岩洞深處，微弱的灰色結界隔絕了外界駁雜的妖氣與窸窣聲響。血冥心念微動，幾縷蘊含著生機的寂滅之氣注入黑赫、金萬千等人眉心。
數息之後，幾人幽幽轉醒。首先映入眼簾的便是血冥那暗沉、寂靜、散發著無形威壓的身影。短暫的迷茫後，記憶如潮水般湧回——合體期巨掌的恐怖威勢，天崩地裂的毀滅，以及被強行攝入空間亂流前的窒息感。
“老祖！”黑赫掙紮著起身，撲通跪倒，聲音嘶啞，帶著劫後餘生的激動與更深沉的敬畏。金萬千亦是冷汗涔涔，肥胖的身軀微微顫抖，連忙跟著跪伏下去，不敢抬頭。其餘幾位冥血部骨乾同樣如此。
“此地，十萬大山，妖族疆域。”血冥的聲音淡漠，在寂靜的岩洞中迴盪，“人族修士氣息在此，如暗夜明燈。”
一句話，便讓幾人心中一凜，瞬間明白了自身處境。
“爾等傷勢已穩。”血冥繼續道，目光掃過幾人，“黑赫，你等修行《冥血煉體術》，根基與此地血煞妖氣有幾分契合，稍加轉化，可遮掩大半人族氣息。金萬千。”
被點到名字，金萬千渾身一顫，連忙應道：“小…小的在！”
“你精於算計，通曉世情。妖族雖與人族不同，但聚集交易之所，必有類似坊市之處。給你三日，摸清此地方圓千裡內，何處有妖族聚集，如何往來，有何禁忌。”血冥的語氣不容置疑，“黑赫，你帶兩人，暗中護衛，同時獵取低階妖獸，取其妖丹、精血，尤其是含有特殊天賦者，帶回。餘者，於此地佈下隱匿陣法，未有召喚，不得擅離。”
“謹遵老祖法旨！”黑赫沉聲應道，眼中閃過一抹堅毅與凶光。身處絕境，追隨老祖殺出一條血路，是他們唯一的生途。
金萬千則心思電轉，連忙道：“真君放心！金某彆的本事冇有，打聽訊息、辨識貨物乃是本行！妖族集市，必有跡可循！”他深知，這是自己展現價值、保住性命的關鍵時刻。
血冥不再多言，揮手撤去結界，又彈指打出數道灰色氣流，冇入黑赫與金萬千體內。“此氣可助你等初步轉化氣息，模擬微弱妖氣，並能在危急時激發一次寂滅遁術，逃回此處。記住，莫要暴露根腳，莫要招惹是非，探明情況即刻返回。”
黑赫與金萬千感受著體內那股冰冷死寂、卻又帶著一絲奇異生機的氣流，心中大定，恭敬領命，帶著人選，悄然冇入洞外的昏暗山林之中。
血冥則再次封閉岩洞，將寂滅魔墟的煉化與自身傷勢的恢複，放在了首位。
……
兩日後的深夜，黑赫與金萬千等人悄然返回，身上帶著淡淡的血腥氣與疲憊，但眼神中都透著興奮。
“老祖，有訊息了！”金萬千壓低聲音，語速卻很快，“據此地向西約八百裡，有一處隱秘山穀，名為‘黑風穀’，每旬月圓之夜，會有‘妖市’開啟！並非固定城池，而是一處流動的交易點，由附近幾個妖族部落輪流維持秩序。參與的多是些中小部落的妖族，以及一些獨行的妖修，據說偶爾也會有從大山深處出來的大妖分身或使者出現，換取所需之物。”
“屬下等獵殺了幾頭妖獸，從其零碎妖念和巢穴中找到的粗糙獸皮圖得知，”黑赫補充道，取出一張用妖獸皮簡單硝製、以妖血繪製的地圖，指向一個標記，“黑風穀在此。維持此次妖市的，是一個名為‘玄蛇部’的中型部落，據說其族長乃是一條修行千年的‘玄陰黑水蟒’，已能化形，實力約在……元嬰中期左右。”
化形妖族！元嬰中期！
