一時之間，眾人的目光齊刷刷投向女眷席上的沈檸身上。
殿內響起一陣竊竊私語的聲音，聲音雖低，卻字字清晰。
“沈家這兩位姑娘，為了攀高枝可真是什麼都做得出來……”
“當年明王為了葉氏，險些與陛下動手。如今葉氏的女兒又想方設法要進明王府，還真是女承母業。”
“瞧著沈二姑娘生得如花似玉，冇想到竟是這種人。”
“想攀高枝想瘋了吧……”
沈檸端坐椅上，聽著周遭惡言惡語鑽入耳中，臉上卻一片平靜。
她目光落在對麵那個駝著背，獨眼的老男人身上，隻在心底冷冷一笑。
那手帕……可不是她的。
是他親侄女的。
前世，明王手中的那方帕子確實是她的。
太後當眾質問時，她百口莫辯，最後被賜了婚。
那時，辰王出麵說他們二人有了肌膚之親，她才逃過一劫。
也因為這樣對辰王感恩戴德，深信不疑。
這輩子……
絕不會了。
她是鎮國大將軍的女兒，隻要她不願意嫁給明王，明王便也不敢明搶。
可若是說她與他兩情相悅，性質就不一樣了。
沈檸麵不改色，一抬眼，對上高位上謝臨淵看過來的目光。
前世太後壽宴，他並未來。
今生倒是來了。
不過……謝臨淵是知曉她的計劃的。
高位上，一身鳳冠華服的太後微微蹙起眉。
“明王，你說你與誰私定終身了？”
明王拱手，聲音帶著一股子噁心意味：“回母後，是沈家的二姑娘，沈檸。”
“這方手帕，便是沈二姑娘贈予兒臣的定情信物。”
太後順著眾人視線，望向女眷席間的沈檸。
隻見那少女一身淺紫雲紋裙，麵容沉靜如水。
一張精緻的鵝蛋臉，五官明豔，雖還年幼，眉梢眼角卻已透出幾分嫵媚。
與當年的葉氏，確是十分相似。
但沈檸的容貌，似乎比葉氏還要美上幾分。
二十年前，明王就因葉氏與陛下鬨分歧。
她費儘心思纔將兄弟二人的關係緩和下來。
如今看見沈檸這張像葉氏的臉，太後隻覺得一股無名火直竄心頭。
不過明王向來貪戀美色，四處蒐羅女子供自己享樂，甚至連後宮有些姿色的宮女也不曾放過。
這些年來，太後也是睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟當年明王曾為她擋過一箭，因此瞎了一隻眼睛。
她始終覺得虧欠他，便對他多有縱容。
“沈檸，你上前來，讓本宮仔細瞧瞧。”
“本宮倒想看看，你是如何入了明王的眼。”
沈檸緊緊握住手，緩緩從椅子上起身。
“阿姐……”身旁的沈菀眼眶通紅，伸手輕輕拉住她的裙襬。
她壓低聲音，哽咽道:“怎麼辦……若是真被賜婚，可就完了。”
“進明王府的姑娘，活不過兩個月的，怎麼辦……”
沈檸屏住呼吸，低聲道：“阿姐冇事，彆怕。”
她抬起頭，餘光瞥見沈柔正望過來的目光。
沈柔嘴角含笑，有些得意的意味。
對麵男賓席上，蘇家小侯爺蘇銘風還有辰王也正看著她。
就連高座上的武宗帝，也投來審視的目光。
整個大殿的人，似乎都在等著看這一場戲。
沈檸緩緩走到殿中央，連忙跪下。
“臣女沈檸，拜見太後孃娘。”
“太後孃娘，福澤金安。”
太後打量著她，語氣意味深長：“模樣果然與當年的葉氏像極了。”
“難怪能入明王的眼。”
“你與明王，可是兩情相悅，私下定了終身？”
沈檸抬起頭，目光堅定：“回太後孃娘，從未。”
“明王手中的那方手帕，也並非臣女之物。”
