沈明瀾收回按在胸口的手，那片泛青的玉屑已悄然融入血脈，文宮深處似有微瀾蕩過，如古井投石，無聲卻深遠。他未再停留，轉身便走，步履沉穩，踏過青石階上未掃儘的殘雪。
身後議事廳內，族長沈雲舟尚未離去，負手立於堂中，眉心緊鎖。趙六仍跪地顫抖，口中喃喃，卻再不敢抬頭。仆從們屏息而立，目光追隨著沈明瀾的背影，有人眼中燃起微光，有人低頭攥拳。
沈明瀾行至廳門，忽頓步，未回頭，隻淡淡道：“族長若仍疑我所言虛妄，不妨再問一事——昨夜三更，趙六為何潛入東庫房？”
聲音不高，卻如寒刃破霧，驟然撕裂了廳中凝滯的空氣。
沈雲舟猛地轉身：“你說什麼？”
“我說，”沈明瀾緩緩轉身，目光如炬，“趙六掌倉七年，剋扣仆役月例，已是大罪。但若僅為此，何需三更夜行，避人耳目？何需繞過巡夜守衛，直入東庫？族長可曾想過，他取的，究竟是何物？”
他語速平緩，字字清晰，彷彿不是在質問，而是在陳述一件早已註定的事實。
趙六渾身一震，猛然抬頭，臉色慘白如紙。
沈雲舟目光如刀，直刺趙六：“可有此事？”
趙六張口欲言，卻發不出聲，隻劇烈喘息，額上冷汗滾落。
沈明瀾不等他答，已上前一步，拱手道：“族老明鑒，若趙六僅欺壓仆役，罪不過杖責。可若他監守自盜，私取庫中財物，便是動搖沈家根基的大罪！不如命人搜其居所——若有沈家之物，便是鐵證如山；若無，明瀾願當眾自罰，以謝誣陷之過！”
他話音落，廳中一片死寂。
片刻後，沈雲舟沉聲道：“來人，去趙六房中搜查。”
兩名執事領命而去，腳步匆匆。廳內眾人屏息以待，連呼吸都放得極輕。
沈明瀾立於階前，袖中指尖微動，係統無聲運轉。識海深處，古籍如潮翻湧，《考工記》中記載的機關藏物之法、《齊民要術》裡的賬目隱匿技巧，皆被係統迅速萃取，化為一道推演——目標居所，床下暗格，銅鎖三枚，紋銀二十兩，另有賬冊殘頁，記有“炭米挪用”“工錢抽成”等項。
他不動聲色，隻靜靜等待。
不多時，腳步聲再起。執事歸來，手中捧著一隻黑木匣，匣蓋未合，內中銀錠、倉牌、賬本赫然可見。
“回族長！”執事單膝跪地，“在趙六床下暗格中搜出官銀三千兩、倉牌三枚、私記賬本一本，內載各項剋扣明細，皆與沈少爺所呈賬目相符！”
沈雲舟霍然起身，一把抓起賬本翻看，越看臉色越沉。翻至一頁，他猛然合上，雙目如電射向趙六：“你可知罪？”
趙六癱軟在地，四肢抽搐，口中喃喃：“我……我隻是……奉命行事……”
“奉命？”沈明瀾目光一凝，卻未追問，隻緩緩上前，從執事手中接過賬本。
指尖觸及紙頁刹那，一股陰寒如針般刺入血脈，文宮微震，似有濁氣侵襲。他眉心一跳，識海中《正氣歌》自動浮現，浩然之氣流轉周身，那寒意瞬間被驅散。
他低頭細看，賬冊角落，赫然繪著一枚殘缺印記——半枚青銅麵具，線條扭曲，透著詭異。
他不動聲色，將賬本合攏，雙手呈上：“族長，鐵證在此。趙六監守自盜，剋扣仆役，夜探庫房，皆有實據。若今日輕縱，明日便有人敢盜祖祠祭器，而稱‘不過小事一樁’。”
沈雲舟接過賬本，沉默良久，終是重重拍案：“來人！將趙六押入地牢，待族會定罪！”
趙六被兩名護衛拖走，口中仍在嗚咽：“我……我隻是奉命……”
