清晨的宮門尚未完全開啟，銅釘朱漆的大門在晨霧中泛著冷光。沈明瀾立於丹墀之下，月白儒衫未換，腰間竹簡玉佩垂落一線微芒。他昨夜未曾歸府，隻在貢院外石階靜坐至天明，如今雙目微紅，卻脊背挺直如鬆。
朝堂之上，首輔率先出列，手中象牙笏板重重拍在金磚地麵。
“臣啟陛下！”聲音渾厚，震得殿角銅鈴輕響，“昨日貢院門前，沈某以文宮異象鼓動士子，拒考罷試，已屬大逆不道。更甚者——其文氣所化長虹貫日，百官皆見，百姓驚呼，此非人力所能為！若任其逍遙法外，恐動搖國本，亂我文脈正統！”
群臣應聲而起，十餘名文官齊跪，奏章高舉。
“請革去其功名！”
“押送欽天監勘驗邪術！”
“依《太玄律令》，以妖黨論處！”
聖座之上，皇帝未語，指尖輕釦龍椅扶手，目光沉沉落在下方那人身上。
沈明瀾緩緩抬頭，目光掃過一張張義憤填膺的臉孔，嘴角竟浮起一絲笑意。
“諸位大人說得熱鬨。”他開口，聲如清泉擊石，“可曾想過，何為‘正’？何為‘邪’？”
無人應答。
他向前一步，文宮悄然震動，識海深處，係統無聲運轉。《禮記》《孟子》《貞觀政要》等典籍文字如星河流轉，瞬間萃取出最鋒利的刃。
“敢問首輔大人，”他朗聲道，“昔年孔子作《春秋》，天雨粟，鬼夜哭；周公製禮作樂，鳳鳴岐山，百獸率舞。若按今日之論，此等異象豈非更是妖術橫行？那我華夏千載文統，莫非始於邪道？”
首輔麵色一僵。
“再問諸公！”沈明瀾聲勢愈厲，“孟子有言：‘吾善養吾浩然之氣，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間！’這股氣，是每一個讀書人窮經皓首、修身齊家所積。若連這正氣都懼怕，都要冠以‘妖術’之名打壓，那你們口中所謂的‘文治’，又算什麼？”
殿內驟然寂靜。
一名老學士顫聲反駁：“縱有古訓，也不能掩你昨日之舉實乃惑眾！那長虹自你眉心衝出，撕裂雲層，分明是竊取天地之力！”
“竊取？”沈明瀾冷笑，“我問你，當一個寒門學子十年苦讀，終能提筆著文，感動天地，落花為之飄零，清風為之停駐——這是竊取嗎？還是文道共鳴？”
他猛然抬手，文宮轟然開啟。
刹那間，一股磅礴氣息自體內湧出，空中隱隱浮現一道赤色長虹，橫貫大殿梁柱之間，光芒不刺目，卻令人不敢直視。
“此乃《正氣歌》所化！”他喝道，“文天祥囚於元營，不屈而書此篇，天地為之動容！今我誦之，隻為守一份公道，護萬千寒窗之誌！若這也叫妖術，那請告訴我——什麼樣的文章，才配稱作‘正’？”
長虹流轉，映照滿殿衣冠。
有人低頭避視，有人瞳孔微縮，更有幾位年輕官員眼中燃起微光。
首輔咬牙，急道：“巧言令色！縱引經典，也難掩你操控人心之實！你昨日煽動士子鬨事，已是鐵證如山！”
“煽動？”沈明瀾目光如刀，“我不過說出真相。試題泄露，禁閣文獻流落市井，寒門子弟十年苦讀，敵不過一本五十兩銀子的抄冊。他們憤怒，是因為公平被踐踏；他們罷考，是因為尊嚴尚存！若這叫被我‘操控’，那我倒想問問——是誰，在暗中操控這場科舉？又是誰，真正背叛了天下讀書人的信任？”
他話音落下，殿外忽有風起，捲動簷下幡旗獵獵作響。
皇帝終於開口：“夠了。”
三人齊齊躬身。
“沈明瀾。”皇帝盯著他，“你雖引經據典，言之成理，但文宮異象確非常規，且引發民變，影響社稷安穩。朕不能置之不理。”
沈明瀾抱拳：“臣無怨。”
“即日起，暫停履職。”皇帝緩緩道，“待欽天監覈查文宮屬性，查明是否合乎正統。在此期間，不得擅自離京，聽候傳喚。”
“遵旨。”
他退後三步，轉身離去，步伐穩健，未有一絲遲疑。
直至走出宮門，踏上石階最高處，他才微微停下。
顧明玥早已候在階下，黑紗覆麵，青玉簪靜靜插在發間。她冇有說話，隻是輕輕搖了搖頭——尾隨的密探已被她逐個甩脫，但仍有兩人藏在街角茶樓，未曾撤離。
沈明瀾望著遠處鎮北王府的方向，眸光漸深。
他知道，這一場彈劾，不過是風暴前奏。真正的獵手，從來不在朝堂喧嘩之中。
“他們怕的不是妖術。”他低聲道，“是有人能喚醒彆人看不見的東西。”
顧明玥側頭看他。
“什麼？”
“信念。”他說，“當千萬人開始懷疑廟堂，當一個普通人也能站在高處說真話——這纔是他們真正恐懼的‘異象’。”
他邁步下階，身影融入街市人流。
身後宮牆巍峨，匾額上“正大光明”四字在日光下灼灼生輝，彷彿也在審視這場剛剛落幕的對峙。
數裡之外，首輔步入密室，掌心攤開一封密信。火漆已破，紙上僅有一行小字：
“魚已入網，誘餌可用。”
他凝視良久，將信投入燭火。火焰騰起一瞬，映出他眼底的陰翳。
與此同時，沈明瀾行至府邸門前，忽覺腰間玉佩微微一震。
識海中，係統浮現新提示：
【朝堂辯駁完成度：a，建議關注“文宮屬性檢測”潛在陷阱】
他眉頭微蹙，正欲推門而入——
一輛垂簾馬車從巷口緩緩駛出，停在街對麵。
車簾掀開一線，一隻戴著玉扳指的手伸了出來，手中握著一枚青銅小牌，正麵刻著一個“夜”字。
那隻手輕輕一拋，牌子落入路邊積水，濺起一圈漣漪。
水波盪開時，倒影中的天空忽然扭曲了一瞬，像是被無形之物撕扯。
沈明瀾腳步一頓。
他蹲下身，伸手探向水中，指尖觸到那枚銅牌的瞬間，一股極細微的震顫順著血脈直衝識海。
係統警報無聲亮起：
【檢測到異常能量波動，來源：未知文宮殘留印記】
他猛地抬頭，望向馬車。
簾幕已落，車輪啟動，碾過濕漉漉的青石路麵，發出沉悶聲響。
顧明玥閃身擋在他前方，右手悄然撫上髮簪。
馬車漸行漸遠，消失在街角轉彎處。
沈明瀾攥緊銅牌，掌心傳來金屬的涼意與一絲難以察覺的搏動，彷彿它還在呼吸。