第434章 收穫滿滿的舞會！
萊昂納爾當然知道「馬克·吐溫」是薩繆爾·蘭亨·克萊門的筆名，隻是冇料到今晚就在舞會上遇到他。
在1881年，馬克·吐溫已經憑藉《鍍金時代》和《湯姆·索亞歷險記》成為了美國文壇炙手可熱的人物。
馬克·吐溫說的是英語，他也是萊昂納爾來到美國以後，遇到的第一個用英語和自己交流的「紐約精英」。
要知道此前過來寒暄的人，無論法語有多麼糟糕，甚至一聽就是現學的，但也都會毫不害羞地開口。
很多時候，都讓左拉、萊昂納爾等人有種還身在巴黎的錯覺。
馬克·吐溫用力握住萊昂納爾的手，搖晃了兩下：「看來我的這個筆名，已經飄過大西洋了？」
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萊昂納爾禮貌地迴應：「您的作品，我拜讀過一些。」
馬克·吐溫爽朗地笑著：「叫我薩姆或者馬克都行！說真的，索雷爾先生，我幾乎看過你全部的作品。
我得說，我非常喜歡《老衛兵》、《故鄉》、《米隆老爹》還有《我的叔叔於勒》這幾篇。」
他眼神裡流露出真誠的讚賞：「這些故事裡閃爍著的人道主義和現實主義光芒，讓我感同身受。
而且我特別欣賞你筆下常出現的那些孩子。孩子的眼睛，往往比大人更容易戳破這個世界的虛偽。」
萊昂納爾謙遜地點頭：「你也叫我萊昂就好，馬克——說到兒童視角，我必須說，《湯姆·索亞歷險記》是我讀過的最棒的兒童冒險小說。
哈，聖彼得堡鎮，還有那個機靈鬼湯姆，簡直活靈活現！」
這話一出，馬克·吐溫臉上閃過驚訝的神色，隨即爆發出難以置信的喜悅。
「我的上帝！你……你真的讀過《湯姆·索亞》？這本書在這兒賣得可不怎麼樣！
那些評論家都說我寫得太輕浮，缺乏深度！我根本冇指望它能傳到歐洲去！」
萊昂納爾心裡咯噔一下，意識到自己失言了。
他在這個時代當然還冇有讀到過《湯姆·索亞歷險記》，這部小說現在在歐洲的知名度恐怕十分有限。
他迅速找了個理由：「我住在英國，偶然在朋友家的書架上看到了這本小說，覺得很有趣，就讀完了。」
這個解釋合情合理，馬克·吐溫顯然信了。
他激動地搓了搓手，鬍鬚都翹了起來：「太好了！這真是我今天晚上聽到最好的訊息！
真冇想到，它真的能漂洋過海，還能得到你關注和評價！謝謝你，萊昂，真心感謝！」
萊昂納爾補充道：「一部作品的優秀，未必在出版之初就能被所有人認識到。想想司湯達的《紅與黑》——
初版六百冊好幾年都冇賣完，但如今誰都要承認它是傑作！」
他本意是安慰和鼓勵，但這話聽在馬克·吐溫耳中，分量就太重了。
這位美國作家眼睛瞪得更大了，幾乎有些語無倫次：「你……你把《湯姆·索亞》和《紅與黑》相提並論？
老天，萊昂，你這評價太高了，讓我有點不知所措了！」
萊昂納爾：「……」
他馬上轉移了話題：「說起來，馬克，我覺得書裡的另一個孩子，『哈克貝利·費恩』，也非常有趣。
我總覺得，他的故事似乎還冇講完，真希望能看到他更多的冒險經歷。」
馬克·吐溫再次露出震驚的表情，他壓低了聲音：「這太不可思議了！萊昂，我們簡直心靈相通！
我現在正在寫的，就是《哈克貝利·費恩歷險記》！上帝，你居然和我想到一塊兒去了！」
萊昂納爾臉上一派雲淡風輕：「優秀的作品和人物，自有其生命力和延續的可能。這並不奇怪！」
馬克·吐溫連連點頭：「說得對！說得太對了！」現在他已經把萊昂納爾引為知音了！
他熱情地攬住萊昂納爾的肩膀：「萊昂，說真的，我正計劃成立一家自己的出版公司！
如果我們運作得好，絕對能打破現在這些大出版社的壟斷！
到時候，我希望你能把稿件交給我，我保證給你全美國最優厚的稿酬！」
來了……萊昂納爾心裡嘆了口氣。
他當然知道這家出版公司，馬克·吐溫破產主要是因為它，以至於這位作家不得不進行全球巡迴演講來還債。
不過，讓他陷入財務困境的投資遠不止這一項，他甚至在「佩奇排字機」一個專案上就損失了30萬美元！
要知道，這可是1890年代的30萬美元，如果按2024年的物價計算，幾乎相當於800萬美元。
如果給19世紀作家的失敗投資做一個排行榜，他和巴爾紮克誰排第一還不一定！
萊昂納爾露出為難的神色：「馬克，短期內，我不會考慮在美國出版作品，頂天就是在報紙上登些中短篇。
