第280章 《小佩蒂》！
第二天，萊昂納爾便帶著佩蒂去了雷諾瓦位於聖布希街附近的畫室。
如今的雷諾瓦已經不是當初的窮畫家了，畫室也從蒙馬特高地搬到第九區，巴黎歌劇院附近。
聽到萊昂納爾的來意，雷諾瓦看向站在萊昂納爾身旁，有些羞澀、目光清澈的佩蒂，他幾乎立刻就被打動了。
雷諾瓦圍著佩蒂轉了一圈，激動地搓著手：「我的上帝，萊昂！你從哪裡找來這樣一顆珍珠！
看看這輪廓，這麵板在光線下的質感……還有這眼神！純粹，又富有生命力！這正是我一直在尋找的！」
他毫不遲疑地走到書桌前，抓起一支筆，飛快地寫了一張便條，交給他的助手：「立刻送到安德維普先生府上。
告訴他，我非常抱歉，他女兒艾琳小姐的肖像委託我無法接受了，讓他另請高明吧！」
萊昂納爾有些愕然：「安德維普，那個銀行家？艾琳？多大年紀？
雷諾瓦撓撓頭：「大概8歲？還是9歲？管他呢，反正我不畫了，我不喜歡她父親的態度。」
萊昂納爾倒吸一口涼氣，勸了一句：「皮埃爾，要不然，佩蒂的畫像可以遲一點……」
雷諾瓦大手一揮，滿不在乎地說：「別提那個銀行家了！他想要的不過是一張符合他虛榮心的畫像。
他想要我把他女兒畫成一個僵硬的瓷娃娃。而你的這位小佩蒂……」
他再次看向小姑娘，目光灼灼：「她能激發我的靈感！藝術不是複製現實，是捕捉生命的光彩！
她身上有光，萊昂，你明白嗎？那種從靈魂透出來的光！為了捕捉這樣的光，推掉十個銀行家的委託也值得！」
佩蒂被雷諾瓦毫不吝嗇的讚美弄得麵頰緋紅，手足無措，但心裡卻像喝了一小口溫熱的蜂蜜水，甜絲絲，暖洋洋。
既然雷諾瓦如此重視，萊昂納爾也覺得應該讓這幅畫更加完美。
他帶著佩蒂去了「春天百貨」，不顧佩蒂的大聲反對，硬是讓那裡的女店員為佩蒂挑選一身得體，又不過分奢華的衣服和幾樣配飾。
當佩蒂換上新裝，從試衣間裡走出來時，連百貨公司裡路過的顧客都忍不住稱讚。
新衣合身又得體，既襯托出她逐漸長開的秀麗輪廓，又保留了她這個年齡應有的純真氣息。
佩蒂看著鏡中的自己，幾乎認不出來了。
————
作畫的日子是一個秋高氣爽、陽光明媚的午後。
雷諾瓦讓佩蒂坐在一扇窗前的一張靠背椅上，背景是隨意懸掛的深紅色絨布，恰好能襯托出她淺色衣裙和細膩的膚色。
窗外斜射進來的陽光，在她身上勾勒出柔和的輪廓光，額前的髮絲被映得近乎透明。
雷諾瓦一邊敏捷地調配著顏料，一邊用輕鬆的語氣引導佩蒂：「好，好極了！就這樣，放鬆，佩蒂……
想像你在聽德彪西彈琴，或者在想你烤的麵包快要出爐了……」
佩蒂起初還是有些緊張，身體僵硬。
但雷諾瓦並不著急，他先是用木炭條快速地在畫布上勾勒出大致的輪廓，然後纔拿起畫筆，蘸上飽滿的顏料。
他的畫筆在調色盤上跳躍，發出輕快的「噠噠」聲，然後落到畫布上，則是或急促或舒緩的「沙沙」聲。
萊昂納爾坐在稍遠處的沙發上，安靜地看著這一幕。
之前他有過被畫肖像畫的經驗，知道不可能一次就完成，佩蒂至少還要再來三到四次。
他腦子裡想的是另外一件事：《小艾琳》變成了《小佩蒂》，這幅畫還會那麼有名嗎？
萊昂納爾望著佩蒂，她在雷諾瓦溫和的引導下，漸漸忘記了畫家注視著她的目光。
她的神情變得自然、沉靜，嘴角不自覺地帶上了淺淺的微笑。
她那雙向來清澈的眼睛，此刻映著窗外的光，顯得格外明亮，彷彿對未來充滿了無聲的期待。
萊昂納爾有些自嘲地笑了笑，這幅《小佩蒂》以後能值多少錢有什麼要緊呢？至少此刻，它已經是無價之寶了。
雷諾瓦也完全沉浸在他的創作中，時而眯起眼睛仔細觀察，時而快步上前在畫布上添上幾筆，時而後退幾步審視效果。
他嘴裡偶爾會哼著不成調的歌，或者自言自語地讚嘆：「對，就是這個光！……這抹奶油色真是太妙了……看這陰影裡的藍紫色調……」
畫室裡隻剩下畫筆與畫布摩擦的聲音，以及窗外偶爾傳來的遠遠的馬車聲音……
時間在鬆節油和顏料的氣味中緩緩流淌。
不知過了多久，雷諾瓦終於長籲一口氣，放下了畫筆和調色盤。
他臉上既有疲憊，但更多的是興奮：「今天到此為止。第一層底色和主要關係已經鋪好了，看！」
萊昂納爾走上前——
畫布上，形象還遠未完成，更多的是色塊和光影的鋪墊；但佩蒂的神韻、姿態，以及那種被柔和光線籠罩的溫暖氛圍，已經清晰地顯現出來。
尤其是那雙眼睛，雖然細節尚未刻畫，卻彷彿已經注入了生命。
雷諾瓦由衷地說：「她是個完美的模特，萊昂。耐心，沉靜，而且……她有一種能安撫人心的力量。
這幅畫，我會精心完成它。它或許不會是我最宏大的作品，但一定會是我最真誠的作品之一。」
離開畫室時，夕陽已將巴黎的天空染成瑰麗的橘紅色。
佩蒂雖然保持一個姿勢坐了許久，有些疲憊，但精神卻異常亢奮。
她小心翼翼地抱著換下來的新衣服，像抱著什麼絕世珍寶。
她抬起頭，看著萊昂納爾，眼睛裡閃爍著比夕陽更璀璨的光芒：「少爺，今天……像做夢一樣。」
萊昂納爾摸了摸她的頭，心中充滿了溫暖的感覺。
他溫和地迴應：「這不是夢，佩蒂。這隻是開始。你的路，還很長。」
——————
就在整個歐洲都在為一場女士間的決鬥翹首以盼的時候，《良言》雜誌的總編室，諾曼·麥克勞德博士卻在大吼大叫。
「到底是哪個混蛋！」
「這是**裸的掠奪！」
「報警！報警！讓蘇格蘭場抓人！」
他的書桌上，放著一本封麵樸素，甚至有些粗陋的小冊子。
小冊子上赫然是幾個大字：
《血字的研究》