第519章 真正的稀缺品！
發出同樣哀嚎的，還有遠在大西洋彼岸的美國人。
他們都是「哈珀兄弟出版社」旗下的文學期刊《哈珀週刊》的忠實讀者。
去年美國之行臨近結束前，萊昂納爾與「哈珀兄弟出版社」簽訂了作品的獨家代理協議。
所以《加勒比海盜》完成以後，他第一時間通過跨洋郵輪寄給了「哈珀兄弟出版社」的主編。
然後經過雙方的電報協商，決定在《哈珀週刊》進行連載，而不是像《老人與海》一樣作為單行本發行。
在《小巴黎人報》開始連載《加勒比海盜》的同時，《哈珀週刊》最新一期也上架了。
封麵是慣例的政治漫畫，內頁有社論、時事報導、小說連載和家居GG。
但在目錄頁，「本期開始連載」一欄加粗寫著：
【《加勒比海盜》，作者：萊昂納爾·索雷爾】
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下麵還有一行小字：
【一個關於自由、冒險的有趣故事。】
上午九點，紐約百老匯大街的報攤前已經排起隊。
報攤的老闆湯姆一邊收錢遞報，一邊吆喝：「新一期《哈珀》！有法國佬寫的新小說！海盜戲耍英國海軍！」
排隊的多是上班族，穿西裝戴禮帽，步履匆匆，他們買報時很少閒聊，基本拿了就走。
但今天有好幾個人多問一句：「海盜？哪個國家的？」
湯姆聳聳肩：「天曉得，叫『傑克·斯派洛』，但他打的是英國人。」
問的人就笑了：「哦，打英國人？那我得看看。」
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到了中午，碼頭工人和水手們下工休息。
他們不買《哈珀週刊》，因為太貴了，內容也太「上流」。
但不妨礙他們在酒館的報刊架上蹭看。
「未來號」的大副弗蘭克·李走進「錨與鏈」酒館時，吧檯已經圍了一圈人。
讀報人馬瑞斯正大聲念報，唸的就是《加勒比海盜》第一期。
弗蘭克·李擠了過去，又向酒保要了杯啤酒和一份奶油蘑菇湯，邊吃邊喝邊聽。
馬瑞斯念得不錯，聲音粗啞但很帶勁。
他唸到傑克·斯派羅坐沉船進港那段，酒館裡響起幾聲口哨。
「這小子會玩！」
「船都沉了還在耍帥！」
唸到傑克在軍港裡耍英國兵時，笑聲更大了，有人拍大腿，有人用酒杯底敲桌子。
「就該這麼治他們！」
「英國佬那套佇列，屁用冇有！」
弗蘭克·李聽著，嘴角也咧開，他是個老水手，跑過加勒比航線，見過英國海軍。
那些軍官確實趾高氣揚，看美國船像看鄉下的土包子。
馬瑞斯唸完第一期，酒館裡議論開了。
「後來呢？抓了冇？」
「下期才繼續。」
「嘖，吊人胃口。」
弗蘭克·李一口喝光剩下的啤酒，對馬瑞斯說：「下期到了接著念！」
「那必須的！」
幾個年輕水手還在討論。
「這傑克挺像我表哥，滿嘴跑火車，但總能脫身。」
「你表哥可冇耍過英國海軍。」
「那是冇機會。」
眾人都笑了起來，酒館裡充滿了快活的空氣。
弗蘭克·李走出酒館，午後的陽光刺眼。
他想，這故事好就好在簡單，不用想什麼深意，不用同情誰，就看個樂子。
更何況這個「樂子」是英國人——這在美國，從來不會錯！
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波士頓，雅典娜圖書館。
這是城裡最老的私人圖書館之一，會員多是律師、商人、醫生。
下午四點，幾個會員坐在閱覽室裡，他們剛看完今天的《哈珀週刊》，報紙還攤在膝上。
中年律師查爾斯先開口了：「這個索雷爾，有點意思，這篇小說比之前那本《老人與海》有趣多了。」
對麵一個銀行家點頭：「寫法也很新，比大仲馬的小說還要吸引人！
你看這個傑克·斯派羅，就不像傳統冒險小說裡的英雄。
大仲馬筆下的英雄都有一套道德準則，而這個傑克，他隻為自己！」
一個退休教授也評價道：「而且他靠的不是武力，是嘴和運氣。
這在現實裡活不過三章，但在小說裡，讀者愛看。」
查爾斯翻回開頭幾段，問了一句：「你們覺得這故事有深度嗎？」
銀行家很乾脆地說：「冇有。但它不需要。它就是個讓人放鬆的故事。
現在報紙上整天是鐵路罷工、經濟危機、政治醜聞……讀點這種，挺好。」
教授也說：「我兒子肯定會喜歡。他今年十六歲，正是愛這種故事的年紀。」
大家都笑了起來，閱覽室裡充滿了快活的空氣！
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費城，一箇中產家庭。
晚餐後，丈夫約翰坐在客廳扶手椅上看《哈珀週刊》。
妻子瑪麗在縫補衣服，十歲的兒子小約翰趴在地毯上玩木船。
約翰看到好笑處，忍不住笑出聲。
妻子瑪麗抬頭問：「笑什麼？」
約翰把報紙遞過去：「這個小說，講一個海盜耍英國海軍。寫得挺逗。」
瑪麗接過，掃了幾段，她識字，但平時不看冒險小說。
不過這一次她看了好一會兒，始終冇捨得冇放下報紙。
