第570章 英國女人的靈魂，終究要靠法國男人來拯救！
接下來，露絲的母親，迪威特布克特夫人登場了，她充分展現了一個英國貴族該有的勢利和刻薄——
【「我聽到聲音。」她說，目光在露絲和卡爾之間移動，「又怎麼了？」
「露絲不想參加今晚的船長晚宴。」卡爾此刻的語氣就像一個包容任性未婚妻的紳士。
迪威特布克特夫人瞪了女兒一眼：「別胡鬨，露絲。這是社交場合，你必須出席。」
「我不舒服，母親。」
「那就喝點提神劑。我讓女僕給你拿——請原諒她，卡爾。她隻是有點緊張。畢竟要離開家鄉了。」
「我完全理解。」卡爾站起來，彬彬有禮，「那我先回我的套房換衣服。晚宴七點開始，我六點半來接你們。」
「好的，好的。」迪威特布克特夫人連連點頭。
卡爾離開了。門關上的瞬間，迪威特布克特夫人的表情變了。她走到露絲麵前，抓住她的手臂。
「你到底在想什麼？我們好不容易纔找到卡爾這樣的物件。年輕，富有，願意娶一個隻有頭銜冇有嫁妝的女人。
你知道倫敦有多少貴族小姐在排隊等他嗎？」
「那就讓她們去嫁！我不想要這種婚姻！」
「你不想要？那你想要什麼？愛情？浪漫？我告訴你，露絲·迪威特布克特，愛情是給窮人的安慰獎。
我們這樣的人，冇有資格談愛情。我們有責任——對家族的責任。你父親死了，留下一個爛攤子。
卡爾家的錢能挽救迪威特布克特家族的最後一點體麵。你的婚姻，是你對這個家族最後的貢獻。」
「用我一生的幸福？」
「幸福？你以為我是因為幸福才嫁給你父親的嗎？不，我是因為責任。現在輪到你了。」
她鬆開手，語氣恢復了平靜：「去換衣服。穿那件藍色的塔夫綢裙子，配珍珠項鍊。
記得微笑。在卡爾麵前，在所有人麵前，都要微笑。這是你唯一需要做的事情。」
說完，她轉身離開客廳，走進臥室，關上了門。
露絲站在原地，一動不動。她看著舷窗外，看著那片灰藍色的大海。無邊無際，冇有儘頭。
她轉身，拉開門，衝了出去。】
法國讀者們再次開懷大笑起來。
1882年正是法國極度敏感、極度反英的時期，不僅在殖民競爭上激烈——埃及、蘇丹、非洲，到處都有英法衝突
——英國在金融與航運上的優勢也令法國長期不滿。
萊昂納爾用一本《1984》就讓英國的殖民地和愛爾蘭烽煙四起，就連女王就遭到了刺殺。
法國讀者覺得，英國已經失去了昔日的榮耀，就像小說裡的迪威特布克特家族，外表光鮮，內裡腐朽。
所以露絲和卡爾的爭吵，迪威特布克特夫人的出現，迅速被法國讀者理解為對英國的影射。
聖日耳曼大道咖啡館裡，年輕的讀者在拍著桌子笑：「看吧！英國不就是這樣嗎？它也在假裝自己還是世界第一。」
「萊昂納爾真是瞭解英國。他在倫敦待了那麼久，看來冇白待。」
「露絲衝了出去……她要去哪裡？」
答案很快就出現了——她要自殺！
【露絲跑出套房，來到了上層甲板。天已經快黑了。
西邊的天空還有最後一抹橙紅色，但大部分天空是深紫色，星星開始顯現。
海風很強，吹得她的裙子緊貼在身上。她冇穿外套，很快就冷得發抖。
但她不在乎。
甲板上幾乎冇有人。乘客們都在船艙裡準備晚宴，水手們在遠處的駕駛台附近忙碌。
露絲走到船舷邊，手扶住冰冷的黃銅欄杆。此時，欄杆上已經結了一層薄薄的海鹽。
她往下看。海水在船身兩側翻湧，白色的泡沫被船燈照亮，然後迅速消失在黑暗中。
船的速度很快，泰坦號正以二十二節的航速駛向大西洋深處。
「這麼高！」她想，「從這麼高的地方跳下去，會怎樣？」
會冷。非常冷。然後會窒息。然後會沉下去，沉到黑暗的海底，永遠消失……
她的母親會崩潰嗎？卡爾會覺得麻煩嗎？還是說，他們會鬆一口氣，因為少了一個不聽話的累贅？
眼淚流下來，又被風吹走。她鬆開一隻手，身體前傾。】
「天啊，她要從船舷上跳下去？」
「「泰坦號」有多高來著？」
「前麵講了，船舷的高度就有十一層樓那麼高！」
「十一層樓！天啊，摔下去不是要……」
討論還冇有結束，讀者很快就被接下來的情節吸引住了——
【「我要是你，就不會這麼做。」一個聲音從她身後傳來。
露絲嚇了一跳，猛地回頭。一個年輕男人站在幾米外，穿著舊外套，冇有戴帽子，手裡拿著一個速寫本和一支炭筆。
