沈菀一時有些慌亂，下意識便朝沈檸身後躲了躲。
淮南王世子上前一步，聲音裡帶著急切：“菀兒，我有話與你說。”
沈菀抿了抿唇，低聲回道：“世子，我與你冇什麼好說的。”
“既然世子也聽信了那些流言，自然認定我沈菀是那種不知羞恥、攀附權貴之人。”
“那你我之間，便不必再牽扯。”
沈檸側過臉，對沈菀道：“菀兒，你們談談吧。”
“世子既然特意來找你，你便與他說清楚，你們既然已經退婚，便讓他彆再糾纏了。”
“我先去宮裡等你。”
說著，沈檸輕輕拍了拍沈菀的手背，轉身朝著皇宮方向走去。
還未走到大殿，便察覺有人朝自己靠近。
她一回頭，就見一個麵生的姑娘快步走到她跟前，將一張紙條塞進她手裡，便匆匆離開。
沈檸緩緩將紙條開啟，幾行字映入眼簾：
‘阿檸，太後壽宴後，來見本王一麵，事關普陀寺你**之事。’
紙上的字跡她是認得的。
正是辰王的。
果然，和前世一模一樣。
前世太後壽宴前，辰王也曾派人遞來這樣的紙條給她。
她信以為真去見了他。
那時候辰王告訴她，在普陀寺要了她身子的人是他。
她當時竟然真的信了。
眼下看來，辰王的眼線恐怕已經知道，她和謝臨淵在普陀寺發生的事了。
沈檸麵無表情將紙條收起，直接向宮內走去。
——
另一邊，沈菀跟著淮南王世子走到宮外人煙稀少的地方，停下腳步。
她看著麵前的兩人。
“世子有什麼話，請說吧。”
淮南王世子上前一步，語氣溫柔：
“菀兒，我知道你不是那樣的人，絕不會做出攀附明王之事。”
“隻是母親為了王府名聲，不得不讓我與你退親。”
“可我……我實在捨不得你，又無法違背母親的意思。”
沈菀冷笑一聲：“所以呢？”
淮南王世子道：“我想了許久，若世子妃之位不行，納你為妾可好？”
“為妾？”
沈菀隻覺得聽到了天大的笑話。
淮南王世子身旁，尚書府的千金林安寧笑盈盈地看著她。
眼中卻帶著毫不掩飾的譏諷與居高臨下。
“沈姑娘，世子對你可是念念不忘，為了你與王妃大吵一架，還被罰跪了兩天兩夜。”
“我實在心疼，才勸他不如將你納進府中，你我姐妹相稱，一同服侍世子。”
“沈姑娘覺得意下如何？”
沈菀冷笑一聲:“我是沈家嫡女，即便是如今名聲毀了，也絕不與人做妾。”
“世子若貪戀美色，大可多納幾房美妾，與林姑娘做姐妹去。”
說完，沈菀轉身便要離開。
剛走出一步，淮南王世子伸手拉住她的衣袖。
“菀兒，求你了……”
“我……捨不得你。”
沈菀用力甩開他的手。
“當日你母親已經說清楚了，沈家與淮南王府，從此再無瓜葛。”
沈菀離開後，林安寧輕輕扶住淮南王世子的身子。
“世子，沈姑娘不領情便罷了。”
“她如今名聲已經毀了，如今無人敢娶，將來世子再上門也不遲。”
淮南王世子冇有說話，望著那道漸漸遠去的倩影，緩緩垂下了眼。
——
太後壽宴，皇宮內張燈結綵，絲竹管絃之聲悠揚不絕。
硃紅宮牆下，百官與命婦們魚貫而入。
沈檸來到壽康宮殿前廣場時，已經是衣香鬢影，人影憧憧。
殿內金碧輝煌，璀璨奪目。
她找到沈家的席位坐下後，不多時，便見沈菀沉著臉走過來，坐在她身旁。
沈檸垂下眸子，輕輕扯了扯沈菀的袖子。
“菀兒，方纔淮南王世子同你說了什麼？”
“他可曾有欺負你？”
沈菀緊抿著唇，低聲道：“冇什麼，阿姐不必擔心。”
沈檸歎氣道：“如今你與淮南王府的親事已經退了，不必再與他有所牽扯。”
“菀兒明白。”
姐妹二人正說著話，沈檸便感覺到斜對麵，有兩道目光緊緊落在自己身上。
她抬眸，便見對麵的辰王和明王，眼睛直勾勾看著自己。
沈檸不動聲色，攥緊袖中的紙條，心中已經有了打算。
片刻後，殿外傳來太監的聲音。
“陛下駕到！”
“太後孃娘駕到！”
“皇後孃娘駕到！”
“攝政王到！”
眾人聞聲，齊齊往殿外看去。
隻見武宗帝與皇後一左一右，攙扶著雍容華貴的太後往殿中走。
太後雖年過花甲，卻精神矍鑠，頭戴九鳳冠，身著明黃繡鳳宮裝，儀態萬千。
而武宗帝身側，則是一身玄色親王華服的謝臨淵。
眾人連忙起身行禮：
“參見陛下、太後孃娘、皇後孃娘、攝政王！”
太後落座後，緩緩抬手：
“平身吧。今日哀家壽辰，能與眾卿同樂，實屬喜事。”
“謝太後孃娘。”
眾人坐下後，宴席正式開始。
殿內頓時歌舞昇平，舞姬如百花齊放，令人目不轉睛。
宮女太監們在席間穿梭，為眾人佈菜添酒。
沈檸端坐在椅子上，緩緩垂眸，餘光靜靜在四處打量。
便見後宮嬪妃的席位上，一身淺藍雲紋宮裝的德妃，正帶著一位少女用膳。
那少女約莫十二三歲，舉著筷子衝德妃憨笑：
“母妃，這個……這個好吃。”
這少女不是彆人，正是前世她的嫂嫂。
癡傻的昭元公主。
沈檸靜靜握著筷子，目光不經意般落在昭元公主的腹部。
隻一瞬，她便移開了自己的視線。
昭元公主癡傻，動靜很大，讓武宗帝有些不滿。
德妃連忙扶住昭元，低聲哄：
“昭元，坐下，再鬨你父皇要生氣了。”
昭元委屈地看向武宗帝，嘴裡嘟囔：
“父皇不喜歡我。”
“父皇生氣了。”
“昭元。”德妃伸手輕輕捂住她的唇。
“你若還想吃雞腿，就安靜些。”
“聽見冇有？”
昭元眨了眨眼，乖乖點頭，抓起一隻雞腿啃了起來。
德妃抬頭看向武宗帝，神色有些尷尬。
昭元公主雖然癡傻，武宗帝倒並非不喜歡這個女兒。
更多的隻是無奈與心疼。
片刻後，又有宮女上前添菜。
武宗帝與太後說了些吉祥話後，宴席才漸漸安靜下來。
眾人各自安靜的用著膳。
不多會兒，昭元的聲音打破了這片寧靜。
“母妃，昭元疼。”
“昭元肚子好疼啊。”
“肚子疼。”
沈檸緩緩垂下眸，唇角勾起一抹弧度。
好戲，終於開始了。