晨風掠過空蕩蕩的傳功堂，牆上的《靈植九要》畫卷簌簌作響。
陸塵正凝神觀察案幾硯台上凝結的薄霜，忽被一陣急促的腳步聲打斷。他與秦風同時回頭，隻見林虎踉蹌衝進門，麵色慘白，額角冷汗未乾，嗓音發顫——
「去天才塚！」
林虎向來跋扈，此刻卻連握拳的力氣都冇了，十指不受控地顫抖。陸塵心頭一凜，昨夜那徹骨寒意驟然浮現——莫非有人……選錯了功法？
「誰出事了？」他一把拽住林虎。
對方甩開他，踉蹌奔出，卻在門檻被衣襬絆倒，重重摔在青磚地上。林虎竟不急著爬起，隻是狠狠捶地。
硯台霜紋無聲崩裂。
陸塵與秦風對視，答案不言自明——七人同行，終究折了一人。
晨霧未散，天才塚的泥土潮濕陰冷。新壘的墳塋低矮突兀，石碑空蕩，如無聲質問。
王勇跪在墳前，刻刀深深劃過石碑，每一筆都耗儘全身氣力。
「很遺憾，」他嗓音嘶啞，指尖抵碑發抖，「魏豹……昨日未得教訓。」
陸塵沉默望著孤墳。雖因林虎緣故，他與其餘人並不親近，但終究同行三月。昨日鮮活的生命，今已深埋黃土，連名字都未刻上石碑。寒風掠過，捲起枯葉，更添淒涼。
暮色低垂，秦風推門而入，衣染風塵，眼中卻隱含希冀。
「我的信寄出去了。」他語帶輕快，彷彿已預見二人脫困之景。
陸塵默然頷首。他心知秦風意圖——對方背後的勢力或許能助其脫離靈植堂，但自己哪怕是五年後，也不過是個普通靈植師罷了。
修仙界，弱者之情誼，不值一提，故而秦風身後之人，多半不會出手。
陸塵無意招惹矚目，隻想安穩度日，就算要離開，最好也是悄無聲息的離開。
「吃飯去吧。」
最終，他未多言，隻是看向秦風——這位「毫無城府」的同伴，三月來未曾泄露半分身世隱秘。
膳堂霧氣蒸騰，靈米清香縈繞，晚飯後二人前往藏經閣歸還功法玉簡後，各自回到院落內。
對於陸塵來說，不管發生什麼晚課依然如常。
運轉《青竹靈紋訣》時，陸塵感覺靈力比昨日更為順暢。手背上竹影搖曳，如丹田靈紋演化，可惜一日僅能修習一次，精進如晨露易逝。
次日清晨，陸塵和秦風踏入傳功堂時，六張烏木案幾投下深淺陰影——昨日尚存七張，如今僅餘四道凹痕。
林虎等人盤坐蒲團，眼瞼青黑浮腫，如枯葉浸透夜露。
案幾上，幾本嶄新《神泉靈植圖鑑》放在那裡。
王勇踏入堂內，步履沉重。這位素來挺拔的教習此刻肩背微駝，分發圖鑑時，指節在書頁留下汗漬。
最後一本握在手中，他喉結滾動，終是未言。