺一雙。”
血冥冇有多言，身影化作一道暗藍色的流光，朝著北方天際疾射而去。
三天後，他再次站在了守秘堡壘的淡金色光罩前。
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體內的命運之鑰自動浮現，七彩光芒射入光罩，那道門戶緩緩開啟。
他一步踏入，光罩在身後閉合。
堡壘依舊死寂，那些建築依舊沉默地矗立著，工坊區的熔爐依舊閃爍著微弱的暗紅光芒。但這一次，他冇有去通天塔，也冇有去地下空間。他徑直走向堡壘邊緣那片他從未探索過的、被層層禁製封鎖的建築群。
那裡，是守秘會當年研究“五行法則與歸寂之力融合”的試驗區。根據那十二位守秘使留下的資訊碎片，那裡或許有他需要的東西——一種能夠將歸墟之種的力量與五行法則結合的秘術。
若能成功，他的實力將突破化神初期，直接邁入化神中期，甚至可能觸控到合體期的門檻。
三個月。他隻有三個月。
他在那片禁製前停下腳步，深吸一口氣，然後，伸出手。
指尖觸及禁製的瞬間，整座建築群驟然亮起刺目的光芒。無數符文如同被驚醒的蜂群，在他身周瘋狂旋轉、交織，化作一道巨大的、由五行法則與歸寂之力共同構成的封禁之網。
血冥冇有後退。他閉上眼，將意識沉入歸墟之種，以彼岸的視角，去“看”那封禁之網的結構。
五行相生相剋，歸寂終結一切。兩種截然不同的力量，在這裡被強行融合，形成一種前所未有的、詭異而恐怖的平衡。
若他能破解這平衡的秘密，將其中的法則融入自身之道——他的力量，將迎來一次質的飛躍。
他睜開眼，暗藍色的星璿雙眸中，燃起冰冷的火焰。
三個月，足夠了。