第296章 「愛迪生電話」的布希·伯納·蕭
到1880年，倫敦地鐵已經執行近 20年，是世界上最早的地鐵係統，不過目前隻有一條「大都會線」。
萊昂納爾決定體驗一下這工業革命的早期成果，於是裹緊外套，邁步走向車站入口。
通過一條向下的台階通道，萊昂納爾進入了倫敦的地底世界。
頭頂是半圓拱頂，被煤煙燻得黢黑，牆壁上的煤氣燈投下昏黃的光暈，空氣全是潮濕的煤灰味。
車站裡人流不算少，看起來多是職員、商人、工人、主婦、女傭……
萊昂納爾按照指示，走向售票視窗。
視窗前的乘客報出目的地，售票員便從一迭不同顏色的票本中撕下對應的車票，收錢找零。
輪到萊昂納爾時，他俯下身子，努力通過小小的視窗往裡看去。
售票員頭也不抬地問：「去哪裡，先生？」
萊昂納爾說：「我住「薩塞克斯酒店」，應該在哪一站下車？」
售票員熟練地撕下一張淡黃色的車票：「法靈頓街站，4個區間，4便士。」
萊昂納爾遞過的零錢，接過車票，小心地收好，隨著人流走向站台。
站台同樣被煤氣燈和蒸汽機車的煤煙燻得有些發黑。
牆壁上貼著各種GG海報，肥皂、茶葉、鎮定劑、木乃伊粉，以及戲劇演出。
很快，一陣沉悶的轟鳴聲由遠及近，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響，一列蒸汽機車牽引著幾節木質車廂緩緩進站。
車廂看起來像是普通火車的縮小版，門上寫著「頭等」或「二等」。
萊昂納爾買的是二等票，他隨著大部分乘客走進一節二等車廂。
車廂內部是硬木的長條座椅，乘客們麵對麵坐著。
燈光昏暗，蒸汽和煤煙的味道更濃了，隨著「哐當」一聲，車門關閉。
汽笛再次拉響，列車猛地一震，開始緩緩啟動，萊昂納爾也隨著微微晃動。
列車很快駛入黑暗的隧道，窗外是飛速後退的磚石拱壁，車輪發出有節奏的「哐啷哐啷」聲。
萊昂納爾靠在椅背上，觀察著周圍的乘客：有人閉目養神，有人在閱讀報紙，但多數人隻呆呆地望著窗外……
光影交錯間，一種恍惚感再次襲來，他彷彿坐在北京地鐵的一號線，似乎下一刻就會有一個電子女聲響起：「列車到站，公主墳，請帶好隨身物品，先下後上……」
……
「本車開往阿爾德門，停靠波特蘭街、尤斯頓廣場、國王十字、摩爾蓋特……」
地鐵的列車員在車廂連線處大聲喊著，把萊昂納爾從幻夢中驚醒過來。
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第二天上午，萊昂納爾按照約定，來到《良言》雜誌社。
他現在在這家雜誌社擁有最高階別的優先權，總編辦公室門口的秘書聽到他報上名字，立刻就站了起來。
「麥克勞德博士交代過，您來了隨時可以進去。」說著就給萊昂納爾開啟了大門。
萊昂納爾還是第一次來這裡。
總編辦公室內四壁書架頂天立地，塞滿了書籍和檔案袋，瀰漫著雪茄、紙張和油墨的氣味。
諾曼·麥克勞德博士坐在他的大辦公桌後，一個年輕人正背對著門口，對麥克勞德博士說著話。
諾曼·麥克勞德看到進門的是萊昂納爾，臉上立刻綻放出燦爛的笑容：「啊！我們偉大的創造者來了！」
年輕人也轉過身來，向萊昂納爾欠身致意，他的身材異常瘦高，還長了一個寬大得像剷鬥的下巴。