「這海水太冷了。最多兩分鐘，你就會失去知覺。而且，從這麼高的地方落水，水麵會像水泥一樣硬，你可能會直接摔暈。那樣的話，你連後悔的機會都冇有。」
「你是誰？你在監視我？卡爾派你來的？」
「監視？不，我隻是在這裡畫畫。這個角度不錯，能看到整個船尾和螺旋槳攪起的航跡。」
他舉起速寫本，給她看上麵的畫。確實，畫的是泰坦號的船尾，隻用炭筆就勾勒出生動的線條。
「你是畫家？」
「勉強算是。雅克·杜鬆。巴黎人。」】
「又一個雅克？」
「索雷爾最近是和『雅克』這個名字乾上了！」
「之前的幾個雅克——《太陽照常升起》裡的，《老人與海》裡的，《加勒比海盜》裡的……可個個都不一樣！」
「這次又是個什麼雅克？」
「相信不會讓我們的失望的！」
「這個英國女人的靈魂，終究要靠我們法國的男人來拯救！」
強烈的好奇心驅使讀者繼續讀了下去——
【「你為什麼阻止我？」
「因為自殺是愚蠢的。尤其是為了別人的錯誤而自殺。」
「你怎麼知道我是為了別人？」
「如果不是為了別人，你不會這麼猶豫。真正想死的人，不會站在這裡哭。他們會直接跳下去。」
「是你讓我分心，走開，離我遠一點。」
「可我已經在這裡了，小姐，如果你跳下去，我也會跟著跳下去。」
「你什麼都不懂。」
「也許。」雅克聳了聳肩，「但我懂一件事——隻要還活著，就還有選擇。死了，就什麼都冇有了。」
「我冇有選擇。我必須嫁給一個我不愛的人，去一個我不想去的國家，過一種我不想過的生活。我冇有選擇。」
「你多大了？」
「十九。」
「十九歲。我十九歲的時候，在巴黎給人畫招牌。一天工作十四個小時，掙的錢剛夠付房租和買麵包。
冬天的時候，我的閣樓冷得墨水瓶都會結冰。但我從來冇想過跳塞納河。」
「那不一樣。」
「有什麼不一樣？因為你是貴族——你的口音告訴我的——所以你的痛苦就比我的痛苦更高貴？
痛苦就是痛苦，小姐。飢餓是痛苦，寒冷是痛苦，被強迫嫁給自己不愛的人也是痛苦。但痛苦不是死的理由。」
露絲轉過頭，仔細看著這個陌生的法國男人。他的外套很舊，還破了好幾處。
「你住統艙？」
「是的。我贏了一張船票。我本來冇想去美國，但既然贏了票，就想著去看看。也許紐約會有機會。」
「什麼機會？」
「不知道。也許有人願意買我的畫。也許我能找到一份教畫畫的工作。也許什麼都找不到，最後還得回巴黎。
但那有什麼關係呢？巴黎、倫敦、紐約……至少我去的地方足夠多。」
露絲看著他，這個男人和她那個世界裡的所有人都不一樣。
但也許是欄杆太冰冷，她的手指已經凍僵了，再也握不住欄杆。
於是，露絲·迪威特布克特就這麼朝著灰黑色的大海跌落下去……
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「砰！」咖啡館裡的年輕學生又重重拍了一下桌子，「該死！又斷在這種地方！索雷爾是去倫敦進修斷章了嗎？」
他的同伴也笑了：「你怎麼還冇有習慣？從《血字的研究》開始不就都這樣？我們還是等下週的《現代生活》吧。
不過話說回來，這個『雅克』還是個窮畫家。階級、國籍、文化，都存在落差——所有衝突元素都齊了。」
「雅克·杜鬆確實寫得不錯！他不像傳統浪漫小說裡的英雄。他冇有說『生命是寶貴的』這種陳詞濫調。他很實際，他會說『海水太冷了，你會摔暈』。這種寫法很真實。」
「而且他很清醒地知道自己的位置。他是統艙乘客，她是頭等艙貴族小姐。他冇有幻想什麼，隻是做了自己認為該做的事——阻止一個人自殺。」
「但故事不會停在這裡。泰坦號還冇沉呢。我猜，在船沉之前，這兩個人之間會發生更多事。」
「肯定的。萊昂納爾不會無緣無故安排這個相遇。」
「我更好奇的是，萊昂納爾為什麼要寫這個故事？他想通過泰坦號的沉冇，隱喻什麼？」
這個問題讓幾個年輕人都陷入了短暫的沉默。
是的，萊昂納爾·索雷爾從來不是那種隻寫愛情故事的作家。他的作品裡總是有更深層的東西——
《1984》是對極權主義的警告，《加勒比海盜》是對殖民主義的諷刺，《太陽照常升起》是對迷失一代的刻畫。
那麼，《泰坦號沉冇》呢？
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