第456章 《巴斯克維爾的獵犬》，完稿！
這一次的航程，同樣耗費了整整八天時間。
比起「佩雷爾號」橫渡大西洋時的顛簸，「美國號」的返程航行走得異常平穩順遂。
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彷彿大西洋也識趣地收斂了它的壞脾氣，不願再給這群疲憊的歸客增添任何波折。
一八八一年十二月三日中午，北海的薄霧漸漸散去，勒阿弗爾港的輪廓終於映入眼簾。
碼頭上依舊聚集著歡迎的人群，但冇有金色的馬車，冇有龐大的管樂隊，也冇有漫天飛舞的彩旗、橫幅……
但左拉、龔古爾和萊昂納爾等人，卻倍感安心——到家了！
一些學生舉著歡迎標語：
「歡迎歸來，法蘭西的騎士！」
「向索雷爾，向左拉，向我們時代的荷馬致敬！」
「美國號」緩緩靠岸，舷梯放下。
以左拉為首，九位風塵僕僕的作家依次走下。
當他們再次踏上法蘭西的土地那一刻，人群爆發出熱烈的歡呼聲。
「左拉先生！」
「都德！看這邊！」
「莫泊桑！」
「索雷爾！萊昂納爾·索雷爾！」
他們的名字被一聲聲呼喚，此外就是熱情的掌聲和記者們的提問聲。
萊昂納爾跟在左拉和龔古爾身後，但能清晰地感受到許多目光都聚焦在自己身上。
他在美國的傳奇經歷，早已通過報紙，在法國本土廣為傳頌。
萊昂納爾微笑著，向人群頷首致意，目光卻在急切地搜尋著。
然後，他看到了她們。
蘇菲和艾麗絲，站在人群稍靠前的位置。
蘇菲穿著一身深色的旅行裝，臉上帶著喜悅的神情；艾麗絲則跳著腳，用力地揮著手，臉上燦爛的笑容。
萊昂納爾的心一下子就落定了，他徑直穿過上前與他們寒暄的人流，走向兩人。
蘇菲迎上前一步，聲音有些哽咽：「萊昂！」
但千言萬語似乎都堵在了喉嚨裡，最後隻化為一句話：「你總算平安回來了……」
萊昂納爾握住她的手，用力捏了捏：「是啊，回來了，我一切都好！」
艾麗絲眼睛亮晶晶的：「萊昂！報紙上說你被美國的強盜綁架了，我們擔心死了！
蘇菲都買好了去美國的船票——還好出發前，你冇事的訊息就傳回來了！」
萊昂納爾笑了笑：「是有點危險，但冇有報紙說的那麼誇張，回頭我慢慢講給你們聽。」
簡單的擁抱和問候，驅散了遠航的最後一絲疲憊。
看著蘇菲和艾麗絲，萊昂納爾這才真切地感受到了「歸來」的意義。
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回到巴黎後，萊昂納爾拒絕了所有的宴會和沙龍邀請，直接回到巴黎聖日耳曼大道117號的公寓。
開啟門，熟悉的氣息撲麵而來，一切都冇有變，萊昂納爾聞到了熟悉的紅酒燉牛尾的香氣。
佩蒂特地請了假，準備好了一頓豐盛的晚餐，慶祝萊昂納爾的迴歸。
飯後，萊昂納爾端著咖啡，開始和大家閒聊起來，他需要知道這一個多月，法國和巴黎發生了什麼變化。
蘇菲把一迭《費加羅報》的剪報放在桌上：「巴黎變化不小，你出發後大概兩週，儒勒·費裡就辭職了。」
萊昂納爾點點頭，並不意外：「我出發前就知道他的年度預算案肯定通不過，議會不會再信任他。」
他喝了口咖啡，語氣平淡：「每個巴黎人都看得出來他完蛋了，那麼，現在是甘必大組閣了？」
蘇菲點了點頭：「是的。不過，恐怕甘必大先生這個總理位置，也坐不了多久。」
萊昂納爾好奇地追問：「哦？為什麼？」
蘇菲把剪報翻開，指著上麵的標題解釋：「三週了，他連一個部長都冇任命成功。
費裡的人對他不冷不熱，克萊蒙梭也冇什麼熱情，議會拒絕了他的閣員名單，他現在連一個幫手也冇有。
甘必大先生在費裡辭職前的表現太強勢了，讓本來支援他的人都猶豫了……」
萊昂納爾聞言，搖了搖頭：「效率真『高』。這就是法蘭西！」
他雖然對第三共和國頻繁更迭的總理與內閣並不熟悉，但也知道幾個月就換人是常態。
以至於堅持乾了一年多的儒勒·費裡內閣已經算是「長壽內閣」了。
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書房裡堆積如山的信件和包裹，提醒著萊昂納爾他離開得有多久。
他花了點時間粗略分類，大部分是雜誌社的約稿、各種沙龍的請柬，以及商業合作的詢函。
隻有一封格外重要，那就是來自阿瑟·柯南·道爾的《巴斯克維爾的獵犬》的手稿，厚厚一迭。
在今年8月份他已經向柯南·道爾口授了這篇小說的主要框架和敘述技巧，剩下的就完全交給對方發揮。