血冥眼中灰色微光一閃。化形，意味著靈智大開，智慧不遜於人族，且能更好地運用法寶、修煉功法，實力遠超同階未化形妖獸。玄蛇部，一個擁有化形族長、掌控一處妖市的中型部落，在這十萬大山外圍，已算是一方勢力。
“妖市之中，交易何物？”血冥問道。
“回老祖，”金萬千如數家珍，“多是妖獸材料、靈草礦石、血食奴隸，也有一些粗陋的妖器、骨符，甚至偶爾會出現從人族領地流落過來的丹藥、法器等。交易多以物易物，也認可一些蘊含精純妖氣或血氣的‘血晶’、‘妖核’作為等價物。據說，此次妖市，因為靠近‘聖山’異動區域，可能會有一些從深處流出的、沾染了異象氣息的奇特之物出現，吸引了不少妖族前往。”
聖山異動……血冥心中記下。這或許與它之前感知到的妖族異動有關。
“可探得如何混入？”血冥看向金萬千。
金萬千臉上露出一絲討好的笑容：“真君明鑒，屬下打聽得知，要進入妖市，需有‘引薦’，或是繳納一筆‘入市稅’，通常是一枚同境界妖獸的完整妖核，或等價之物。此外，必須收斂敵意，不得在穀內動武，違者將遭到維持秩序的部落聯手誅殺。玄蛇部雖強，但也不敢犯眾怒。”
“屬下等獵殺了一頭相當於金丹後期的‘鐵背山魈’，取其妖核，應可作為入市憑證。”黑赫呈上一枚拳頭大小、土黃色、散發著厚重妖氣的晶核。
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血冥略一思忖，點了點頭。妖市，魚龍混雜，正是獲取資訊、換取所需、甚至尋找合適“獵物”或“合作者”的好地方。以它如今狀態，直接強闖或暴露實力絕非明智之舉，混入其中，暗中觀察，方為上策。
“準備一下，下次月圓之夜，前往黑風穀。”血冥下令，“金萬千，你隨本座同行，負責交涉打探。黑赫，你帶其餘人留守此地，繼續獵殺妖獸，收集資源，鞏固陣法。”
“是！”兩人齊聲應命。
月圓之夜，轉瞬即至。
血冥已初步完成了對寂滅魔墟的煉化，雖然距離完全掌控尚需時日，但已能將其氣息完美收斂，自身傷勢也恢複了七八成。它按照金萬千打聽來的方法，運轉功法，將自身氣息模擬成一種陰冷、死寂、帶著淡淡腐蝕性的妖氣，類似於某種變異的毒蟲妖族。金萬千則被它施以秘法，暫時改變了些許形貌，麵板呈現出灰黑色，眼瞳豎起，散發著微弱的水係妖氣，扮作它的隨從。
兩人趁著夜色，朝著黑風穀方向潛行。
越是靠近，空氣中妖氣便越是濃鬱雜亂，沿途遇到的妖獸也多了起來，形態各異，大多行色匆匆，朝著同一個方向彙聚。其中不少妖獸氣息都不弱，相當於人族金丹期，甚至偶爾能感受到元嬰層次的隱晦妖氣一閃而過。
當血冥與金萬千抵達黑風穀外時，隻見兩座陡峭的黑石山夾出一條狹窄的入口，入口處妖氣繚繞，隱約可見符文閃動。四名半人半蛇、手持骨矛、氣息在築基巔峰到金丹初期的玄蛇部妖兵把守。入口旁，一塊巨大的黑石上，以妖文刻著入市的規矩，以及一個臨時放置“入市稅”的石盆，裡麵已有了幾枚光華各異的妖核。
血冥示意，金萬千連忙上前，將那顆鐵背山魈妖核放入石盆，同時對守衛擠出一個難看的、帶著討好意味的笑容：“兩位大哥，我家主人途經此地，聽聞妖市熱鬨，特來見識見識。”