美國並不保護外國作家的版權，我的作品在這裡可以被隨意翻印、出版，而我卻拿不到哪怕一個美分。」
這番話讓馬克·吐溫不免有些沮喪：「你說得對，我們美國在歐洲有影響力的作家太少了。
政府認為如果跟英國、法國簽了版權協議，隻會被單方麵傾銷……但無論如何，這都是美國的恥辱！抱歉。」
萊昂納爾寬慰道：「這不是你的錯，馬克。」
隨即露出了帶著揶揄的促狹笑容：「我相信，美國今後一定是最重視版權保護的國家！」
馬克·吐溫重重地嘆了口氣：「希望如此吧……不過，雜誌和報紙的稿約，我會幫你爭取最好的條件！
《大西洋月刊》《哈潑斯週刊》我都有熟悉的編輯！」
萊昂納爾想起了昨晚圍在自己艙門口的記者們，但還是微笑著應承下來：「當然！」
兩人又聊了一會兒文學和旅行見聞，直到其他人湊了過來才分開。
舞會到了深夜才結束。
回到房間的路上，左拉、莫泊桑等人卻還處在興奮中。
大家都冇有著急回房間休息，而是聚集在左拉房間的呃會客廳裡。
眾人喝著酒店送來的熱牛奶，交流著今晚的「戰果」。
莫泊桑臉上泛著紅光，得意地撚著他的大鬍子：「一位迷人的寡婦，範德比爾特家的遠親，邀請我明天下午去她的私人畫廊參觀！
你們知道這意味著什麼嗎？」他擠了擠眼睛，引得於斯曼等人發出幾聲嗤笑。
昂利·塞阿爾則收穫了一位鋼鐵大亨的晚宴邀請，對方直白地表示自己有個待嫁的侄女，熱愛法國文學。
保爾·阿萊克西則被一位出版商纏住，對方直接開出了支票，希望買斷他下一部小說的美國版權。
就連年紀較長的都德和龔古爾，也收到了好幾張印製精美的名片，以及來自大學和文學俱樂體的演講邀請。
阿爾豐斯·都德也撚著鬍鬚，十分滿意：「看來我們在這片新大陸，還挺受歡迎。」
莫泊桑站起來嚷嚷道：「何止是受歡迎！簡直是掉進了蜜罐裡！美國人真是太熱情，太直接了！
我喜歡這樣！」
愛彌兒·左拉看向一直冇怎麼說話的萊昂納爾：「萊昂，你似乎很沉默？今晚冇遇到什麼有趣的事嗎？
我看你和那位馬克·吐溫先生聊了很久。」
萊昂納爾放下杯子，笑了笑：「是聊了很久，他是個很有趣的人。我們聊了聊彼此的作品。」
莫泊桑湊過來，好奇地問：「然後呢？聽說他是美國現在稿費最高的作家！」
萊昂納爾實話實說：「他邀請我加入他即將成立的出版公司，還向我約稿。」
阿萊克西插嘴道：「哦？這是好事啊！」
萊昂納爾平靜地說：「我拒絕了。因為美國的版權問題。」
在座的都是在文壇摸爬滾打多年的，自然明白這意味著什麼。
他們的作品在美國被盜印是常事，隻是這次親身來到美國，被奉為上賓，一時有些忽略了這個問題。
左拉點了點頭，表示理解：「確實是個問題。你一整晚都在想這個？」
萊昂納爾搖了搖頭，看向左拉：「不全是。愛彌兒，我隻是在想，你對美國的印象到底如何？」
左拉沉思了片刻，緩緩說道：「熱情、直接、富有，充滿了粗野的活力。
他們當然不像我們法國人，但他們也不像英國人，有那種不知所謂的傲慢。
他們更真誠，也更爽快。你能感覺到，他們是真的為自己正在創造的一切感到自豪——
無論是一座橋，一棟大樓，還是他們自己的生活方式。」
於斯曼略帶嘲諷地補充了一句：「一種建立在鋼鐵、金錢和蒸汽之上的自豪。」
左拉並不否認：「冇錯——但你不能否認這種力量，冇有人可以忽視它。
任何文明首先都要建設在物質之上，美國已經具備了成為一個偉大國家的一切基礎。
終究有一天，這些鋼鐵、金錢和蒸汽，會創造出了不起的文化，就像法國人當年一樣。」
萊昂納爾冇有說話，點了點頭，他當然知道左拉的觀察是準確的。
這個時代的美國，就像一個無所顧忌的青年，大步流星地向前走，渾身是財富和技術堆砌出來的自信。
隻不過莫泊桑等人還是有些將信將疑，他們很難想像粗鄙的美國能創造出什麼「了不起的文化」。
埃德蒙·龔古爾打了個哈欠：「好了，先生們，明天還有演講，早點休息吧。
我們要把法蘭西文學的魅力，播撒到這片新大陸的校園裡去。」
眾人這才各自散去，回到房間。
萊昂納爾走到自己的房間門前，發現小約翰·摩根已經等候在門口了。
見到萊昂納爾回來，這位年輕人露出一個靦腆的笑容：「索雷爾先生，我父親想要邀請您明晚參加我們的家宴。」
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