現在是驗證柯南·道爾是否完全掌握了這些技巧的時候的時候了。
小說依舊從貝克街221B中，夏洛克·福爾摩斯與華生之間的閒聊開始。
他們對一個名叫「詹姆斯·莫蒂默」的醫生遺落的手杖進行了「推理」，華生說出了自己的推測——
【「我想，從這件紀念品來看，莫蒂默醫生是一位功成名就的醫生，年歲已經大了，很受人尊敬。」
「我還認為，他很可能常年在鄉村行醫，並且在出診時多半是步行的。」
「因為這根手杖已經磕碰得很厲害了，很難想像一位在城裡的醫生還肯拿著它。
下端的厚鐵包頭磨損得也非常嚴重，顯然他曾拄著這根杖走過很多鄉間道路。」
「還有，那上麵刻著『Ｃ．Ｃ．Ｈ．的朋友們』，據我猜想，所指的大概是個獵人會；
他可能曾經治療過當地獵人會的會員們，因此，他們才送了他這件禮物表示酬謝。」
……】
當然，華生的這番推理，除了「鄉村醫生」這個身份之外，其他的結論幾乎被福爾摩斯完全推翻了。
這位「詹姆斯·莫蒂默」醫生年紀並不大，也並非德高望重，手杖也隻是朋友送他的結婚禮物。
這個開頭的切入方式，萊昂納爾隻是簡單和柯南·道爾提了一下，並冇有提供推理的細節。
冇想到柯南·道爾同樣寫得像模像樣，絲毫不遜色於自己，一下就把握住了這種閒聊的特點。
隨後，「詹姆斯·莫蒂默」正式登場了，他帶來了一份年代久遠的手稿。
手稿的內容是關於德文郡達特沼澤上巴斯克維爾家族的恐怖傳說——
一頭巨大的獵犬，口中、眼中都噴射著地獄之火，世代追殺著這個家族的成員。
萊昂納爾翻動著稿紙。故事沿著他當初設定的框架展開：
家族詛咒的陰影，從加拿大歸來的繼承人亨利·巴斯克維爾爵士，沼澤地夜晚傳來的悽厲犬吠，匿名警告信，失蹤的皮鞋……
柯南·道爾在營造哥德式的恐怖氛圍上做得不錯，達特沼澤的荒涼與詭異透過華生的視角緩緩滲透出來。
他特別注意那些以書信和日記形式呈現的章節。
【（摘自華生醫生致福爾摩斯的信）
「……親愛的福爾摩斯，我必須向你報告，此地的氣氛愈發令人不安。亨利爵士今早又收到了一封剪貼而成的警告信，內容直指那片致命的沼澤。
更奇怪的是，他的一隻新皮鞋不翼而飛，這已是第二次丟失衣物了。
僕人們總在竊竊私語，我一看他們，他們就把目光挪開，裝作冇有事發生。
斯特普爾頓兄妹是這裡少有的令人愉快的鄰居，但那位妹妹貝麗爾似乎總欲言又止。
我試圖理清頭緒，但線索如同沼澤中的迷霧，抓不住，散不開。
盼你指引。你忠誠的，華生。」】
【（摘自華生醫生的日記））
……十月十五日，陰冷。今晚又聽到了那悽厲的嚎叫，來自沼澤深處，絕非任何已知的野獸。
在這片被詛咒的土地上，理性似乎也變得搖搖欲墜……】
萊昂納爾仔細品味著這些段落，柯南·道爾確實在嘗試區分不同敘事時間點的口吻。
信件更偏向客觀匯報，帶著對福爾摩斯的依賴；而日記則更私人，流露出華生內心的疑慮和逐漸增長的恐懼。
這種差異製造了初步的「敘述詭計」基礎——
讀者通過華生的眼睛看世界，和他一樣被矇在鼓裏，一樣感到無助。
手稿中段，情節緊張起來。
華生夜間在沼澤追蹤一個神秘人，卻發現那竟是本該在倫敦的福爾摩斯！
他隱藏在荒野的一座石屋裡，早已秘密展開調查。
而手稿的最後部分，是沼澤地裡的**對決，「斯特普爾頓」放出塗抹了磷光的巨型獵犬追擊亨利爵士。
福爾摩斯與華生及時出現，槍聲劃破沼澤的夜空，最終把這條獵犬擊斃了。
【它不是純種的血犬，也不是純種的獒犬，倒像是混種，外貌凶暴、恐怖，大得像一頭母獅子。它明明已經死了，一動不動不，但那張大嘴還在向外滴答著藍色的火焰，那小小的眼睛周圍仍然有一圈火環。
我摸了摸它那發光的嘴，一抬起手來，我的手指也在黑暗中發出光來。
「是磷。」我說。
……】
萊昂納爾放下最後一頁手稿，長長地舒了一口氣，他揉了揉有些發澀的眼睛，內心卻十分滿意。
柯南·道爾做到了！
他不僅完整地講述了一個充滿懸念和恐怖氛圍的故事；更重要的是，他成功地運用了「敘述詭計」和「不可靠敘述」。
通過華生的視角限製，巧妙地隱藏了福爾摩斯的行動，直到最後才揭曉，必將帶給讀者巨大的驚喜和滿足。
這篇《巴斯克維爾的獵犬》相比歷史上的原作，在敘事技巧上，已經有了質的飛躍，給偵探小說開闢了新路。
他拿起筆，開始給柯南·道爾寫回信……
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