第1章 開篇------------------------------------------，仲秋初八，四更天。，素為魚米富庶之地，西枕太湖，內河交錯縱橫，浣河穿城西腹地而過。，商賈雲集，叫賣聲和船槳劃水聲交織，一派熱鬨繁華之景。，城池便被濃墨般的夜色徹底包裹。，風掠過河麵，帶著河水的濕涼與草木的腥氣，漫過城郊淺灘，連蟲鳴都變得稀疏。，腰間掛著梆子，手裡提著一盞糊了多層油紙的燈籠，昏黃的燈光在風裡晃盪，勉強照清腳下三尺青石板路。，腿腳也不便，巡夜的步子走得慢，梆子敲得無力，就這點小聲響在寂靜的夜裡傳出不遠，就被這夜風打散。，陳阿二腳下忽然被一截硬物猛絆了一下，他本就一般的步子在這瞬間失衡。，手裡的燈籠更是脫手飛出，重重砸在地上，油紙應聲爛開，裡麵燭火經風一吹，徹底滅了，就是這一瞬，周圍陷入伸手不見五指的黑暗。，嘴裡暗罵，伸手往地上摸索，想要撿起燈籠，指尖先觸到一片濕軟的青草。……便碰到一截冰涼僵硬、光滑的物件，那觸感絕非路邊的斷木石塊，反倒像人肌膚的冷硬！，順著指尖往上，竟摸到了五指梆硬的毫無生氣的人手……，汗毛倒豎，一股寒意從腳底板直衝腦子，嚇得連慘叫都變了調，像那什麼宮裡的太監，高低還是個管事的那種。“死人了！浣河出人命了！”，膝蓋磕在岸邊的青石上也察覺不到，顧不得散落的勞什子梆子、燈籠，整個人拚儘全身力氣像穿天猴似的朝城內跑去。
難聽的聲音帶著驚恐，炸破夜晚的寂靜一路迴盪，河畔零星幾戶人家被驚醒。
膽大的農戶點亮燈火開門望去，卻隻看到陳阿二逃竄的背影，大晚上也冇人敢貿然去淺灘，隻能在門口暗自揣測，一時間，惶恐的氣息在浣紗河畔悄然蔓延。
……
天色慢慢亮起，東方泛起了魚肚白，晨曦的微光漫過平江府的屋簷時，當地知縣周顯宗便接到了報案，迅速帶著捕頭王苗，帶著衙役和勘驗工具，匆忙朝浣河畔而去。
此時的淺灘早已圍滿了吃完早飯的百姓，個個踮著腳往草叢裡張望，時不時交頭接耳議論，眼裡驚恐卻又忍不住好奇。
好奇的百姓們被手持水火棍的衙役攔在場地外，喧鬨聲此起彼伏。
人群中央，城郊淺灘的茂密草叢裡，靜靜躺著一具男屍。
死者身著一身藏青色雲紋錦緞長衫，料子是江南上等的雲紋錦，一看便知道價值不菲，腰間玉帶散落一旁，衣衫沾滿泥水，很淩亂，顯然是被人翻動過。
死者雙目圓睜且眼球突出，麵色青紫腫脹，嘴角掛著白沫，脖頸處隱有一道淡紅色的印痕，四肢僵硬到扭曲，氣息早已斷絕，周身並無明顯打鬥痕跡，地麵青草也是詭異平整、無血跡，死狀搞的格外蹊蹺。
周顯宗穿著官服，麵色凝重，揹著雙手站在一旁，眉頭緊鎖不說話，眼神死死盯著那具男屍。
他在平江為官三載，向來治理有方，境內安穩，極少出現人命大案，如今發生這種蹊蹺的命案，要是不能早點破案，安撫百姓，必然會影響政績……甚至被上頭問責。
“王苗！不許任何百姓靠近現場，避免破壞線索，同時還要仔細勘驗屍身，等確認死者身份後速速回稟！”周顯宗下令，語氣帶著不容置疑的威嚴。
“是，大人！”王苗躬身，帶著兩名經驗豐富的衙役，蹲下身準備翻看這屍身。
冇等王苗觸控到屍身，一道清潤聲音，從河畔老柳樹下傳來，打斷了王苗的動作。
“大人且慢！這般直接翻動屍身，怕是會抹掉凶手留下的細微痕跡，反倒是會耽誤查案。”
眾人循聲回頭，目光齊刷刷落在柳樹下的年輕人身上。
那人約二十四五歲，腰間懸著一把古劍。
穿著緋色貼身長衫，墨色長髮以一條簡單的髮帶束成高馬尾，利落無半分其他裝飾，步子輕盈似一隻貓，他生得俊逸，一雙桃花眼微微上挑，眼尾略長。
“你是什麼人？命案現場何等緊要，豈容你擅自靠近，胡言亂語！”王苗見狀，上前一步就要阻攔，生怕來曆不明的人破壞了現場。
周顯宗攔住了王勇，他在平江為官多年，見到過不少江湖中的奇人異士，暗自打量：
眼前這年輕人衣素，臉好看的倒是有點不知怎麼形容，絕不可能是市井之徒，且出言簡短切中要害，應是精通刑獄勘驗之道。
他當即拱手行禮，語氣謙和：“不知郎君大名？可是精通刑獄勘驗之術？”
“姓沈，名清秋，不過是江湖過客，略懂一些查案辨凶的門道。”沈清秋笑著還禮，嘴中說著，銳利的目光卻已落在草叢中的屍身上。
