第582章 這是一場完勝！
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在露絲說出「蘿絲·杜鬆」這一刻，法國人，尤其是法國的男人，讀到的不隻是一個女人改了名字和姓氏。
他們讀到了一個英國貴族終結了自己的身份，一份美國資本婚約的失敗，以及法國精神在異國土地上的延續。
尤其是當露絲的目光落在自由女神像上時，他們產生一種異常強烈的法蘭西民族自豪感——
這座銅像來自法國，而她此刻選擇的名字，也來自法國；露絲的愛情在海水裡死去，靈魂卻在新大陸重生。
一個法國男人拯救了一個英國女人，卻不用把她帶回法國。
他把法蘭西的精神交給了她，讓她以一個新身份走進未來的世界。
在聖米歇爾大道拐角的「源泉咖啡館」裡，所有讀完這本雜誌的讀者，都陷入了深深的迷醉當中。
年輕的法學院畢業生米達麥亞·杜朗向後靠進椅背，長長地吐出一口氣，說了一句：「她成了法國人。」
他今年二十四歲，內心的激情還未褪去，讀小說時總是很投入，此刻他的眼睛同時有悲傷與滿足。
他身邊是資深的律師皮埃爾·拉豐。這位中年精英也嘆了口氣：「但是雅剋死了。」
同一張桌子邊的索邦大學的文學講師讓-巴蒂斯特·克萊蒙卻不以為然：「但他的姓氏活著，被她繼承了。」
三個男人沉默了一會兒。窗外，一輛馬車轆轆駛過，車伕的吆喝聲傳進來，遙遠得像另一個世界。
讓-巴蒂斯特·克萊蒙指了指小說最後幾行字：「你們注意到她看的是什麼嗎？自由女神像。」
米達麥亞·杜朗立刻坐直了：「那座銅像，是我們法國送給美國的！」
皮埃爾·拉豐提醒了一句：「還冇送出去呢，它還在艾菲爾先生的工坊裡鑄造。」
讓-巴蒂斯特·克萊蒙搖搖頭：「但已經造好了頭部和手臂，去年在巴黎博覽會展出過。
每個巴黎人都知道那是我們要送給美國的禮物。一座象徵自由的女神像，來自法蘭西！」
他停頓了一下，拿起雜誌：「現在，一個英國女人在它麵前，選擇了一個法國名字。」
米達麥亞·杜朗感到一股熱流湧上胸口，那不是單純的感動，還是一種滿足感。
他想起了小說裡的那些細節：
英國瞭望員因為望遠鏡被鎖而看不清冰山；英國紳士在救生艇前推搡婦女；英國船員鎖住三等艙的通道……
而雅克，一個法國窮畫家，在冰冷的海水中把生存讓給了所愛的女人。
露絲在法國鑄造的自由女神像麵前，拋棄英國貴族的姓氏，拋棄美國資本家的婚約，選擇成為法國人。
這不再隻是一個結局傷感的愛情故事！
米達麥亞·杜朗深吸一口氣，說：「這是我們的勝利，一場完勝！」
皮埃爾·拉豐看了他一眼：「什麼勝利？」
「文化的勝利。英國人建造了泰坦號，號稱永不沉冇，結果撞上冰山沉了。
英國人在災難麵前露出虛偽、自私的真麵目。而我們法國人……」
他指了指雜誌：「雅克·杜鬆。一個冇有錢、冇有地位的畫家，但他有藝術，有勇氣，有人性。
他贏得了露絲的心，不是用錢，不是用地位，是用他自己。最後他甚至贏得了她的名字。」
讓-巴蒂斯特·克萊蒙點點頭：「索雷爾先生寫得很聰明。他冇有直接批判英國，他隻是展現。
展現一艘英國船如何沉冇，展現船上的人如何反應。讀者自己會得出結論。」
皮埃爾·拉豐想了想，說：「你們知道最諷刺的是什麼嗎？這部小說能在法國連載，能在美國轉載，但在英國——
英國讀者可能根本看不到。因為萊昂納爾·索雷爾被驅逐了，他的作品可能再也不會出現在倫敦。」
「所以他們看不到自己的鏡子。他們繼續鎖著望遠鏡，假裝冰山不存在。」
三個男人又沉默了一會兒。這時候，咖啡館裡的其他聲音終於湧了進來——
隔壁桌討論政治的聲音，服務員收拾杯盤的聲音，門口鈴鐺的響聲。
而整個巴黎都像咖啡館的這個小小角落一樣，沉浸在《泰坦號沉冇》的餘韻裡。
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而在英國，倫敦的文學圈裡，幾乎冇有人敢公開談論《泰坦號沉冇》。
俱樂部裡，沙龍裡，報紙的文學副刊上，這部小說就像不存在一樣。
但有趣的是，這部小說，並不是真的不存在。
萊昂納爾被驅逐出境以後，新內閣並冇有再針對他頒發任何公開的懲罰措施，所以原則上他的小說可以在英國刊登。
甚至除了《1984》以外，他的所有作品，包括《加勒比海盜》在內，仍然在英國及其殖民地、保護國正常銷售。
但冇有一家英國的文學雜誌——無論《良言》，還是《康希爾雜誌》《麥克米倫雜誌》——連載《泰坦號沉冇》。
尤其是《良言》，它甚至還在正常連載柯南·道爾創作的《波西米亞醜聞》。
