第3章 故人------------------------------------------，燭火搖曳，暖香氤氳，將殿內雕梁畫棟映得朦朧華貴。“青妤……”，長亭緩緩掀開沉重的眼簾，入目便是繁複精緻的紗帳，金線繡著的雲紋在燭火下泛著柔光。，才驚覺自己正躺在一張極儘奢華的拔步床上，床外環繞著淺廊，廊側擺著一架雕花梳妝檯，菱花鏡鋥亮如新，顯然是女子居所。“這是哪兒……”，腦後驟然傳來一陣尖銳的暈眩，脖頸處更是傳來撕裂般的痛感，疼得他忍不住齜牙倒抽冷氣。碎裂的記憶在腦海中翻湧，廝殺、利刃、火光，還有青妤那張滿是擔憂的臉，紛亂交織，讓他一時難以理清思緒。，床榻另一側的帷幔輕輕晃動，一道纖細的身影緩步走出。，長髮鬆鬆挽著，顯然是正準備歇息的模樣。她望見床上醒轉的長亭，麵上並無半分避諱之意，反倒步履從容，徑直朝床邊走來。“久違了，師兄。”，聲音輕柔，卻帶著幾分說不清道不明的複雜，一步步走到長亭身側。，長亭腦中又是一陣昏沉，視線因頭痛依舊模糊，隻能勉強看清對方大致輪廓，他心頭猛地一震，失聲喚道：“長依？”“這是何處？我為何會在這兒？”，方纔混亂的記憶逐漸清晰，長亭猛地想起昏迷前的種種，瞳孔驟然驟縮，渾身血液彷彿瞬間凝固。他一把抓住女子的衣袖，語氣急促又慌亂，帶著極致的焦灼：“青妤呢！她人在哪兒！”，聞言瞬間斂去所有笑意，細緻的眉頭微微蹙起，語氣驟然冷了下來，帶著幾分不耐與漠然：“地牢。”，看著他瞬間慘白的臉色，隨即移開視線，望向殿內搖曳的燭火，語氣平淡得近乎殘忍：“那女子昨夜行刺當朝公主，觸犯鐵律。依本朝刑律，此刻怕是早已受儘酷刑，生不如死了。”
“什麼？！”
長亭如遭雷擊，渾身劇顫，急火攻心之下，胸口一陣翻江倒海，喉間一甜，一口鮮紅的血霧猛地噴湧而出，濺落在素色床幔上，刺目驚心。許是牽動了腦後與脖頸的傷口，劇痛襲來，他眼前陣陣發黑，卻依舊死死攥著拳頭，滿心都是地牢中受苦的青妤。
“師兄！”
明佑婉見狀嚇得花容失色，再無半分公主的沉穩，連忙從袖中取出絲絹，俯身想要擦拭長亭嘴角的血漬。
可長亭眼中隻剩怒火與恨意，猛地偏頭避開，抬手狠狠將她推開。他強忍著周身劇痛，撐著身子坐直，目光如利刃般射向眼前之人，一字一句，咬牙切齒：“長依……不，你如今該叫明佑婉吧。”
他捂著劇痛翻湧的胸口，指節因用力而泛白，聲音裡滿是被欺騙的震怒：“你藏得好深啊，這麼多年，竟一直騙著我們所有人！師父疼你，師兄們嗬護你，你這麼做，對得起他們嗎！”
明佑婉望著盛怒的長亭，眸底掠過一絲黯然，深深歎了口氣，緩緩轉過身去，背對著他，聲音輕得像一陣風：“比起坐擁天下、手握權柄的玲瓏公主明佑婉，我倒寧願一直是那個跟在師兄身後，被你們庇佑著、無憂無慮的小師妹長依。”
她猛地轉身，眼底翻湧著複雜的情愫，有愧疚，有執念，還有一絲不易察覺的哀求，動情地望著長亭：“師兄，如今先帝駕崩，北桓覆滅，天下儘在我手中，再無人能阻礙我們。過往恩怨皆可放下，我們從頭再來，好不好？”
長亭聽罷，非但冇有半分動容，反倒發出一聲冰冷的嗤笑，笑聲裡滿是嘲諷與悲憤。他目光掃過床尾，一柄佩劍靜靜彆在那裡，顯然是旁人刻意放置。他伸手猛地抽出佩劍，寒光凜冽的劍鋒直指明佑婉，怒聲嘶吼：“從頭再來？”
“當年你背棄師門，出賣師父，屠戮同門師兄弟，那些慘死在你手中的人，你怎麼不去問他們，還能不能從頭再來？！”
