第574章 把大象運到倫敦需要幾步？（補更 4）
聽到埃米爾·佩蘭的這個評價，萊昂納爾饒有興趣地問：「哦？何以見得？」
埃米爾·佩蘭摩挲著萊昂納爾的手杖：「印度紫檀，象牙杖頭，還有這雕工……這可不便宜，至少值五百法郎。」
萊昂納爾有些驚訝：「是嗎？我冇問價格。這是倫敦的朋友送給我的。」
埃米爾·佩蘭把手杖還給他：「那一定是很好的朋友了。」
然後又說：「我剛剛那句話的意思是，你現在法國乃至整個歐洲，都是百分之百地『上流社會』。
但你一直保持了中產階級——或者說小布林喬亞——的生活水平。」
接著這位法蘭西喜劇院的院長開始掰著手指頭數——
「你冇有一大堆從高階禮服店定製的正裝。你平時穿的衣服雖然料子不錯，但都是成衣店買的，不是定製的。」
「你不戴高高的絲綢禮帽，你戴的是普通的軟呢帽，有時候甚至不戴帽子就跑來我的辦公室。」
「你冇有鑲滿寶石的金懷錶。你用的是普通的銀懷錶——而且我聽說你之前還把它當了。」
「你隻雇了一個廚娘做飯，衣服交給街區的洗衣女工清洗，公寓的日常清潔靠誰看到哪裡臟了就清理一下維持。」
「你寄送信件要麼自己去郵局，要麼交給公寓的管理員代為寄送。」
「你冇有養馬車和車伕。日常出行要麼騎自行車，要麼乘坐出租馬車。」
說到這裡，埃米爾·佩蘭又站了起來，環顧了一下這間公寓。
「尤其是男僕——你根本冇有僱傭男僕。年收入過了兩萬法郎，家裡至少應該僱傭四個僕從。
兩個女僕、一個男僕、一個車伕……但你隻僱傭了一個廚娘，很多人看來這是『吝嗇』的表現。」
萊昂納爾聽著，冇反駁。埃米爾·佩蘭說的都是事實。
他確實不喜歡這些屬於十九世紀的繁文縟節，他覺得不自由！
他也不喜歡穿緊繃的禮服，不喜歡戴高高的禮帽，不喜歡被一群僕人圍著伺候。
他喜歡簡單的生活。想吃就吃，想睡就睡，想工作就工作，想休息就休息。不想被所謂的「上流社會禮儀」束縛。
如果真的要去定製什麼——他會去找巴黎的工匠們定製T恤衫、人字拖、沙灘褲……隻是現在穿出去太驚世駭俗了。
埃米爾·佩蘭指了指手杖：「現在好了。你終於有了一件可以稱為『奢侈品』的東西。
這根手杖，是你身上唯一符合『上流社會』標準的東西。」
萊昂納爾拿起手杖，看了看。杖身的紫檀木紋理很美，象牙杖頭雕刻精細，銀質裝飾閃閃發亮。
確實很精美，確實很值錢，但也僅此而已。
他把手杖放回沙發邊：「我隻是需要一根手杖幫助走路。這根剛好合適。」
埃米爾·佩蘭笑著說：「我相信你會選擇了留下它，即使在腿傷痊癒以後。」
萊昂納爾冇說話。因為埃米爾·佩蘭說得對，他會一直使用這根手杖，隻是理由和對方想像的不太一樣……
但他無意說明手杖當中有何玄機。
最後萊昂納爾隻能說：「我還是我。我喜歡簡單一點的生活。一根手杖改變不了什麼。」
埃米爾·佩蘭笑了：「你知道嗎，萊昂？在某些時候，你的想法簡直就是個『波西米亞人』。」
「波西米亞人？」
「對。波西米亞人。那些不受傳統束縛，追求自由和藝術的流浪者。
他們不在乎社會地位，不在乎金錢，隻在乎自己的內心。很多時候，你就是這樣的。」
萊昂納爾想了想，笑了：「也許吧。」
埃米爾·佩蘭又坐了一會兒就離開了，臨走時他說：「再見，我的『波西米亞先生』。」
他走後，萊昂納爾拿著手杖，在手裡轉了轉。
波西米亞人？這個詞不錯。他喜歡。
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埃米爾·佩蘭走後不久，又有客人來了。
這次是三個人一起來的——皮埃爾·居裡、亨利·龐加萊、尼古拉·特斯拉。
皮埃爾·居裡第一個和萊昂納爾擁抱了一下：「萊昂！腿怎麼樣？」
「好多了。」萊昂納爾和他們一一握手，「你們怎麼一起來了？」
亨利·龐加萊說：「我們在實驗室碰頭，就一起來了。而且我們有個好訊息要告訴你。」
「好訊息？」
尼古拉·特斯拉開啟隨身帶來的公文包，從裡麵拿出一迭圖紙，攤開在桌麵上。
萊昂納爾好奇地問：「這是什麼？」
「變壓器。但這不是之前的變壓器，這是我們研發的新型號！」
尼古拉·特斯拉指著圖紙上覆雜的線圈和鐵芯結構，開始解釋——
「你看這裡。之前的變壓器，鐵芯是整塊的。這樣會產生渦流，造成能量損耗，效率不高。」
「所以我們想了個辦法，把鐵芯做成層迭的。用很多薄鐵片迭在一起，片與片之間用絕緣材料隔開。」
「這樣做的效果是，大大減少了渦流損耗，也降低了磁滯損耗。變壓器的執行效率提高了至少30%！」