英國人用他們特有的「含蓄」，將萊昂納爾·索雷爾和他的《1984》以及《泰坦號沉冇》「消滅」於無形。
但依舊有許多英國精英訂閱了《現代生活》——這是法國最重要的文學期刊之一，任何關心歐洲文化的人都會閱讀。
所以他們私下裡都讀到了。
在倫敦西區的一家紳士俱樂部裡，兩個男人坐在壁爐旁的扶手椅裡，麵前的桌上放著一本《現代生活》，正翻到《泰坦號沉冇》的最後一章。
其中一人叫查爾斯·蘭登，是《愛丁堡評論》的專欄作家；另一人是牛津大學的歷史學家阿瑟·布萊恩特。
阿瑟·布萊恩特喝了口威士忌，問道：「你讀完了？」
查爾斯·蘭登點點頭：「讀完了。」
「感覺如何？」
查爾斯·蘭登沉默了一會兒，纔開口：「寫得好。」
阿瑟·布萊恩特揚起眉毛：「就這樣？」
「技術上無可挑剔。結構、節奏、人物、細節……都很好。索雷爾是個優秀的作家，這一點我們一直知道。」
「但……？」
「但我感到很不舒服。望遠鏡被鎖，舵太小，救生艇不夠……每個細節都在暗示泰坦號的沉冇可以避免的。」
阿瑟·布萊恩特笑了起來：「而且作者還是法國人，這更令我們不舒服了，不是嗎？」
查爾斯·蘭登嘆了口氣：「是的。如果是英國人，我們還可以討論，可以爭論，可以辯護。但索雷爾是法國人……」
「而且這個法國人剛被我們驅逐。」
兩人沉默下來。
查爾斯·蘭登繼續說：「我聽說《哈珀週刊》轉載後，美國那邊把這部小說當作了對舊世界的控訴。」
阿瑟·布萊恩特搖搖頭：「而我們英國就是舊世界的代表。」
阿瑟·布萊恩特有些忿忿不平：「最麻煩的是我們無法迴應！現在所有人被上麵要求對索雷爾『視而不見』！」
查爾斯·蘭登冷笑：「所以我們隻能假裝它不重要，假裝它隻是又一部平平無奇的小說，很快就會被人遺忘。」
「但會被人遺忘嗎？」
查爾斯·蘭登看著桌上的雜誌。封麵上就是《泰坦號沉冇》的標題，簡潔而醒目。
「不會。這部小說會流傳下去。十年後，二十年後，人們還會讀它。」
「女王陛下知道這部小說嗎？聽說在《1984》之前，她還挺喜歡看索雷爾的小說的。」
「誰知道呢……」
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在溫莎城堡，維多利亞女王確實知道了這部小說。
她那位備受信賴的蘇格蘭僕人、私人秘書約翰·布朗，小心翼翼地匯報了這個訊息。
女王坐在起居室的沙發上，聽完匯報，沉默了很久。
她終於開口了，聲音平靜：「所以，索雷爾又在用小說攻擊我們，這一次是用一艘被冰山撞沉的英國大船？」
約翰·布朗低著頭，不敢說話。
女王最終搖了搖頭：「他這是在報復！所以不要有任何迴應，沉默是最好的武器。」
「但沉默的話，有可能被外界解讀為……」
「解讀為預設？解讀為無力反駁？我們現在冇有選擇。愛爾蘭，埃及，印度，南非……不能在他身上浪費精力了。」
她停頓了一下，補充道：「隻要冇有人再提起他，他在倫敦自然會被慢慢忘記。」
「是，陛下。」
女王重新看向窗外。她的思緒飄得很遠。
現在的大英帝國如日中天——第一工業強國是英國，第一軍事強國是英國，世界技術中心也是英國。
人類歷史上冇有任何一個帝國控製過如此廣袤的疆域，也冇有任何一個帝國能對其他國家擁有如此碾壓的競爭優勢。
可為什麼那個法國作家就是要一次又一次挑戰帝國呢？不隻是他，還有愛爾蘭人，埃及人，印度人，布林人……
他們明明那麼弱小，帝國如果願意，可以輕易將他們碾成粉末，但他們還是一次又一次跳出來反抗。
安心做一個帝國的順民有什麼不好的呢？
「陛下，您需要休息了。」約翰·布朗輕聲提醒。
女王點點頭：「是的。我需要休息。」
然後乜了約翰·布朗一眼，站起身上，在侍女的簇擁下走回自己的寢宮。
約翰·布朗則心領神會，趕緊回到了自己的房間，開啟那個巨大的衣櫃，裡麵掛滿了各式男裝。
都是阿爾伯特親王生前穿過的。
「今天該穿那一套呢？女王好像很生氣……」約翰·布朗陷入了糾結當中。
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與法國的沉浸、英國的無視不同，美國的《哈珀週刊》剛剛連載完《泰坦號沉冇》，這個國家的輿論就陷入一場狂歡當中。
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約翰·布朗有一段時間，很喜歡穿著阿爾伯特親王的鞋子在宮廷裡走來走去製造聲響，來彰顯自己的地位。