第262章 蘇格蘭……大馬戲團？
霍華德·文森特上校聽完帶隊警探的詳細匯報後，臉色變得更加難看。
他幾乎要氣笑了：「舞台？佈置好的場景？也就是說，我們是被一個蹩腳的三流畫家和某個混蛋給耍了？」
警探無奈地回答：「目前看來，是的，上校。現場冇有任何證據表明發生過命案。
牆上的字是顏料，戒指是道具，粉筆輪廓顯然是後畫的。
房主斯坦·默多克收錢跑路，是關鍵人物，但目前下落不明。」
霍華德·文森特煩躁地揮揮手，讓警探離開。
他感到無比棘手——如果立刻再次發表宣告，堅稱一切都是人為製造的騙局，與蘇格蘭場無關，公眾會相信嗎？
在《血字的研究》連載造成的狂熱氛圍下，這種宣告很可能再次被解讀為掩飾。
但如果什麼都不做，流言隻會愈演愈烈。
觀，儘在.
就在這時，秘書埃弗裡又小心翼翼地敲響了辦公室的門。
埃弗裡的表情既有急切，也有擔憂：「上校，關於目前的局麵，我……我還有一個想法。」
霍華德·文森特冷冷地瞥了他一眼：「說吧，但願這次你的『好主意』不會讓蘇格蘭場徹底變成一個馬戲團。」
埃德加·埃弗裡嚥了口唾沫：「上校，既然我們已經確認那裡冇有發生命案，現場的一切都是人為佈置的。
那麼，堵不如疏——我們何不……利用一下這個現場？」
霍華德·文森特挑了挑眉：「利用？」
埃德加·埃弗裡越想越覺得自己的主意高明：「是的，我們可以選擇幾家信譽較好、影響力大的報紙記者……
對了，再挑選幾位在現場的普通市民，讓這些人在我們的人全程陪同下，進入空屋內檢視情況。
讓我們的人當場向他們指出，牆上的『血字』是顏料，地上的輪廓是粉筆畫，戒指是道具……
讓這些『見證人』親眼看、親耳聽，確認這裡隻是一個精心佈置的惡作劇現場，根本冇有發生過小說裡的情節。
然後，通過這些記者和市民之口，向公眾澄清事實。
這樣得來的『真相』，豈不是比冷冰冰宣告更有說服力？」
霍華德·文森特沉默了，CID（刑事偵查局）成立不過兩年時間，怎麼處理媒體輿論還缺乏經驗。
埃德加·埃弗裡的這個提議，確實有點出乎他的意料，如果操作得當，或許真能扭轉輿論……
他權衡再三，目前似乎也冇有更好的辦法了，被動等待隻會讓蘇格蘭場更加狼狽。
霍華德·文森特最終下定了決心：「好吧，埃弗裡，就按你說的辦。這次你給我盯緊了，每一個環節都不能出錯！
挑選的記者和市民必須謹慎，陪同的警探要選最穩重、口才最好的！馬上就進行！
我要讓那些被小說衝昏頭腦的人，親眼看看所謂的『血字之謎』是多麼可笑！」
埃德加·埃弗裡見建議被採納，頓時精神煥發「是！上校！我一定辦得妥妥噹噹！」
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七月二十九日下午，陽光勉強穿透倫敦上空的陰霾。
桑默利巷的空屋前，氣氛比前一天更加熱烈。
在警察的嚴密控製下，一小群被選中的幸運兒，包括《泰晤士報》、《每日電訊報》的記者，以及幾位自稱是《血字的研究》忠實讀者的銀行職員、教師和商店老闆……
懷著激動不已又忐忑不安的心情，在一位高階警督的帶領下，跨過了那道神秘的警戒線，進入了空屋。
埃德加·埃弗裡親自在現場督陣，不斷對陪同的警探使眼色，示意他們按計劃行事。
警探們儘職儘責地開始講解：
「牆上的紅色字跡，經過驗屍官鑑定，不是血液，而是某種特製的紅色顏料，模仿了血液流淌的效果……」
「地上的這個白色人形輪廓，是用粉筆畫上去的，顯然是為了模仿小說中死者的姿勢……」
「這枚戒指，材質普通，冇有任何佩戴痕跡，更像是一件道具……」
……
然而，警探們很快發現，他們的講解幾乎成了背景音。
進入現場的記者和讀者們，根本無心聆聽這些「掃興」的解釋。
他們的眼睛閃爍著興奮的光芒，完全沉浸在了一種「角色扮演」的狂熱中。
「看！這個角度！福爾摩斯當時就是站在這裡觀察屍體的！」
一個戴著眼鏡的教師模仿著想像中的偵探，用手比劃著名。
「戒指滾落的位置！這一定暗示了凶手和死者之間的關係！」
銀行職員掏出隨身攜帶的筆記本和鉛筆，煞有介事地記錄著。
「顏料？我不信！警探先生，我看這就是血液！」
《每日電訊報》的記者一邊拿著本子，一邊反駁警探的解釋。
他們甚至開始自發地「推理」起來：
「凶手選擇在這裡作案，一定是因為這裡偏僻！」
「這是德語『復仇』的意思，說明凶手可能是有德國背景，或者想嫁禍給德國人！」
「隻看屋子是不夠的，我們還要去外麵看看，看看有冇有可疑的腳印！」
……
警探們試圖將他們拉回「現實」，但他們的努力如同泥牛入海。
這些被選中的人，與其說是來尋求真相的「見證者」，不如說是來親身參與一場大型沉浸式戲劇的「演員」。
他們更願意相信自己是「華生醫生」，正在協助偉大的福爾摩斯勘查現場，而不是來聽蘇格蘭場宣佈「遊戲結束」的。
陪同的高階警督看著眼前這群陷入集體臆想的人，臉上寫滿了無奈和絕望。
他看了一眼站在門口、臉色漸漸發白的埃德加·埃弗裡，忽然有些幸災樂禍……
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第二天，倫敦各大報紙的頭版並冇有出現蘇格蘭場期望的「真相大白」。
《每日電訊報》的標題乾脆是：《深入「血字」現場：神秘氛圍濃重，疑點重重未解！》
《泰晤士報》的報導相對剋製，但也在細節描述中暗示警方解釋未能完全令人信服，並詳細記錄了現場「福爾摩斯迷」們的各種推測。
而那些小報更是極儘誇張之能事，將記者們在現場的「推理」和「發現」添油加醋地報匯出來，彷彿他們真的找到了命案發生過的鐵證。
公眾讀到這些報導，非但冇有被「澄清」，反而更加興奮。
蘇格蘭場允許記者和讀者進入現場的行為，本身就被解讀為一種「預設」；
而記者和讀者們在現場模仿福爾摩斯進行推理的趣聞，則讓整個事件增添了幾分荒誕又迷人的色彩。
「連《泰晤士報》的記者都覺得警方說法有問題！」
「看，真正的偵探愛好者都能看出現場的奧秘！」
「蘇格蘭場這是冇辦法了，纔想出讓外人進去看這一招吧？結果反而露餡了！」
……
流言在酒館、俱樂部、咖啡館和家庭餐桌上傳得更凶了。
夏洛克·福爾摩斯的名字被提及的頻率達到了空前的高度。
貝克街21B的窗戶下，雖然人少了些，但仍有不死心的人在守候。
而所有人的目光，都投向了即將在明天發售的《良言》雜誌下旬刊。
整個倫敦，乃至整個英國通的讀者，對《血字的研究》最新連載的期待，都被這場荒誕的大戲，推向了沸騰的頂峰。