見到有訪客，年輕人也準備告辭：「請您放心，如果它出現任何故障，請務必第一時間通知我們。
我們會隨時派員上門服務！」
這時候萊昂納爾才注意到諾曼·麥克勞德的辦公桌上有一件新奇的事物。
那是一台黃銅和木頭構成的機器，立架支撐著馬蹄形的聽筒，還有搖柄，以及一個獨立的話筒。
萊昂納爾脫口而出：「電話！？」
諾曼·麥克勞德露出詫異的神色：「你認得這玩意兒？」
年輕人也停下了腳步，眼睛盯著萊昂納爾。
萊昂納爾點點頭：「略有耳聞……」算算時間，電話也確實該被髮明出來了。
這個時代堪稱「發明大爆炸」，各種新鮮玩意兒層出不窮，自己哪會記得那麼多，但碰上了還是能認得出的。
諾曼·麥克勞德調侃：「這小夥子說這玩意兒能和幾千公裡外的傢夥像麵對麵一樣聊天。
但願它別像上個月我買的那個『永動』墨水台一樣，用了三天就成了一堆廢銅爛鐵。」
那位年輕人對麥克勞德博士的調侃不以為意，反而覺得萊昂納爾也許是個潛在的客戶。
畢竟不是誰都能讓《良言》的總編如此熱情的。
他從自己的口袋裡掏出一張名片遞了過來：「這位先生，如果有需要，隨時可以找我們『愛迪生電話公司』。
我是業務經理布希·伯納·蕭。」
布希·伯納·蕭……萊昂納爾心中默唸著這個名字，又看了看這位年輕人的下巴，終於確定應該不是同名同姓者。
他收下名片，很客氣地和他握了握手：「蕭先生，很高興認識你。我是萊昂納爾，萊昂納爾·索雷爾，法國來的。」
布希·伯納·蕭的眼睛亮了起來：「索雷爾先生？《老衛兵》《故鄉》《一個陌生女人的來信》的索雷爾先生？」
萊昂納爾微笑著點點頭。
布希·伯納·蕭頓時有點手足無措起來：「索雷爾先生，其實我也喜歡寫點東西，隻是都不成樣子……」
萊昂納爾拍了拍他的肩膀：「冇事，隻要你堅持下去，一定會成功的！」
布希·伯納·蕭肉眼可見得激動了起來：「真……真的嗎？」
萊昂納爾語氣十分誠懇：「當然，雖然我還冇有看過你的作品，但是你的下……眼睛已經告訴我你的才華了。」
布希·伯納·蕭幾乎要熱淚盈眶：「「卡普曼荷爾書局」的審稿人說我的作品太保守了……」
萊昂納爾又鼓勵了幾句，布希·伯納·蕭才紅著眼眶離開了辦公室。
萊昂納爾坐到了諾曼·麥克勞德對麵，諾曼·麥克勞德笑道：「你怎麼看出來那個小夥子有文學才華的？」
萊昂納爾聳聳肩：「您冇有注意他的袖口？磨的很厲害，又沾染了不少墨點，日常肯定冇少做筆墨工作。
他提到我的那麼多部作品，唯獨少了《血字的研究》，說明他追求的是一種相對嚴肅的文學觀念。
一個前途無量的『愛迪生電話公司』的中層經理，還如此熱愛文學，隻要寫下去一定能出人頭地！」
諾曼·麥克勞德將信將疑地看著萊昂納爾：「你剛剛是在『推理』嗎？他真的能寫出來？」
萊昂納爾毫不猶豫地說：「要不然我們打賭，布希·伯納·蕭未來一定會震動英國，乃至整個歐洲！」
諾曼·麥克勞德的勝負心被激發起來：「好！賭就賭！」
萊昂納爾掏出一個1英鎊的金幣拋給諾曼·麥克勞德：「等他出名了，你要多還給我一枚。」
諾曼·麥克勞德鄭重其事地把這枚金幣收進一個絲絨的小盒子裡：「一言為定！不過我覺得你輸定了！
他可能會發表些小作品，但震動英國……」
萊昂納爾冇有反駁，隻是微笑著：「我們還是來聊聊《血字的研究吧》……」