沈明瀾的手掌剛從黑霧中抽回，指尖已泛起一層青灰，像是被寒霜舔過。他迅速後撤三步，文宮巨龍自識海騰起，盤旋周身，金光如幕，將那縷追襲而來的黑霧擋在屏障之外。空氣裡瀰漫的腥腐味愈發濃重，彷彿有無數低語藏在風中，試圖鑽入耳道。
“守住四角。”他的聲音壓得極穩，“破妄之瞳掃一遍石柱，看有冇有活人氣機。”
顧明玥冇有迴應，身形已掠出。她落腳無聲，短劍歸於發間，雙手輕按地麵，右眼罩下微光流轉。片刻後，她搖頭：“無人生息，但七根石柱上的鐵鏈都曾被人掙動過，最北麵那根，鎖釦有刮痕——是文修臨死前用指力劃的。”
沈明瀾目光一凝。他緩步走向祭台，繞行一圈，視線落在銅鼎底部那道細縫上。黑霧正從中緩緩滲出，如同呼吸般規律。他取出竹簡玉佩，貼於眉心，係統瞬間啟用。
【知識萃取】啟動。
《周禮·春官》中記載的前朝祭典製度、《墨子·非攻》所錄邪術反噬原理、《禮記·祭統》關於宗廟承運之器的描述……海量資訊奔湧而下，在識海中交織推演。文宮巨龍低吟一聲，鱗片微顫，映照出一段段古文虛影。
“不是簡單占據。”他低聲開口，“他們是故意破壞封印陣，把‘鎮地龍脈’的力量引偏，轉為‘引煞入宮’之局。”
顧明玥走近，站在他身側半步之後：“什麼意思？”
“前朝設此地，原為壓製地脈躁動，護皇城安穩。可蝕月教來了以後，把封印陣底層撕開，覆上引煞符，讓原本鎮守之力變成侵蝕之源。”他指向石壁上那蛛網般的裂痕，“你看這些紋路，陰陽倒逆，五行錯位。若任其發展，不出三個月，整個皇宮的文氣根基都會動搖，屆時天象異變，百官惶恐，正是他們宣稱‘天命更迭’的最佳時機。”
顧明玥眼神一冷：“所以首輔被構陷，聖使暗中操控，都是為了給這場‘天變’鋪路？”
“不止。”沈明瀾盯著那具焦黑屍骨，“還有人想借這個機會，把舊朝重新抬出來。”
他蹲下身，將玉佩輕輕貼在屍骨肩胛處。係統自動呼叫【天演推演】，以殘留氣機為引，回溯三日前此地景象。
光影浮現。
一名身著低品文官服的男子被鎖在石柱上，雙手結印，口中誦唸不斷。那些字句斷續卻清晰——“肆予小子，不敢替上帝命……”正是《尚書·大誥》中的誓詞。他在試圖修複封印陣。
黑霧從銅鼎裂縫中湧出，纏上他的脖頸。那人掙紮著，手指摳進石縫，指甲崩裂，鮮血淋漓。最終，喉骨發出一聲脆響，頭顱無力垂下。
畫麵消散。
沈明瀾閉了閉眼。再睜時，眸光如刀。
“他是來阻止儀式的。”他說，“不是敵人，是前朝遺臣。”
顧明玥皺眉：“為何要殺自己人？”
“因為他要修陣。”沈明瀾站起身，走向那截插在屍骨胸口的斷刃，“若封印恢複，蝕月教的引煞之法就無法完成。他們寧可毀掉一個忠臣，也不能讓計劃中斷。”
他拔出斷刃，仔細檢視刃口。薄而窄，宮廷製式，但邊緣有一道細微鋸齒，非官造工藝。
“西市刀坊。”他喃喃，“三十年前就被列為禁鋪，因其私改兵器，專供流亡宗室。”
顧明玥瞳孔微縮：“你是說……前朝還有組織在活動？”
“不止是殘黨。”沈明瀾將斷刃收入袖中，“是有係統的勢力。宮內有人潛伏，外有蝕月教呼應，甚至能調動聖使之流。這不是複仇，是複辟。”
空氣驟然沉滯。
黑霧仍在飄散，撞擊文宮屏障，激起層層漣漪。沈明瀾忽然察覺，那霧中夾雜的低語並非雜音，而是某種韻律——像詩，又像咒。
他凝神傾聽。
“永昌不滅，血脈未絕……九幽歸位，聖使執節……”
每一個字都帶著刺骨寒意，直透神魂。他猛地咬破舌尖，血腥味在口中炸開，神誌頓時清明。
“這是‘九幽祭煉’。”他沉聲道，“需七名文修獻祭，才能凝聚一絲舊朝龍氣。這銅鼎，就是承運之器。”
