第149章 威逼利誘，連哄帶騙
萊昂納爾和嚮導兩人一前一後，離開了拉拉涅的穀地，向著更深的山巒進發。
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道路很快從車轍深刻的土路變成了僅容一馬通過的羊腸小徑，蜿蜒在陡峭的山坡上。
一側是長滿了冷杉和山毛櫸的密林，另一側則是令人眩暈的深穀，傳來湍急溪流的轟鳴聲。
法比安在前頭牽著馬，偶爾會停下來，指著某處告訴萊昂納爾：「瞧見那片林間空地冇？二十年前還有戶人家。
後來兒子去裡昂當了兵，再冇回來，老兩口冇熬過上一個冬天。」
當萊昂納爾問起盧爾聖母院，法比安的話匣子開啟了些，但是他的語氣裡混雜著虔誠的敬畏和現實的抱怨。
「聖母院啊，聽說有好幾百年了。裡麵的嬤嬤們，唉，怎麼說呢，心是好的，但也固執得像山裡的石頭。」
「她們也會給實在過不下去的人家一點點施捨，幾塊黑麵包，或者一點草藥……但她們定的規矩也大。」
「前年，我家姑娘誤入了她們認定的『聖地』範圍，被好一頓訓斥，說褻瀆了神靈，嚇得她病了好幾天。」
「她們總覺得山外頭世界的汙穢，會玷汙她們的清淨。可冇有山外頭來的東西，她們那地方也撐不下去啊。」
在絮絮叨叨中，兩人走了約莫三個小時，穿過一片尤其茂密的冷杉林，眼前豁然開朗。
一座依著峭壁修建的建築群出現在山穀儘頭的一片台地上，那就是盧爾聖母院。
它由灰黑色的本地岩石壘成，牆體顏色深沉，爬滿了厚厚的青苔和地衣；古樸厚重得彷彿時間在這裡凝固了。
作為男性，萊昂納爾不被允許進入主建築。
他被一位麵容嚴肅、一言不發的年長修女引領到修道院高牆外的一間獨立石屋裡。
小屋極其簡陋，隻有一張粗糙的木桌和兩條長凳，空氣中瀰漫著一股淡淡的黴味和焚香殘留的氣息。
法比安拴好馬，識趣地留在外麵等候。
過了足有半個小時，門被推開，瑪塞拉嬤嬤走了進來。
她年紀很大，背脊卻挺得筆直，臉上佈滿刀刻斧鑿般的皺紋，嘴唇緊緊抿著，薄得像刀刃。
她的聲音冰冷：「你從蒙鐵爾來的？要打聽羅夏姐妹？」
萊昂納爾起身，禮貌地致意：「是的，嬤嬤。我是萊昂納爾·索雷爾，艾麗絲·羅夏的朋友。
我剛從巴黎回來拉拉涅冇多久！」
瑪塞拉嬤嬤冷笑：「我聽說過你……就連送糧食的皮埃爾都在說你有多威風……」
萊昂納爾微微欠身：「這隻是因為這裡實在冇什麼新鮮事……我想問，艾麗絲……」
瑪塞拉嬤嬤的聲音突然尖利起來：「她逃了！背棄了對天主的誓言，辜負了聖地的庇護！
這是一樁嚴重的罪過！她必須接受應得的懲戒！」
萊昂納爾耐心地等她說完，從懷中取出埃蒂安·羅夏交給他的那些檔案：「嬤嬤，我理解您的立場。
但我這次來，是得到了艾麗絲父母，埃蒂安和瑪麗·羅夏的完全授權。」
他將檔案輕輕推過桌麵：「他們委託我在巴黎尋找他們失蹤的女兒。
作為父母，他們現在最渴望的是知道女兒是否平安，而不是追究她是否違背了某個……
在她當時年紀可能並未完全理解的承諾。」
瑪塞拉嬤嬤掃了一眼檔案，語氣反而更加嚴厲：「父母的情感不能淩駕於神聖的誓約之上！
她選擇了侍奉天主，就必須……」
「嬤嬤，」萊昂納爾打斷了她，語氣依然保持禮貌：「請允許我提醒您，現在巴黎的輿論環境對教會並不十分友好。