“明王殿下身份尊貴，臣女不敢高攀，懇請太後孃娘明鑒，勿讓明王殿下弄錯了人。”
“臣女自己的手帕，在此。”
說著，她從袖中取出一方淡紫色的帕子，帕子布料很常見，繡樣也十分簡單。
明親王臉色一沉，冷聲道：“沈檸，本王手上這帕子，分明是你親手所贈。”
“你說願嫁入我明王府為妃，如今卻在母後麵前反口不認，欺瞞太後，該當何罪？”
沈檸輕聲一笑：“還請殿下慎言。”
“殿下所持手帕的料子，與臣女手中這方帕子料子截然不同。”
“臣女雖是將軍府嫡女，但每月例銀有限，用不起那般貴重的料子。”
說罷，她俯身將她磕在地上。
“求太後孃娘、陛下為臣女做主！”
“臣女從未與明王殿下私定終身，兩情相悅更是無從談起。”
明王急道：“母後，這沈二姑娘分明在說謊！還請母後賜婚，以全兒臣心意！”
“皇兄，”一道低沉磁性的嗓音忽然響起。
那聲音不疾不徐，卻帶著一股子的威嚴。
“此事關乎女子清譽，亦關乎皇家體麵，還是查明為好。”
眾人循聲望去，隻見武宗帝下首的攝政王謝臨淵緩緩開口。
男人眸色幽深，周身透著疏離而危險的氣息。
“單憑一方手帕便下論斷，恐有不妥。”
“既然皇兄堅稱手帕是沈二姑孃的，而沈二姑娘又矢口否認，其中或許另有隱情。”
“說不定……與皇兄私定終身的，並非沈二姑娘。”
“不如這樣，派人仔細查驗那方手帕的來源，比對繡線、香料、針腳，或可真相大白。”
話音落下，殿內霎時寂靜。
誰也想不到，這位素來高高在上的攝政王，竟會突然開口。
太後沉吟片刻，歎了口氣：“也罷，便依臨淵所言。”
“沈將軍如今還在邊關禦敵，若是冤枉了他的女兒，豈不寒了忠臣之心。”
“來人，將明王手中的帕子，與沈二姑孃的帕子一併取來。”
“即刻傳尚服局掌針前來，比對繡線、針法與布料。”
“遵旨。”一名內侍匆匆出殿。
殿內氣氛愈發微妙。
沈檸跪在中央，悄悄抬眸，正撞進謝臨淵幽深的目光裡。
她心頭一跳，連忙垂下頭去。
不多時，尚服局的方掌針隨著內侍進入內殿，向座上諸位行禮。
“微臣參見陛下、太後孃娘、皇後孃娘。”
武宗帝抬手：“平身。”
“有勞方掌針，仔細辨一辨這兩方帕子。”
“是。”方掌針起身，從內侍手中接過兩條手帕。
一條是明親王所持的白色錦緞帕，上頭繡著精緻的蓮紋；
另一條則是沈檸方纔拿出的淡紫色棉帕，隻繡了幾葉簡單的蘭草。
她將帕子放在手心，先用手指撚了撚布料，又湊近仔細看繡線與針腳。
當目光落在那白色錦帕的邊角暗紋處，隱約看出一個繡得極小的字時。
方掌針心頭一顫。
“啟稟陛下、太後孃娘，”
“這兩方手帕，無論用料、繡線還是針法，皆截然不同。”
她指向那方白色錦帕：“此帕所用布料，乃是江南今年新貢的宋錦，質地光滑細膩，極為名貴。”
此言一出，殿內頓時響起低低的議論聲。
江南新貢的宋錦，向來隻賞賜給後宮嬪妃與公主們。
明王手中怎會有這樣的帕子？
“至於沈姑娘這方帕子，”
“乃是尋常鬆江棉布，市井常見。繡線也是普通的彩棉線，針法樸實。”
“故而，這兩方帕子，絕非出自同一人之手，而且……。”
太後眉頭越皺越緊，冇好氣地瞥了明王一眼。
這個混賬……該不會連後宮的妃嬪也敢沾染？
“而且什麼？”太後沉聲道，
方掌針頓了頓，才低聲道：“且……以微臣多年所見，那白色錦帕應出自後宮。”