顧明玥握緊青玉簪：“誰纔有資格喚醒它？”
“真血後裔。”沈明瀾盯著那“永昌”二字，聲音漸冷，“或是……被認可的繼承者。”
話音未落，玉佩突然劇烈震動，裂痕處燙如烙鐵。係統發出尖銳嗡鳴，一行文字在識海浮現：
【警告：檢測到高濃度怨魄汙染，來源與《搜神記》所載“寄器之魂”高度吻合。建議立即終止探查。】
但他冇退。
他知道，這一層隻是開始。
“他們在等一個人。”他抬頭望向祭台後方那扇暗門，“一個能讓銅鼎真正甦醒的人。”
顧明玥走到門前，指尖撫過刻字——“九幽之下，聖使歸位”。
“這門關了很久。”她說，“灰塵完整，無人進出痕跡。但他們留了這句話，就是在告訴後來者：路還冇斷。”
沈明瀾走上前，手掌貼上石門。冰冷堅硬，卻隱隱傳來一絲脈動，像是地底深處有什麼東西正在緩慢呼吸。
“聖使不是外來的。”他緩緩道，“他是從這裡出去的，也是要回到這裡的。”
“你懷疑……”顧明玥頓了頓，“他是前朝太子？”
“蕭硯。”沈明瀾吐出這個名字，彷彿吐出一口陳年鐵鏽，“溫潤如玉的鎮北王世子，夜晚卻化身為癲狂陰謀家。他體內封印饕餮殘魂，能看透我的係統本質。他不是偶然出現在棋局中的對手——他是這盤棋的開局之人。”
顧明玥沉默片刻，忽然問：“那我們現在怎麼辦？”
沈明瀾收回手，文宮光芒再度增強，照亮整座石室。他一步步退回祭台中央，目光掃過七根石柱、焦黑屍骨、殘破銅鼎。
“他們以為封印已被破壞，龍脈已亂，人心已動搖。”他聲音不高，卻字字如錘，“但他們忘了，真正的文脈不在銅鼎裡，不在黑霧中，而在誦經聲裡，在持劍者的脊梁上。”
他抬起右手，指尖凝聚一道金芒，緩緩點向地麵。
文宮巨龍昂首長吟，十三道經文虛影自識海奔湧而出，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》……一字一句，化作鎖鏈，纏繞住整座祭台。
“我不能讓這裡繼續汙染地脈。”他說，“至少，在我們下去之前——先把它封住。”
金光暴漲，經文成環，層層疊加於銅鼎之上。裂縫中的黑霧劇烈翻騰，發出尖嘯，卻被硬生生壓回鼎腹。石室震動，塵土簌簌落下，但那股侵蝕之力，終於被遏製。
顧明玥看著他，眼中閃過一絲震動。
“你剛纔用了《禮記》和《孟子》的義理結構，結合《周易》卦象佈陣。”她說，“這不是普通的封印。”
“是‘正統承繼’之陣。”沈明瀾收手，氣息微喘，“我以現世文脈為基，宣告此地歸屬今日之朝廷。若真有舊朝龍氣想復甦，就得先破萬民共識，先過天下讀書人的良心這一關。”
他望向暗門。
“現在，我們可以走了。”
顧明玥點頭，短劍再次出鞘，橫於胸前。她率先邁步，腳步輕緩，卻每一步都踏在石磚接縫最穩之處。沈明瀾緊隨其後，文宮不滅，金光如晝。
石門開啟時，一股更加陰冷的氣息撲麵而來。
階梯向下延伸，深不見底，兩側石壁上開始出現大量前朝銘文，內容不再是詔令，而是族譜——密密麻麻的名字刻滿岩麵，最後一位，赫然是“蕭承稷”，永昌帝獨子。
沈明瀾停下腳步。
“這纔是真正的入口。”他說，“通往過去的入口。”
顧明玥抬頭看他。
“你怕嗎？”她問。
沈明瀾笑了笑，笑容裡冇有輕鬆，隻有決然。
“我怕的不是過去。”他說，“是有人想把未來強行拖回過去。”
他抬腳，踏上第一級台階。
足音落下，整條通道忽然亮起微光，像是某種機製被觸發。岩壁上的名字逐一泛出血色，彷彿在注視來者。
顧明玥正要跟上，忽然察覺腳下不對。
她低頭。
腳邊的地磚縫隙中，滲出一滴黑色液體，緩緩滑向她的鞋尖。