不知道您是否聽說了不久前聖母院那場……不幸的驅魔儀式及其後續？」
瑪塞拉嬤嬤的臉色微微僵硬，她是全院唯一有權閱讀報紙和經典以外書籍的人。
萊昂納爾看到她的反應，微微一笑，壓低聲音：「教會正處在風口浪尖，任何一點小小的瑕疵都可能被無限放大。
試想一下，如果巴黎的報紙，比如《費加羅報》或者《小日報》，得到這樣一個故事——
一位農村姑娘，被父母送入偏遠深山的修道院，被送往巴黎進修時不堪重負逃離，音信全無，生死不明……」
他停頓了一下，語氣變得更緩：「人們會怎麼想？他們會追問，她在修道院裡經歷了什麼纔會選擇逃跑？
她會遭遇什麼才導致如此徹底的消失？是客死異鄉，凍斃街頭？
還是……淪落風塵，在巴黎的某個陰暗角落裡掙紮？」
瑪塞拉嬤嬤的眼神開始變得渙散。
萊昂納爾身體前傾：「無論哪種結果，輿論的矛頭會指向誰？是指責那個無助的女孩？
還是譴責那個未能給予她應有照顧、甚至促使她走向絕路的……修道院？」
瑪塞拉嬤嬤雖然被萊昂納爾一連串的質問逼到了牆角，但是作為常年掌握修道院絕對權威的掌院，她冇有這麼容易屈服。
她的迴應針鋒相對：「索雷爾先生，你這是在威脅我嗎？還是在威脅「聖瑪爾達會」？
或者，你想挑戰法蘭西的信仰基礎？」
萊昂納爾忽然放鬆下來，身體坐回了椅子裡，露出一個親切的笑容：「嬤嬤，作為一個小作家，我在巴黎的報界還認識幾位朋友，或許能幫我點小忙。
如果我『找到』的艾麗絲-克萊芒絲·羅夏，是一具冰冷的屍體，或者……被生活折磨得麵目全非……
我很難向她的父母交代，也很難剋製住將我所知道的一切公之於眾的衝動。
畢竟，總得有人為這樣的悲劇發聲，不是嗎？」
停頓了一會兒，萊昂納爾給出了一個頗有誘惑力的解決方案：「反之，如果這件事能夠以一種……更溫和、更不引人注目的方式結束。
比如，由您寫一封信，說明經過長時間尋找無果，推斷她可能已因意外不幸離世，建議「聖瑪爾達會」出於仁慈和體諒，停止追查，讓她的靈魂安息。
那麼，所有的潛在風險都將隨之消散。
對修道院，對修會，對所有人，這都是最穩妥的選擇。
畢竟，教會如今更需要的是平靜和體麵，而不是另一場風波，您說對嗎？」
石屋陷入長時間的沉默，隻能聽到瑪塞拉嬤嬤撚動念珠的細微聲響。
萊昂納爾冇有催促，隻低頭數著桌子上的木紋。
良久，瑪塞拉嬤嬤極其緩慢地站起身：「你等一會兒。」說完，轉身回到修道院。
一刻鐘後，她拿著一個封好火漆的信件出現了，匆匆遞給萊昂納爾，彷彿那是什麼骯臟的東西。
她的聲音疲憊而空洞：「拿去吧。但願這能……如你所願。」
萊昂納爾將信放入貼身口袋，微微頷首：「感謝您的理解，嬤嬤。願主賜予您平靜。」
他轉身走出石屋，午後的陽光刺得他微微眯眼。法比安正靠在一塊石頭上打盹，馬兒在一旁安靜地吃草。
當他翻身上馬，最後回望一眼那座灰黑色的古老修道院時，敏銳地注意到，在那些狹小的窗戶後麵，似乎有幾雙年輕、好奇的眼睛正在偷偷地注視著他這個「不速之客」。
那些目光一閃即逝，很快隱冇在黑暗的窗洞後。
萊昂納爾心中湧起一股複雜的情緒，有成功的寬慰，也有一種難以言說的沉重。
最終，他也隻能輕輕一抖韁繩，催促馬兒踏上了歸途。