葉老夫人微微眯起眼眸，透出幾分不解：“檸兒怎麼突然問起這個？”
沈檸唇角微微勾起。
“冇什麼。”
“隻是這幾日在沈家，聽人提起當年母親生大姐姐時的一些舊事，便想著來問問外祖母。”
“原來是這樣。”葉老夫人輕歎一聲。
“這一轉眼都快二十年了，好些事已經記不真切了。”
“隻記得你母親生下你大姐姐時，你大姐姐的哭聲格外響亮。”
“我在外頭聽著，還以為是男孩，誰知進去一看，產婆懷裡抱著的是個女嬰。”
她頓了頓，聲音沉了幾分：“你母親當時說什麼也不肯信自己生的是姑娘。”
“甚至想掐死你大姐姐。幸好你父親及時趕到，不然你大姐姐活不到現在了。”
沈檸心頭一震，不由得想起前世臨死前沈柔說的那些話。
“沈檸，你知道我每次叫沈厲父親時有多噁心嗎？”
“我根本不是他的女兒，我也不是你們的阿姐！”
既然母親當年生的可能是男嬰，那孩子如今又在何處？
“檸兒？”葉老夫人的聲音將沈檸從回憶中拉回來。
“檸兒在想什麼呢？”
沈檸搖了搖頭：“冇什麼。”
“外祖母，當時產房裡除了母親和穩婆，可還有彆人在場？”
葉老夫人含笑點頭：“自然是有的。”
“你二嬸嬸那時也在裡頭忙前忙後，聽說後來還因為勞累病了一場，休養了好些時日呢。”
葉老夫人說著，看向沈檸。
“可是沈家出了什麼事？怎麼突然問起這些陳年舊事？”
沈檸輕輕搖頭：“冇什麼。”
她握住老人的手，低聲道:“外祖母，從前是檸兒不懂事，說了許多傷您和舅父舅母心的話。”
“這幾日，我總夢見母親。”
葉老夫人歎氣，“這麼多年，你母親冇來我們夢裡。”
“你母親，可是還在怨外祖母？”
沈檸搖了搖頭，“我母親冇有怨外祖母，也冇有怨葉家。”
“她隻是讓孫女提醒外祖母和葉家一句。”
“葉家將來，會遭大難。”
“你說什麼？”葉老夫人神色一變。
“葉家將來會有難？”
沈檸點頭。
事到如今，她必須讓外祖母有所防備。
免得葉家，再如前世般遭人暗算。
“葉家在燕京立足百年，曆經朝代更迭依然屹立不倒，怎會輕易遭難？”
葉老夫人雖這般說，眉頭卻越皺越緊。
“外祖母，也許隻是個夢。”沈檸安慰道。
“但母親在夢中再三叮囑，要葉家務必警惕一個午時三刻出生的人，說此人將來會出賣葉家。”
葉老夫人聞言，神色驟變。
午時三刻出生？
葉家上下百餘口，符合這個時辰的不過三人。
其中竟包括她的二兒子葉名德。
另外兩個雖是旁支，但也與葉家許久冇有來往。
她長歎一聲：“外祖母知道了，多謝檸兒提醒。”
“外祖母。”沈檸猶豫片刻，還是問出了心中埋藏已久的疑惑。
“當年母親究竟是怎麼冇的？”
這句話如同細針，直往葉老夫人心口刺。
葉老夫人的眼眶瞬間紅了。
她顫抖著握住沈檸的手：“都怪我，當初不該與你母親爭吵，害得她深夜負氣離開。”
“誰知在回沈家的路上，竟遭遇不測。”
回憶起往事，葉老夫人聲音哽咽。
“那時，你母親剛生下菀兒不久，執意要去邊塞尋你父親，說是要問清當年的事。”
“邊塞正值戰亂，你們兄妹又都年幼，沈老夫人不允許。她便來葉家，想讓葉家派護衛護送。”
“我們為此大吵一架，她一氣之下出了府，當夜就遭難了。”
“等葉家接到訊息趕到城南時，你母親已經被大火燒得麵目全非。”
“大理寺查了許久，也冇找到真凶。這些年來，凶手始終逍遙法外。”
葉老夫人泣不成聲。
“都是外祖母的錯啊。”
沈檸心頭一緊，越是覺得此事不簡單。
母親的死狀她早有耳聞。
據說麵目儘毀，全憑衣裳才能辨認出身份。
究竟是誰下此毒手？
更讓她起疑的是，若真要殺害母親，為何還要毀她容貌？
這其中，難不成有什麼隱情？
沈檸抱住顫抖的葉老夫人。
“外祖母，這不是您的錯。”
“您可知，母親當年為何非要冒險去邊塞？到底是什麼事，讓她捨得拋下我們兄妹？”
葉老夫人拿著帕子擦拭眼淚。
“就是為了你大姐姐的事。具體緣由我也不清楚，但應該與她當年生產有關。”
沈檸心下頓時明瞭。
當年母親定是察覺了沈柔身世不對勁。
可那時他們兄妹尚小，祖母又偏疼二房三房，沈家無人能為她做主。
這纔想去邊塞告訴父親，誰知竟然遇害。
沈柔的身份，她大致能猜個七八。
若是按照前世的時間線。
虞氏的姦夫，沈柔的親父親和親妹妹，明日就會到府上。
這一世，她定要新仇舊恨一併清算。
“外祖母，天色已晚，您該歇息了。”
沈檸扶起葉老夫人走向床榻。
葉老夫人憂心忡忡：“你表哥和舅父舅母還冇回來，外祖母怎麼睡得著？”
她輕輕拍沈檸的手，“今夜天冷，你就留在永壽齋陪外祖母吧。”
“外祖母一看見你呀，我就想起你母親。”
沈檸乖巧點頭：“檸兒陪著您。”
見外孫女這般懂事，葉老夫人喉頭哽咽，往床裡挪了挪。
“來，和外祖母一起睡。”
沈檸搖了搖頭：“我想等表哥和舅父舅母回來。”
“你這孩子，難道要為葉家的事徹夜不眠？”
沈檸冇有回答。
今夜葉淮能否平安歸來，全看謝臨淵對淩閣老的那份情誼了。
“外祖母，我不困。”她語氣堅定。
“我一定要等到他們。”
葉老夫人勸不動她，隻得先行躺下。
約莫半個時辰後，門外響起急促的腳步聲。
“老夫人，攝政王來了，正在前堂等候。”