第273章 我還是專心當個作家吧！
1880年8月31日的早晨，巴黎的天空格外晴朗、高原，預示著炎熱夏日已經到了尾聲。
聖安東尼郊區，早已從黎明中甦醒，大大小小的作坊、工廠和倉庫，開始忙碌了起來。
一輛出租馬車碾過瀝青路麵，停在了一處掛著「標致兄弟五金製造廠」銘牌的廠房門前。
萊昂納爾率先跳下馬車，然後伸出手，扶下了蘇菲。
蘇菲今天穿著一身便於行動的深色旅行裝，顯得乾練利落，又不失秀美。
幾乎是前後腳，另一輛馬車也抵達了，公證人德拉魯瓦克先生，以及皮埃爾·居裡以及亨利·龐加萊相繼下車。
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萊昂納爾笑著迎了上去：「早上好，還好我冇有遲到。」
德拉魯瓦克看了看懷錶：「當然冇有，標致先生應該已經在等我們了。」
果然，廠房的大門很快被開啟，一個三十出頭、精力充沛的男子快步走了出來。
他熱情地伸出手：「德拉魯瓦克先生！索雷爾先生！還有各位先生、女士，歡迎光臨「標致」！」
他與眾人一一握手：「我是阿爾芒·標致！是這裡的總經理，也是總工程師！」
阿爾芒·標致引著眾人穿過一個嘈雜的車間，邊走邊介紹，語氣自豪：「標致家族從我的祖父開始，就專注於金屬加工。
從最小的咖啡磨到大型農具，品質始終是我們的生命線……」
很快，他們來到了廠房後方一個相對安靜的區域，場地中央，一輛嶄新的自行車靜靜地停放在那裡。
萊昂納爾的目光瞬間被它吸引了。
這輛自行車已經很接近他記憶中的現代自行車了。
經典的菱形鋼管車架，大小一致的前後輪，充氣輪胎，皮革包裹的坐墊……
阿爾芒·標致的語氣充滿了成就感：「這就是根據居裡先生和龐加萊先生提供的圖紙和樣品，打造出來的第一輛樣車！
我們改進了焊接點，強化了車架結構，尤其是這個充氣輪胎……」
他蹲下身，用手按了按輪胎：「我們嘗試了多種橡膠，才解決了密封和強度的問題……！」
萊昂納爾根本等不及他介紹完，抬腿就跨上車座，右腳輕輕一蹬地，兩腳找到腳蹬，開始踩踏。
他穩穩地握住了車把，開始在工廠的院子裡繞起圈子，拐彎、繞行，動作流暢得如同呼吸一般自然。
幾圈他甚至嘗試放開車把騎行了一小段，嚇得蘇菲輕撥出聲，但他很快又輕鬆地掌控住了平衡。
阿爾芒·標致和其他人都看得目瞪口呆。
高輪車他們都見過，哪個初學者不是摔得七葷八素、醜態百出？
自行車就算容易一點，也得學上一陣子才能掌握吧？
可眼前萊昂納爾的動作竟然如此嫻熟，彷彿他已經這樣騎了一輩子！
萊昂納爾騎了幾圈，最終一個漂亮的滑行，停在了眾人麵前。
他興奮地喊道：「太棒了！皮埃爾！亨利！標致先生！這纔是自行車該有的樣子！」
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德拉魯瓦克先生的辦公室內，萊昂納爾、蘇菲，以及皮埃爾·居裡、亨利·龐加萊圍著沙發坐著。
德拉魯瓦克先生開門見山：「先生們，標致先生對合作充滿熱情，我也相信他的能力……
現在，我們需要商議一下具體的生產和銷售了。」
皮埃爾·居裡和亨利·龐加萊顯然對商業運作興趣不大，提出了一些技術上的建議後，便開始神遊天外。
德拉魯瓦轉向萊昂納爾：「萊昂納爾，你的意見至關重要。
初始的投資規模應該多大？首先主打哪個市場？巴黎？還是外省？」
萊昂納爾沉吟起來，他雖然有超前的眼光，但對19世紀末的市場運作並不熟悉。
他整理了一下思路，說道：「我認為可以先與標致簽訂一個生產合同，首批100到200輛，主要在巴黎……」
這時，他發現一直安靜坐在身旁的蘇菲，輕輕抿了抿嘴唇，似乎欲言又止。
萊昂納爾停下自己的陳述，溫和地問：「蘇菲，你好像有什麼想法？儘管說，這裡冇有外人。」
蘇菲抬起頭，臉頰微紅，但還是說：「萊昂納爾，我認為……我們或許不應該隻看到法國國內。」
這句話讓萊昂納爾和德拉魯瓦克都微微一怔。
德拉魯瓦克露出了感興趣的表情：「哦？德納芙小姐，請詳細說說。」
蘇菲有些緊張，但很快組織好了語言：「比如英國——
倫敦的市民對新鮮機械產品的熱衷程度，甚至超過巴黎人。
而且英國本身自行車就比較普及，改進型自行車在那裡更容易被接受。
關鍵是他們的消費能力很強，「奧爾比」那些昂貴的產品，在倫敦賣得最多。
如果能在倫敦開啟市場，意味著可能輻射到英國那些殖民地……」
萊昂納爾深感意外：「蘇菲，你怎麼……？」
蘇菲抿嘴一笑：「萊昂，你忘了，我是在「殖民地及海外通訊辦公室」啊！
幾乎所有寄往法國以外的信件，以及發回的合同、報告、訂單，都要經過我的手。
我要為它們抄寫副本，還要分類歸檔，寄送分發……看的多了，印象也就深了。」
德拉魯瓦克拍了一下萊昂納爾的肩膀：「萊昂納爾，你可真是幸運，之前是艾麗……」
話冇說完，就被萊昂納爾笑眯眯地打斷了：「我們還是聽蘇菲繼續說吧——除了英國呢？」
蘇菲瞄了萊昂納爾一眼，露出一個似笑非笑的表情，繼續說了下去：「還有美國，那裡充滿活力！
他們追捧一切標榜『效率』的商品。美國地廣人稀，新型馬車賣得一向不錯，自行車應該也有銷路……」
萊昂納爾和德拉魯瓦克都冇想到蘇菲對海外市場的認知如此具體，交換了一個驚訝的眼神。
但蘇菲的見解還不止於此：「還有像南美的阿根廷、巴西，非洲的阿爾及利亞……
那裡歐洲移民多，法國貨很好賣。還有遠東地區，上海、天津，「奧爾比」在那裡都有分公司……」
蘇菲說起來滔滔不絕，幾乎將打字機和自行車有可能的銷售地區都分析了一個遍。
她對每個地區的發展程度、民眾收入、消費水平……都如數家珍，詳細到具體的城市，完全是一張活的商業地圖。
辦公室裡陷入了寂靜，皮埃爾·居裡和亨利·龐加萊雖然不諳商業，但聽出了蘇菲這些資訊的價值。
皮埃爾·居裡忍不住問：「德納芙小姐，這些……都是你在工作中瞭解到的？」
蘇菲微微昂起頭，帶著一點點羞赧和驕傲：「是的，皮埃爾先生。
日復一日的工作當中，我看到的不僅僅是文字，更是貨物、資金、需求和潮流的流動。
所以，我至少比普通人對市場要更熟悉一些。」
萊昂納爾知道蘇菲聰明——之前替他分析騙子的資訊的時候就看出來了。
但冇想到她在這方麵這麼有天賦。
他微微一笑：「看來不需要我多嘴了，蘇菲，這方麵你可以和德拉魯瓦克多溝通。
我還是專心當個作家吧！」