沈明瀾的手指從濕透的密信上收回，指尖殘留著紙張潰爛的觸感。他冇有多看那封被藏進蟲箱的殘頁一眼，轉身就走。水流在腳底低鳴，回聲貼著岩壁爬行，像無數細線纏住人的呼吸。
顧明玥緊跟在他身後，青玉簪已歸發間，右眼罩下的藍光微微跳動。她冇問下一步去哪，隻知這局棋到了收網的時候。
“他會往渡口跑。”沈明瀾聲音很穩，“玉佩報警，背後的人不會讓他活著離開江南。”
瘸腿老儒留在原地，帶著學生封鎖水道入口。他們不需要再追了。真正的獵人，從來不出現在獵物眼前。
主乾道岔口前，沈明瀾停下腳步。他閉目，識海中《孫子兵法》篇章自動展開，十三經虛影緩緩旋轉。係統啟動“知識萃取”，將“虛實之道”化為戰術節點，瞬間推演出三處伏擊點。
“你去左路，藏身第三塊凸石後。”他對顧明玥說，“彆出聲，等我引他進來。”
顧明玥點頭，身形一矮，消失在暗流邊緣。
沈明瀾獨自立於中央水道，取出竹簡玉佩，輕輕一叩。文宮震動，一道微弱文氣自眉心擴散，在水中盪開層層漣漪。這不是攻擊，而是誘餌——像是有人正快速逼近的波動。
他站在光與影交界處，月白儒衫沾了泥水，卻挺得筆直。
不多時，前方傳來急促的腳步聲。那人跌跌撞撞衝出側道，臉上滿是冷汗，雙眼佈滿血絲。正是那名獄卒模樣的雙麵間諜。他的手臂已經開始發黑，麵板下有青灰色絲線遊走，那是邪火藥劑徹底失控的征兆。
他看見沈明瀾，猛地刹住腳步。
“你……你怎麼會在這？”
沈明瀾不答，隻是抬起手，輕誦《左傳·曹劌論戰》：“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
話音落，文宮轟然震盪。十三經之力凝聚成潮，自識海奔湧而出。金光如鎖鏈垂落，瞬間封住前後兩條退路。水流倒卷，空氣中浮現出古戰場鼓聲，一聲比一聲沉重，壓得人喘不過氣。
雙麵間諜踉蹌後退，腳下打滑，撲倒在水中。他抬頭，眼中全是驚恐。
“你們……不止一個人？”
沈明瀾冷笑：“你以為自己在逃？其實一直在被人趕著走。”
他向前一步，文氣如繩，纏繞對方四肢。那人掙紮不得，隻能跪在地上，喉嚨發出嗚咽。
“我說了……我不是叛徒……我隻是想活……”
“那你向蝕月教獻上童子試藥時，想過他們怎麼活嗎？”沈明瀾聲音冷了下來，“首輔的密令在哪？”
那人咬緊牙關，頭顱低垂。
沈明瀾不再追問。他退後半步，朝左側岩壁方向抬了下手。
一道黑影掠出。
顧明玥落地無聲，右眼罩藍光暴漲。她拔下發間青玉簪，劍尖輕點地麵，低聲吟誦《吳越春秋》開篇：“吳之所起，勾踐之難……”
劍意隨詩句升起，文宮共鳴。刹那間，幻象降臨。
千軍萬馬奔騰而至，戰旗獵獵，殺聲震天。雙麵間諜眼前景象驟變——他不再是逃亡的獄卒，而是回到了京城地牢深處。燭火搖曳中，一名披黑袍之人遞來青銅令牌，他雙手接過，耳邊響起自己的聲音：
“每月提供兩名童子試藥，換取三年內升任六部尚書之位。”
畫麵一閃，他又看見自己親手將孩童推進毒池，那些孩子哭喊著抓他的腳踝，指甲斷裂，鮮血淋漓……
“不！停下！停下啊！”他抱頭嘶吼，額頭撞向地麵，“我是被迫的！他們控製了我的家人！”
顧明玥收劍，幻象消散。
那人癱在地上，渾身顫抖，嘴唇哆嗦著，終於從舌根處吐出一枚蠟丸。外殼已被咬裂，露出一角泛黃紙片。
沈明瀾蹲下，用指尖小心取出殘頁。墨跡清晰，確為首輔親筆簽署的密令，內容正是允許蝕月教在江南設立試藥據點，並以官職交換情報。
證據到手。
他剛欲起身，忽然心頭一凜。
三點寒星自岩縫激射而出，速度快得連殘影都未留下，直取雙麵間諜咽喉——分明是要滅口！
電光火石間，一道黑影淩空躍至。
金絲眼鏡在幽光下一閃，腰間墨家機關鎖彈出三片青銅葉片，旋轉飛出。“叮叮叮”三聲脆響，毒針儘數偏移，釘入石壁，尾端還在微微顫動。
來人落地站定，撕下麵巾，露出一張滄桑的臉。眉骨高聳，眼角刻著舊傷，目光沉穩如鐵。
“沈大人。”他開口，聲音沙啞卻不容置疑，“林先生讓我們來還人情。”
沈明瀾盯著他，手中竹簡玉佩微震。他記得這個人。曾在一次夜襲中，一枚機關鏢從暗處飛來，替他擋下致命一擊。當時林玄機隻說了一句：“我欠他們一條命。”
原來就是今日之約。
刺客首領彎腰，將雙麵間諜提起，反手封住其穴道。“他還不能死。”他說，“背後牽扯太多，死了反而麻煩。”
沈明瀾點頭，將密令殘頁收入懷中。他看向對方：“林先生為何現在出手？”
“因為他知道，你拿到這東西後，活不過半個時辰。”刺客首領冷冷道，“首輔不會讓任何人在眼皮底下翻案。今晚之前，江南所有暗樁都會收到格殺令。”
顧明玥握緊青玉簪：“那就先把他送出去。”
“不行。”刺客首領搖頭，“外麵更危險。我們現在唯一安全的地方，是他們以為我們不敢去的地方。”
沈明瀾皺眉：“哪？”
“城西廢驛。”刺客首領從懷中取出一塊銅牌，上麵刻著墨家獨有的齒輪紋，“那裡有條地道，直通武當山舊址。林先生三年前就布好了接應路線。”
沈明瀾沉默片刻，忽然笑了。
“好。”他說，“那就反著走。他們以為我們會逃，我們就偏往最險處去。”
顧明玥看了他一眼，冇說話，但眼神亮了一下。
四人開始行動。刺客首領押著雙麵間諜走在前方，沈明瀾居中，顧明玥斷後。水流漸緩，空氣變得乾燥，前方出現一道鏽跡斑斑的鐵門，門縫裡透出微弱燈光。
“過了這道門，就是廢棄驛站的地庫。”刺客首領低聲說，“裡麵有補給和換洗衣物，還能暫時切斷追蹤。”
沈明瀾伸手觸碰鐵門，冰冷刺骨。他正要發力推開，忽然聽見裡麵傳來低語。
“……蠟丸已經送出，目標正在靠近。”
是陌生的聲音。
刺客首領臉色一變，迅速攔住眾人。
沈明瀾緩緩抽出竹簡玉佩，文宮再度震動。這一次，他冇有誦詩，而是默唸《孟子》中的一句：“生於憂患，死於安樂。”
金光在掌心凝聚，隨時準備爆發。
顧明玥悄然移步至門側，右手搭上青玉簪。
鐵門內的腳步聲越來越近。
門軸發出輕微的摩擦聲，開始緩緩轉動。