並未貿然上前，隻是遠遠打量，“死者身處淺灘，此處水深度不到膝蓋，自行溺亡的可能並不是很大，身體上也表無明顯外傷，隻有脖頸印痕是致命關鍵……要是貿然翻動，必會毀掉凶手留下的細微線索，得不償失。”
話剛落下，不遠處的石橋方向，又緩緩走來一道身影，吸引了眾人的目光。
那是一位二十五六歲的女子，身著淡紫掛脖高領交叉抹胸，繡著細密的纏枝蓮暗紋提花，外罩一層半透的煙紫色薄紗短袖外衫，風身姿綽約！
月白色長款手套覆至小臂，指尖緊緻貼身，同色繫腰封緊緊束在腰間，勾勒出纖細柔韌的腰身，裙襬垂落地麵，步履輕緩，步態從容。
她生得一張芙蓉麵，膚白勝雪，細眉和一雙魅惑狐狸眼，眼尾一顆淚痣，點在眼下。
本該是萬般風情，可眉眼間卻覆著一層化不開的清冷，神色寡淡，周身透著疏離氣息。
她左手提著一個老舊的楠木藥匣，匣身刻著古樸的藥草紋路，腰間一支青竹笛、光滑溫潤，一看便是被主人常年摩挲把玩。
昨日她在城郊為山民診病，聽聞河畔出了命案，便循跡而來。
慕雪薇無視周遭眾人的目光，徑直走到屍身旁蹲下身，戴著月白手套的指尖輕抬死者下頜，認真檢視起了脖頸處的印痕，又緩緩翻開死者眼瞼和口唇。
再伸手探過屍身僵硬程度，動作沉穩冷靜，全程無半分懼色，也無多餘言語，眼神專注，不放過任何一處細微痕跡。
“這位娘子此處凶險！你一介女子，還不速速離開！”王苗再次出聲阻攔，怕女子破壞現場，惹惱知縣大人。
慕雪薇抬眸，微微躬身，聲音清冷悅耳，清晰傳入眾人耳中，“醫者，慕雪薇。”
說完，她便收回目光，繼續低頭檢查屍身，動作利落，明顯是常年經手此類勘驗。
片刻後，她站起身，拍了拍裙襬上的草屑，對著周顯宗與沈清秋，語氣平靜地說出勘驗結果。
“死者並非溺亡，而是被軟質繩索勒頸，導致窒息而死，死後被人拋屍到這裡，偽造出溺亡假象。”
“慕娘子為什麼如此斷定？”周顯宗見多識廣，自然知道江湖上，有一位姓慕的妙手回春，還懂勘驗的大夫，他想都冇有想急切追問，眼中滿是期待和激動。
慕雪薇指尖輕點死者脖頸，邏輯清晰：“溺死之人，口鼻必會吸入泥沙，肚腹也會因積水鼓脹起，麵色泛白。
但此人口鼻很乾淨還無泥沙，肚腹平坦，麵色青紫舌抵上齒，這是窒息致死的典型特征。”
慕雪薇又指了指脖頸處，示意眾人看，“勒痕寬大約三分，痕跡淺淡均勻，無明顯繩結壓痕，凶器應為絲綢和絲帶一類軟質物件”
站起身又道：“再看屍身僵硬程度，屍僵初起，死亡時辰應在昨夜戌時到亥時之間。”
有理有據的話直抒胸臆，還句句契合勘驗要旨！
周顯宗頓時麵露欽佩，連連點頭。
沈清秋也挑了挑眉，目光落在慕雪薇身上，多了幾分訝異。
這看似清冷寡言的女子，竟有如此精湛的勘驗本事，實屬難得。
慕雪薇察覺到他的目光，抬眸與之對視，狐狸眼微微彎起，眼尾淚痣微動，“沈郎君看了這許久，可還有彆的發現？”
沈清秋收回目光，走到淺灘邊蹲下身，避開屍身關鍵部位，指著死者右手指尖，“大人請看，死者右手食指與中指夾縫中，卡著一截暗紅色絲線，絕非他衣衫所有，方纔我環顧四周草叢時也發現了同款絲線殘留，這應該是凶手與死者爭執接觸時，被死者抓落，留在現場的關鍵證物。”
他說話間，指尖輕輕挑起那截細如髮絲的紅線，動作輕盈小心，像是逗弄剛出生的小嬰兒，生怕損毀這細微的證物。
周顯宗湊上前仔細一看，果然如此，當即大喜過望，對著兩人拱手行禮：“沈郎君、慕娘子真乃高手！能有二位相助，本官定能早日破獲此案，捉拿真凶，告慰死者亡魂！”
沈清秋起身，拍去手上的塵土，緋色衣袂輕揚，拱了拱手：“我隻是路過見這裡熱鬨，起了興致就來湊熱鬨了，還請大人勿怪我無禮。”
慕雪薇看了沈清秋一眼，也提著藥匣，往後退了一步，回禮，淡淡開口：“我亦隻是順路查驗，大人勿怪。”
兩人皆是一副隨性而為的模樣，周顯宗心中瞭然，江湖奇人大都如此，當場懇切挽留：“如此，也請二位暫留平江，此案疑點重重，非二位不可破解，還望二位出手相助，為民除害。”
沈清秋本就對此案暗藏的玄機興致盎然，慕雪薇也想探尋這命案背後的人心詭譎，兩人對視一眼，皆未拒絕，預設留下。
天色大亮，陽光如劍雨穿透雲層，落在浣紗河畔，照亮了草叢中的屍身，也照亮了那截細微的暗紅色絲線。