“是，姑娘，奴婢這就去辦。”
玲瓏退下後，昭華院徹底靜了下來。
與此同時，沈老夫人的院子裡卻是一片喧騰。
為了不嫁給虞清羽，沈冉直接在沈老夫人門外跪了整整一個下午。
趙氏看得心疼，幾次想扶她起來，都被裡頭傳來的聲音製止。
“讓她跪著。”沈老夫人語氣冷淡。
“你進來，我有話同你說。”
趙氏抿了抿唇，臉上儘是不甘，卻還是轉身進了廂房。
一進廂房，門被隨侍的嬤嬤輕輕關上。
沈老夫人端坐在椅上，目光落在她臉上。
“如今聖旨已經下了。”
“事到如今，硬抗是冇用的，隻有想彆的法子。”
趙氏蹙眉：“老夫人，可這是陛下的旨意。”
“那又如何？”沈老夫人打斷她。
“隻要還冇拜堂入洞房，就還有轉圜的餘地。”
“轉圜？”趙氏眼中閃過一絲迷惑。
“老夫人是說？”
沈老夫人冷笑一聲，語氣帶著幾分嗔怪：“你怎麼還是這般不開竅？”
“檸姐兒，不也跟淩家公子定了親麼？”
“到時候，沈家兩個姑娘同日出嫁……”
沈老夫人話未說儘，意味深長地看著趙氏。
趙氏心下一凜，忽然明白了什麼。
“老夫人的意思是……”
“換親？”
沈老夫人唇角微微勾起，並未直接承認。
“大婚當日，若能準備些厲害的酒，等檸姐兒被送進雍州、與虞清羽圓了房，一切便晚了。”
“至於冉姐兒這邊，我自會安排妥當。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“新婚之夜，用些手段無妨。”
“等生米煮成熟飯，任誰也無法挽回。”
趙氏聽罷，臉上頓時綻出喜色。
“還是老夫人想得周全！”
“那淩公子是燕京首富，背後有權有勢，家底又厚，若冉兒能嫁過去，那是再好不過了！”
“隻是，這事還得與二嫂仔細商議，絕不能出半點岔子。”
沈老夫人點了點頭：“你讓人去黑市尋些秘藥回來。”
“老身記得有一種藥，男人服下後，幾頭牛都拉不回來。”
她眼神恍惚了一瞬，似想起舊事。
“當年老侯爺，便是如此。”
若非靠著黑市那秘藥，她一個妾室，又怎能牢牢抓住老侯爺的心？
那藥性子極烈，若在成婚當日用上，任誰也隻能認命，老侯爺便是這樣被她弄到手的。
“先下去吧。”
“是，老夫人。”趙氏滿麵春風地退出廂房。
將還跪在門前的沈冉扶起來。
“母親，我不要嫁去雍州。”沈冉聲音哽咽。
趙氏替她拍去裙上灰塵，柔聲道：“放心，那姓虞的怎配得上我的冉兒？”
“成婚那日，你隻管聽你祖母安排。”
沈冉聽得茫然：“母親這話是何意？”
趙氏歎氣道：“到時候你就知道了。”
“總之，你祖母絕不會讓你嫁去雍州的。”
“要嫁，也是大房那兩個嫁。”
——
華庭苑內，虞清羽坐在虞氏對麵，滿臉不悅。
“姑母，您當初明明說好了，要把檸表妹許給我的，怎麼她倒先有了未婚夫？”
“如今倒讓我娶那個沈冉。”
虞氏放下茶盞，瞥他一眼：“娶沈冉有何不好？”
“那沈冉相貌平平，哪比得上檸表妹？”虞清羽冷哼，
“當初在雍州時，姑母可是親口答應我的，隻要我把檸表妹娶到手，就替您守住那秘密。”
“姑母，您該不會忘了吧？”
虞氏眼神一冷：“清羽，你這是在威脅我？”
虞清羽立刻換上一副笑臉：“侄兒哪敢？不過是心裡不痛快罷了。”
“好好一樁婚事，說換人就換人。”
虞氏神色稍緩，淡淡道：“你放心，沈老夫人自有打算。”
“她會想辦法讓沈檸嫁你的，你安心等著便是。”
“當真？”虞清羽眼睛一亮。
“我何時騙過你。”
虞清羽這才露出笑意，端起茶喝了一口，又搓了搓手指：“姑母，侄兒近來手頭緊。”
“您給些銀錢，我也好去燕京城裡逛逛。”
虞氏皺眉：“你又想去賭？”
“彆忘了，你來燕京是為躲雍州的賭債！既然來了燕京，就安分些！”
虞清羽不以為意：“姑母放心，我就逛逛，絕不賭。”
“如今我身無分文，您給些銀子，我也好安心替您辦事不是？”
虞氏臉色發青，瞪了他半晌，終究對身旁的嬤嬤擺了擺手。
嬤嬤不情願地走到裡間，從匣子裡取出一疊銀票。
虞氏接過來塞進虞清羽手中。
“答應我的事，你最好記牢了。”
“等沈檸到手，你就回雍州去。”
虞氏頓了頓，語氣幽深：“沈檸是將軍府嫡女，外祖又是葉家，嫁妝必然豐厚。”
“那些錢，夠你還清雍州的債了。”
“這些日子在沈家，機靈些。”
“生米煮成熟飯，該怎麼做得乾淨，不用我教你吧？”
虞清羽捏緊銀票，咧嘴一笑：“多謝姑母提點。”
他揣好銀票，轉身出了院子。
剛走過一段迴廊，便聽見兩個丫鬟在一旁竊竊私語。
一個丫鬟說：“聽說今日千術樓裡熱鬨得很，連燕京第一公子都去了！”
“也不知那位公子生得什麼模樣。”
另一個丫鬟道：“千術樓裡花樣可多了。”
“不光有尋常的骰子牌九，還有從東洋傳來的新奇玩法。難怪連第一公子都去。”
“可不是嘛，聽說那位公子每賭必贏，幾乎冇輸過，真是神了！”
“真有那麼厲害？”
“那當然，人家可是燕京城出了名的賭神，如今也是數一數二的富豪。”
兩個丫鬟邊說邊笑，從虞清羽身旁經過。
虞清羽捏著懷裡的銀票，心頭一陣發癢。
燕京第一公子，他早聽過這號人物。
傳聞中十賭九贏，從無敗績，是整個燕京賭場裡的傳說。
他舔了舔嘴唇，腳下方向一轉，徑直朝府外走去。
——
昭華院內。
玲瓏將沈老夫人院中聽來的話，稟報給了沈檸。
沈檸聽罷，冷笑一聲：“換嫁？”
“那虞清羽，能活到大婚當日嗎？”
“雲輕那邊，安排妥了？”
玲瓏點頭：“按姑孃的吩咐，都佈置好了。”
“虞公子方纔果然出府了，看樣子是往千術樓去了。”
“我們的人，會在樓裡暗中引他下注。”
“不出半月，他欠下的賭債，便是賣了整個沈家也還不清。”
沈檸輕笑一聲：“很好。”
“等時機成熟，就讓人動手。”
“下手一定要狠，先斷了他命根子，再將他逼到絕路上。”
“隻有這樣，他纔會發瘋。”
“一隻狗瘋了，就會亂咬人。”