廳中眾人嘩然，仆從們麵麵相覷，隨即有人低聲議論。
“原來他真敢偷庫銀……”
“難怪我娘上月領的米，一半是沙……”
“這贅婿……竟能查到這一步……”
沈明瀾立於階前，目光掃過眾人，緩緩道：“明瀾不求權，不求利，隻求一個公道。今日若無諸位作證，若無族長明察，此事仍可遮掩。公道不在一人之口，而在眾人之眼。”
他頓了頓，轉身麵向仆從，聲音朗朗：“張伯之女，即日起可領三日精米；李婆工錢，由我墊付補足。沈家若無規矩，我來守！”
話音落，廳中一片寂靜。
片刻後，一名老仆顫巍巍上前，深深一拜：“少爺……老奴替大家……謝您。”
緊接著，第二人、第三人……數十名仆從陸續跪地，叩首不止。
沈明瀾未受禮，隻退後三步，雙手交疊於前，姿態謙恭，卻如山嶽矗立。
沈雲舟看著這一幕，神色複雜。他本欲開口，忽見沈德昭袖口微顫，目光閃躲，似有不安。
“德昭。”他沉聲道，“你掌管倉務多年，對此事，可有話說？”
沈德昭強自鎮定，拱手道：“趙六所為，老夫毫不知情。若早知其心術不正，必早加懲處。”
“是嗎？”沈明瀾忽然開口，“那為何昨夜三更，族老府上的燈，直到五更才熄？”
沈德昭身形一僵，猛地抬頭：“你……你胡說什麼！”
“我是否胡言，族長自可查問。”沈明瀾淡然道，“但有一點，我敢斷言——趙六背後，必有靠山。否則，一個管事，豈敢如此肆無忌憚？”
沈雲舟目光一沉，未再言語，隻揮手道：“退下。”
眾人陸續退出議事廳，唯有沈明瀾站於階前。
風捲殘雪，拂過廊柱。他緩緩抬手，從袖中取出那片焦黑的玉屑，指尖輕撫。
係統低語在識海響起：“異常文息溯源完成，殘留波動指向沈府東北角——建築群深處，能量頻率與趙六腰間饕餮紋飾同源。”
他眸光微閃，將玉屑收入懷中，轉身欲走。
就在此時，一名小廝匆匆從迴廊拐角奔來，見沈明瀾立於階前，急忙停下，低聲道：“少爺……小的方纔搜房時，看見趙六腰帶鼓起，似藏有物……但未敢聲張。”
沈明瀾腳步一頓，回頭：“你可看清？”
小廝點頭：“像是……一枚銅牌。”
“銅牌？”他眸光一冷，“帶我去。”
小廝領路，穿廊過院，直奔偏房。趙六居所已被查封，門上貼有封條。小廝從窗縫窺視，低聲道：“就在床邊衣袋裡，鼓得明顯。”
沈明瀾未動，隻閉目凝神。識海中，《墨子》機關篇自動展開，係統推演片刻，浮現一行字：目標物品含微量磁息，疑似為金鑰類機關信物。
他睜眼，抬手輕推窗欞。窗未鎖，應聲而開。
屋內昏暗，塵灰浮於光柱之中。他緩步而入，直奔床邊衣袋。伸手探入，指尖觸到一塊冰涼銅牌，取出一看——
牌麵刻著半枚青銅麵具，與賬冊上印記完全吻合。背麵銘文四字：“子時入庫”。
他指尖摩挲銘文，文宮再度微震，似有共鳴。
就在此時，窗外風動，一道黑影掠過簷角。
沈明瀾猛然抬頭，卻隻看見一片殘雪飄落，砸在窗台上，碎成冰屑。
他握緊銅牌，緩緩收於袖中。
係統無聲浮現最後一行字：“信物啟用，東北角能量波動增強，倒計時——子時三刻。”
他轉身走出房門，腳步未停。
風雪漸起，捲過主院高閣。
一道目光，再次從閣樓深處垂落。
沈明瀾迎著那視線，右手緩緩撫過腰間竹簡玉佩。
玉佩微光一閃，如星火初燃。