亨利·龐加萊在一旁補充：「而且穩定性增強了。傳統的變壓器容易發熱，這個不容易。
我們測試過了，連續執行二十四小時，溫度隻上升了十度。」
萊昂納爾聽著，眼睛越來越亮。
他當然知道這意味著什麼。在電力係統中，變壓器是關鍵裝置。它把高壓電變成低壓電，或者把低壓電變成高壓電。
變壓器的效率直接影響整個電力係統的效率。提高百分之三十的效率，更是巨大的進步，將徹底建立競爭優勢！
「你們測試過了？」
「測試過了。在實驗室裡測試了十幾次，資料都很穩定。我們準備申請專利。」
萊昂納爾看向尼古拉·特斯拉。這個年輕的塞爾維亞裔發明家有些靦腆地笑了笑。
他說：「我提出了一些想法，皮埃爾和亨利幫我完善了，我又做了一些改進。」
皮埃爾·居裡拍拍他的肩膀：「別謙虛。冇有你的電路設計，這個想法實現不了。」
萊昂納爾拿起變壓器圖紙，問了一個關鍵問題：「成本呢？比傳統的變壓器高多少？」
亨利·龐加萊笑了：「鐵片比整塊鐵芯便宜，絕緣材料也不貴。產量上去以後，整體成本可能還低一些。」
皮埃爾·居裡接著說：「而且更容易製造。不需要大型的鍛造裝置，隻需要衝壓和迭片。」
萊昂納爾放下變壓器圖紙，看著眼前的三個人，皮埃爾·居裡，亨利·龐加萊，尼古拉·特斯拉……
三個天才，三個改變世界的人，現在正在一起工作，為了讓電燈早日照亮整個世界。
他不知道歷史上採用這種技術的變壓器是什麼時候被髮明出來的，但他相信冇有誰能比他們三個做得更出色。
哪怕是托馬斯·愛迪生也不行！
萊昂納爾合上圖紙，聲音無比真誠：「這是我這些天收到的最好的禮物！」
三個人都笑了。
幾人又在客廳的沙發上坐下，聊了很久。聊技術，聊專利，聊市場，聊未來……
萊昂納爾聽著，偶爾提出建議，偶爾提出問題。他的腿還在疼，但他的大腦在高速運轉。
這纔是他真正感興趣的東西。不是什麼「上流社會」的生活，不是那些沙龍裡的空談，也不是宏大的政治願景。
他想看到的是實實在在的技術進步，是能改變世界的發明，是人們的生活方式如何被一點一點地重塑。
聊到一半，尼古拉·特斯拉突然說：「對了。愛迪生那邊有動靜。」
「什麼動靜？」
「他在倫敦開了一家新公司。叫『愛迪生電力照明公司』。主打直流電係統，說直流電比交流電安全。」
皮埃爾·居裡嗤笑了一聲：「安全？直流電電壓低，傳輸損耗大，根本不實用。他隻是在垂死掙紮。」
亨利·龐加萊還是有點擔憂：「但他有錢，有資源，有影響力。他會在報紙上攻擊交流電危險，說會電死人。」
尼古拉·特斯拉點點頭：「是啊，我也擔心這個。對了，還有一個訊息，我不確定是不是真的——
據說他在印度買了一頭大象，準備運到倫敦去。可能春天就能到達。」
亨利·龐加萊露出好奇的神色：「大象？他要去倫敦開個電燈照明的動物園嗎？」
皮埃爾·居裡也疑惑不解，想不出大象和直流電之間能有什麼聯絡。
尼古拉·特斯拉勉強猜了一下：「難道他想用大象拉他的那台巨型發電機？」
萊昂納爾自然知道愛迪生想乾嘛，不過他並不在乎。
他平靜地說：「不用管他想乾什麼，我們很快就會有新武器，它會擊潰一切質疑。」
其他三個人也想到了，一起笑了起來。是啊，那件「新武器」一旦亮相，冇有人能抗拒它的魅力。
四個人又聊了一會兒，直到天色漸暗才結束。
萊昂納爾堅持把三人送到門口。臨走時，尼古拉·特斯拉突然轉身，看著萊昂納爾。
「謝謝。」他說。
「謝什麼？」萊昂納爾有些好奇。
「謝謝你相信我。之前在巴黎的愛迪生公司，很多人都覺得我是瘋子。」
萊昂納爾拍了拍他的肩膀：「你不是瘋子，你是天才。但是這個世界常常冇準備好接受天才。」
尼古拉·特斯拉的眼睛亮了一下。他冇再說什麼，隻是點點頭，轉身離開了。
萊昂納爾關上門，靠在門上，長長地舒了口氣。
窗外，巴黎的燈火漸次亮起。煤氣燈的黃光照亮了街道，照亮了建築，照亮了這座城市的夜晚。
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時間飛逝，一週一晃而過。
巴黎的讀者雖然還冇有享受到電燈的便利，但首先感受到了《泰坦號沉冇》帶來的衝擊。
在新的故事當中，雅克·杜鬆與露絲相愛了。
萊昂納爾把這一段寫得極其浪漫，甜到整個巴黎的讀者都露出了姨母笑。
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