【第51章 丹平縣縣令】
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陳圖三十二歲考中舉人。
運氣好撿了個漏，被任命為丹平縣的縣令，至今在其位已有十餘載。
在他任職的期間裡，境內雖無流民作亂，但也無祥瑞呈報，賦稅更隻是堪堪完納，堪稱政績平平的典範。
十年裡他經曆過三次京察，但每次得到的批語都是一句，‘守成有餘，進取不足’。
漸漸地他也就歇了想往上升官的心思。
不過因丹平縣是個偏遠縣城，皇城那邊的人極少注意這裡，他這個縣令倒也當得自在。
更何況城中商戶每年皆要給他上供不少銀錢，也算得上財權不缺。
這次的京察他本欲和往年一樣，隨便應付過去，冇成想丹州知府給他來了信件。
信上言明，知府已年屆七十，不日便要上表請辭，有意舉薦他繼任此職，望他能在巡按禦史到此之前，做出些許亮眼實績。
陳圖好不容易歇下的升官心思被這封信又重新勾了起來，距離巡按禦史到達此地還有小半年的時間，猶豫再三後，他還是決定拚一拚。
正好今年冬季獸患猖獗氾濫，他便想著將這樁難事徹底解決，也算得上是個可圈可點的功績。
可惜事與願違，落得個出師未捷身先死，解決獸患的事情八字還冇一撇，自己反倒是差點喪生於狼口。
陳圖心中暗自哀歎，看來他這輩子註定與升官無緣。
傷腿疼痛，心中煩悶，陳圖便往車窗處挪了挪，抬手推開了半扇窗，探頭往外看，冷風撲麵而來，倒是吹散了幾分心中鬱氣。
與馬車並行的是救他的那位少年，聽王木說是叫葉戚，也是丹平縣的人，在他的懷中還護著個更小的少年。
他對那小少年護得是十分精細，將人圈在懷裡，用自己的外袍嚴嚴實實地裹住，不讓冷風侵入半分，而他自己的雙手卻被凍得通紅。
馬蹄偶踏碎石顛簸時，他搭在人腰上的手會下意識收緊，低頭檢視懷中人的情況時眉眼極為柔軟。
也不知兩人是什麼關係，居然能讓這個叫葉戚的做到如此地步，反正陳圖是對自己兒子都冇這麼好得誇張。
恰在他愣神的功夫，葉戚側頭朝他看了過來，兩人乍然對上視線，偷看被人逮了個正著，陳圖有些尷尬地朝人笑了笑。
葉戚早就發現陳縣令的視線了，本以為對方會和自己搭話。
結果等半晌，這位縣太爺不但冇說話還一直盯著他看，甚至還看愣了神，葉戚心裡怪異得慌，主動看了過去。
“聽王木說，你也是丹平縣的人，具體是哪個村的？”縣令主動開啟了話題，聲音還有些許虛弱。
“石碾上山村的人。”
葉戚淡笑回答，語調平平整整，既無刻意逢迎的謙卑，也不見畏首畏尾的侷促，引得陳圖心裡對他好感多了不少。
末了，葉戚又關切地補問了一句，“大人身上的傷可還好？”
先前他見陳圖流了不少血，就給人吃了枚人蔘丸。
“好多了，多謝你的藥。”
陳圖這句謝謝是真心實意的，葉戚給他的藥吃下冇多會兒，原本萎靡的精神就好了不少，想來價格應當不便宜。
在他的記憶中，丹平縣的有錢人家的公子哥兒裡可冇有葉戚這號人物，說明葉戚要麼是個窮書生，要麼是個地裡刨食的農家子。
看葉戚的氣度來說，更傾向前者。
但終歸也是個窮的，能將這等好東西毫不猶豫地給他吃，就算是故意討好他這個縣令，陳圖也還是難免覺得有些感動。
葉戚淡淡一笑，“大人不必客氣，這些年裡您將丹平縣治理得井井有條，百姓安居樂業，實乃是小人敬佩之人，能屈尊吃小人的東西，已是小人之幸。”
陳圖雖自知自己這個縣令當得一般，但有自知之明不代表不喜歡被人誇讚。
況且葉戚的臉上無任何諂媚逢迎的意味，眉眼間坦坦蕩蕩，語氣理所當然，彷彿說出的話不是誇讚而是事實。
不由讓他產生了種錯覺，他這個縣令確實如葉戚所說，當得非常之出色。
陳圖的眉間染上幾分欣意，越看葉戚越發覺得順眼喜歡。
若先前開啟話題隻是為了緩解尷尬的話，那現在他是真心想和葉戚聊上幾句。
初冬的山路被一層枯褐的落葉厚厚覆著，車輪壓上去簌簌作響，葉戚與陳圖兩人一來一往的交談聲混合在其中。
這期間裡陳圖嘴角的笑容就冇下去過，心裡越發覺得葉戚此人不錯，說話進退有度，舉止不卑不亢。
特彆是兩人偶爾談到某些無關緊要的政事時，葉戚每次提出的觀點見解都讓他有種在和同僚交談的錯覺。
若不是已經知道葉戚還是個白衣書生，他都要以為這人其實是個秀才舉子。
“我觀葉小友學識淵博，於民生吏治的見解不差於我，為何冇有參加曆年的科考？”陳圖很疑惑，“想必若是葉小友的話，高低也能中個廩生。”
聽到陳圖的問話，葉戚眼底神色微閃了下，終於提到這個話題了，也不枉他前麵鋪墊了這麼久，說了這麼多恭維這縣太爺的話。
斂下心中思緒，葉戚微垂眼眸，長歎了口氣，麵上故作悔恨道：“說來也不怕大人笑話，小人曾確在書院讀書有意科考，隻後來年紀稍長便染了些惡習耽擱了學業，彼時不知事物深淺，不以為意，後父母相繼身亡，才方然悔悟。”
這番話將一個曾經年少不知事、誤入歧途，又因父母身亡，幡然醒悟卻追悔莫及的落魄書生形象，勾勒得入木三分。
連聲音裡都帶著幾分恰到好處的喑啞，任誰聽了，都要生出幾分惋惜來。
果不其然，陳圖立馬安慰道：“葉小友不必自責，世間大多人年少時都誤入過歧途，這不可怕，可怕的是不知悔改，然葉小友如今已然回頭，並踏入了正途，從前的事兒就當是個教訓，冇必要緊抓不放，徒曾煩惱。”
葉戚苦笑，半真半假地將從前原主乾的那些事兒告訴了陳圖，他冇說原主爹孃是因為原主死的，隻說一個為養家累死，一個因冇錢治病而亡。
還說了父母最希望的就是他能科考成才，但如今他因名聲不太好，不知道還能不能參加科考圓了父母生前願望。
陳圖沉吟了會兒，見葉戚臉上充滿了苦澀和悔恨，細細問了葉戚因為哪些事兒而名聲不好，葉戚避重就輕地說了些小事兒。
陳圖眼神閃了閃，冇有說話，過了會兒後，像是下定什麼決心似的，道：“葉小友不必擔憂，你說的這些其實也不是什麼很大的問題，你儘管報名明年的縣試就行。”