一名蛇妖守衛冰冷的豎瞳掃過金萬千，又落在後方氣息陰冷晦澀、籠罩在灰色鬥篷下的血冥身上，感應到那元嬰層次的隱晦妖氣，以及那種令它鱗片都有些發緊的陰冷死寂感，心中一凜，不敢怠慢，嘶聲道：“進去吧。記住規矩，莫生事端。”
兩人順利進入穀中。
穀內景象與外界截然不同。空間比想象中寬闊，頭頂是狹窄的一線天，月光難以完全透入，穀中光線昏暗，全靠兩側岩壁上鑲嵌的一些發出慘綠或幽藍光芒的奇異礦石，以及一些妖族攤位上的骨燈、妖火照明。
嘈雜的嘶吼、低語、討價還價聲混合著各種腥臊、藥草、金屬鏽蝕的氣味撲麵而來。
攤位沿著山穀兩側雜亂擺放，大多簡陋無比，直接鋪塊獸皮或石板。攤主形態更是千奇百怪：有完全保持獸形、蹲踞在後的巨熊、猛虎；有半化形、保留著明顯獸類特征，如狼首人身、背生雙翼的；也有少數幾個幾乎完全化為人形，隻是瞳孔、髮色或身上某些部位還留有妖族特征的，這類妖族氣息往往最為強橫，占據著穀中位置最好的幾個攤位。
交易之物也確實如金萬千所說，五花八門。成堆的妖獸骨骼、皮毛、利爪；散發著異香的靈草、毒菇、顏色詭異的礦石；被粗大鐵鏈鎖住、傷痕累累、眼神麻木的各類妖獸甚至……一些氣息微弱、衣衫襤褸的人族修士奴隸！
血冥目光平靜地掃過，對奴隸毫無興趣。它的注意力，更多地落在那些蘊含著特殊法則波動的材料，以及那些氣息強橫、可能知曉更多內情的化形妖族身上。
金萬千則如同遊魚入水，壓低聲音，快速在血冥耳邊介紹著：“真君您看，那邊攤位上的‘蝕骨幽蘭’，是煉製陰毒妖器的上好材料……那幾個狼妖在交易‘嘯月狼’的牙，據說附有一絲月華之力……哦？那邊完全化形的灰袍老者，應該是‘木靈狽’一族，最是奸猾，但訊息靈通……還有那邊，幾個氣息暴烈、頭上生有獨角的，是‘暴血犀’部落的，力大無窮，脾氣火爆……”
血冥不動聲色，帶著金萬千在嘈雜的妖市中緩步穿行，神識卻如同無形的觸手，悄然蔓延開來，捕捉著那些化形妖族間的低聲交談、零碎資訊。
“……聖山那邊的‘天象’越來越明顯了，據說連幾位妖皇陛下都驚動了……”
“……哼，驚動又如何？那地方煞氣沖天，法則混亂，修為不到化形後期，進去就是找死……”
“……玄蛇部這次主持妖市，聽說他們族長想換一朵‘九陰凝魄花’，為他那快要突破的兒子穩固神魂……”
“……九陰凝魄花？那可是生長在極陰絕地的奇物，怕是隻有‘鬼麵蝠’一族的地盤深處纔有……”
“……最近外圍不太平，聽說南邊‘赤炎嶺’的火猿部落和‘黑水澤’的鱷龍部又乾起來了，搶一處新發現的炎玉礦脈……”
資訊紛雜，但血冥迅速捕捉到了幾個關鍵點：聖山異動牽扯甚大，連妖皇（至少是合體期以上的妖族大能）都關注；玄蛇部有所求；附近妖族部落間常有摩擦爭鬥。
這很好。有需求，有矛盾，就有它介入、謀利的空間。
它的目光，最終落在了妖市深處，一個相對寬敞、由黑色巨石壘砌而成的高台附近。那裡妖氣最為凝練，幾名幾乎完全化形、氣息沉穩的妖族正坐在石椅上，顯然是維持秩序的玄蛇部高層。其中居中一位，身著黑色鱗甲長袍，麵容陰鷙，瞳孔細長呈暗金色，氣息隱晦而深沉，正是玄蛇部族長，那位元嬰中期的玄陰黑水蟒！
此刻，這位玄蛇族長正微微皺眉，聽著下方一名半化形蛇妖的稟報，似乎遇到了什麼難題。
血冥心中微動，停下了腳步。
或許，接觸這個玄蛇部，會是一個不錯的開始。