小約翰從地上爬起來：「媽媽，快念給我聽！」
瑪麗就唸了起來，她聲音很溫柔，但架不住《加勒比海盜》的情節實在有趣。
當她唸到傑克跳船時，小約翰瞪大了眼睛；唸到傑克在軍港裡竄來竄去，小約翰咯咯直笑。
唸完第一期，小約翰嚷嚷：「後來呢？他逃掉了嗎？」
瑪麗無奈地合上報紙：「那要下期才知道。」
「我要看下期！」
約翰笑了：「那就每週都買《哈珀》。」
小約翰滿意了，又趴回去玩船——隻是這一次，他想像中這船上有個海盜在跳來跳去。
瑪麗把報紙還給約翰，繼續縫補。但過了一會兒，她忽然說：「這海盜不太一樣。」
「怎麼不一樣？」
「以前的故事裡，海盜都是凶神惡煞，要麼就是後來改邪歸正。
但這個傑克，不凶，也不像個壞人……」
約翰想了想：「你這麼一說，還真是。」
「女人看這種角色，不會覺得害怕。」
「你喜歡他？」
「說不上喜歡。但覺得，很新鮮。」
「是啊，而且耍的是英國人嘛，好樣的！」
約翰和妻子都笑了起來，家裡充滿了快活的空氣！
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華盛頓，一家軍官俱樂部。
這裡氣氛嚴肅，牆上掛著歷任總統肖像和戰爭紀念品。
會員多是退伍軍官和現役軍人，談話內容離不開戰略、政策和往事。
晚上七點，幾個軍官坐在壁爐旁，其中一個手裡拿著《哈珀週刊》，剛讀完《加勒比海盜》第一期。
他把報紙放回桌上：「你們看了嗎？」
對麵一個上校說：「看了，寫得挺樂嗬的！」
一個參加過南北戰爭的老兵說：「英國海軍要是真這麼蠢，1812年我們就輕鬆多了。」
眾人笑了起來。
「不過這是小說。寫成這樣，是因為美國人愛看。」
「法國人也愛看。我有個朋友在駐法使館，他說巴黎那邊這故事火得不行。」
「那當然，法國人跟英國人打了幾百年，最近一次還丟了加拿大。他們怨氣比我們還深。」
「所以隻有法國人寫英國人纔會這麼刻薄，你看傑克·斯派洛說的這句——
『尊敬的先生們，如果排隊能打贏仗，你們早就征服整個太陽繫了！』」
俱樂部裡響起一陣笑聲。
「這話該印在T恤上。」
「給誰穿？水兵？」
「給所有煩英國人的人穿。」
笑聲更大了，俱樂部裡，充滿了快活的空氣。
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《哈珀週刊》編輯部，老闆亨利·哈珀看著剛送來的銷售報告，臉色難掩興奮。
發行部主任詹姆斯說：「這一期的銷量增長百分之二十。新增訂閱裡，年輕男性和家庭訂戶占了六成！」
亨利·哈珀點點頭，又問：「讀者來信呢？」
詹姆斯推過來一迭信：「比上一期多了三倍，幾乎都是誇萊昂納爾寫得好的，還問下期能不能多連載一點。
隻有幾封是在批評，說故事輕浮，不該登在我們這樣的嚴肅週刊上。」
亨利·哈珀嗤笑一聲，嚴肅？嚴肅又不能變成白花花的錢幣。
他走到窗邊。傍晚的紐約華燈初上，公共馬車叮噹駛過，報童還在叫賣晚報。
詹姆斯提出了自己的建議：「這本小說是個金礦！不止是連載。我們可以做插圖特輯，找個好畫家來畫。
還可以考慮舞台劇改編——這角色太適合表演了。甚至未來出單行本，還可以出高價的精裝插圖版！」
亨利·哈珀轉過身：「那就按你說的做。加插圖，談改編，準備精裝版。
但要跟索雷爾溝通好，版權和分成得明確。別讓卡內基先生再找上門來！」
詹姆斯點點頭：「明白！」
兩人默契一笑，主編辦公室裡充滿了快活的空氣！
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在1882年的美國，人們同樣需要解乏。
經濟起起伏伏，工資漲漲落落，城市在膨脹，生活節奏越來越快。
報紙上滿是讓人焦慮的訊息：罷工、破產、政治鬥爭。
然後來了個傑克·斯派羅，雖然他不解決任何現實問題——不談工資，不談權利，不談改革。
他隻是耍了一群英國兵，然後逃之夭夭。
而美國人愛看這個！
他們不需要從這個故事裡修復自己的民族尊嚴——他們的民族尊嚴完好無損，甚至正在膨脹。
他們不需要用它來宣泄政治怨氣——他們的政治怨氣有別的出口。
他們隻需要一個聰明、幸運、不守規矩的角色，去戲耍一個他們從建國起就習慣戲耍的物件。
然後他們可以輕鬆地笑，毫無負擔地享受。
所以《加勒比海盜》在美國甚至取得了比在法國更大的成功。
它不沉重，不痛苦，不要求讀者揹負任何東西，它隻提供快樂——
而快樂，在1882年的美國，是真正的稀缺品！
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唯一收到《加勒比海盜》的書稿，卻一點也不快樂的，是倫敦《良言》雜誌的主編，諾曼·麥克勞德博士。
（第二更，謝謝大家，求月票，還有第三更，會在比較晚）