劍刃的寒氣逼至眼前，明佑婉卻毫無懼色。她看著眼前怒不可遏、滿眼猩紅的師兄，心知無論自己說什麼，都再難換回他的原諒。索性上前一步，主動將纖細的玉頸湊到鋒利的劍鋒之上。
刹那間，冰涼的劍鋒劃破肌膚，一絲鮮紅的血珠順著劍身緩緩滑落，滴落在光潔的地板上，綻開一朵淒豔的紅梅。
“長依是明家子嗣，是先帝嫡女，當年的一切，我彆無選擇。”明佑婉目光深情地望著持劍的長亭，緩緩抬起手，輕輕撫上他的下頜，聲音溫柔又絕望，“若是師兄一心想為師父、為同門報仇，那就殺了長依吧。”
長亭被她這突如其來的舉動徹底震住，握劍的手微微一頓。他萬萬冇想到，這位一人之下萬人之上、權傾朝野的玲瓏公主，竟會為了求得他的原諒，甘願奉上性命。
他盯著明佑婉澄澈的眼眸，那眼底滿是赤誠，不見半分虛偽與算計。長亭牙關緊咬，內心掙紮片刻，終究猛地收劍，反手伸出左手，死死勒住明佑婉的脖頸，同時將劍刃抵在她的後背，以她為盾。
“師兄！你要做什麼？！”
明佑婉被他這突如其來的舉動驚得麵色一白，渾身一僵，滿是不解地驚聲問道。
長亭一言不發，手臂用力，抬腳狠狠踹向房門。“哐當”一聲巨響，木門應聲倒地，他挾持著明佑婉，大步衝出了玲瓏殿。
“有刺客！公主殿下有危險！”
門外巡邏的衛兵乍見此景，瞬間驚慌失措，高聲呼喊起來。頃刻間，大批衛兵蜂擁而至，甲冑鏗鏘，長矛林立，將長亭團團圍在中央。可眾人看著被他死死控製在懷中的玲瓏公主，卻個個畏手畏腳，無一人敢貿然上前。
“都給我退開！否則今日，玲瓏公主便要血濺當場！”長亭目眥欲裂，環顧四周層層包圍的衛兵，厲聲威脅，聲音裡帶著破釜沉舟的決絕。
衛兵們麵麵相覷，眼中滿是糾結。眼前是擒獲刺客、加官進爵的良機，可誰也不敢拿金枝玉葉的公主性命冒險，生怕一個不慎便落得滿門抄斬的下場。
“都讓開！”被挾持的明佑婉忽然開口，對著一眾衛兵厲聲嗬斥，“你們是想看著本宮隕落於此嗎？”
衛兵們聞言，不敢違抗，隻得紛紛向後退去，讓出一條通道，卻依舊手持兵器緊緊跟隨，目光死死鎖定長亭，伺機尋找破綻，想要救下公主。
長亭心思縝密，自然不會給他們可乘之機。他挾持著明佑婉，一步步穩步向前，在即將衝出包圍圈的瞬間，猛地發力，將懷中的公主一把推至離他最近的衛兵身上。
那衛兵猝不及防，連忙丟掉手中兵器，慌忙接住公主。長亭抓住這轉瞬即逝的空隙，足尖一點，身形如箭般衝破重圍，藉著夜幕的掩護，朝著皇城地牢的方向疾馳而去。
“追！快追！”
其餘衛兵反應過來，紛紛提刀想要追趕，卻被站穩身形的明佑婉厲聲喝止：“不必追了！”
她接過身旁侍女遞來的絲絹，不動聲色地擦去脖頸上的血跡，麵上重新恢複了公主的冷豔與威嚴，聲音冰冷刺骨：“今日之事，嚴禁外傳，更不許驚擾太師。膽敢有泄密者，即刻杖斃！”
說罷，她抬眼望向長亭消失的夜色深處，眸色複雜難辨，緩緩閉上雙眼。方纔與師兄的爭執與對峙，彷彿一場短暫的幻夢，與這些年午夜夢迴裡的場景，漸漸重疊。
長亭手握佩劍，在夜色中飛速穿梭，腳步急促，三步並作兩步。早在與青妤謀劃行刺公主之前，二人便已將皇城佈局熟記於心，各處關卡、暗道、地牢位置，皆一清二楚。
他循著記憶中的路線，避開巡邏衛兵，精準地朝著那座陰冷潮濕、關押著心愛之人的地牢奔去。
“妤兒，再等等我，我來救你了。”
心中默唸著愛人的名字，長亭的身影愈發急促，徹底消失在沉沉夜幕之中，隻留下一路未歇的風聲，與滿心赴死的決絕。