“您似乎非常期待從我這裏得到什麽答案……但很遺憾，赫斯塔女士，我真的不知道你在說什麽。”戈培林看著手中的銀勺，聲音很低，“如果說我們的這趟航行真的存在一個幕後的操縱者，我也隻會認為，一切都是亞雷克的安排。”
“亞雷克？你夠樂觀的，”赫斯塔差一點笑出了聲，“我還以為隻有荊棘僧侶們信這個，原來你也信啊。”
“好像您對這個故事很不以為然？”
“好，就算是亞雷克的安排，”赫斯塔輕聲道，“那現在這個亞雷克顯然就是要你們死，你怎麽看呢？”
“這沒什麽，”戈培林麵不改色，“這原本就是我們註定要經曆的、眾多嚴酷考驗中的一環。”
赫斯塔雙眉微抬，“……了不起。”
伯恩哈德聽得皺起眉頭——赫斯塔的每一句話聽起來都像在陰陽怪氣，他也不知道這個眼下隻能坐輪椅的水銀針到底是哪兒來的底氣，就因為她身旁還有一個生龍活虎的黎各？
“呀，”赫斯塔生硬地喊了一聲，“我是不是耽誤了好長時間？”
“……二十七分鍾，”戈培林看著表，“您就是掐準這個時間來的吧。”
“巧合而已。”赫斯塔搖了搖頭，“黎各，我們迴去吧。”
黎各剛要推著赫斯塔轉身，戈培林忽然站了起來，“赫斯塔女士。”
“嗯？”
“我有個好奇，僅僅隻是好奇，如果您不願意，完全可以不迴答，”戈培林壓低了聲音，“您心目中那個整件事的幕後操縱者，是誰？”
赫斯塔衝他揮揮手，示意他走近一些。
戈培林俯下身，聽見赫斯塔輕聲低語：
“阿蕾克托。”
……
等到赫斯塔迴到原先的位置時，安娜再次出現了。
她仍坐著她的輪椅，望著司雷與塔西婭的方向，當赫斯塔經過她身邊，安娜的眼睛眯成了一條線，露出一個慈祥的微笑。
不遠處，塔西婭走到人群前方，眾人隨即安靜下來。
塔西婭能感覺到自己的手正在發抖，為了避免被人覺察到這一點，她沒有像亞當斯一樣把提綱拿在手裏，而是空著手走到所有人視線的中心。
塔西婭深吸一口氣，開口說出了第一句話，也幾乎就在同一時刻，她用力地咳了幾聲。
事情並沒有變好，塔西婭很快發現自己的聲音呈現出一種接近哭腔的顫抖，尤其是在每一句話的末尾——越是氣息結束的地方，她越是控製不住。
一陣壓抑的低笑從右後方傳來，塔西婭不必迴頭就知道那是伯恩哈德，另一邊，亞當斯正在小聲模仿她的語氣，他捏著嗓子，發出一連串扭捏作態的低語，一旁費昂斯強行忍著不發出聲音，但臉憋得通紅。
塔西婭站在原地，試圖將這些聲音和畫麵趕出腦海，然而她很快意識到自己的臉正在發燙，這個洞察在一瞬間就帶來了極大的窘迫。
塔西婭的聲音開始變得斷續，音量也漸漸變小，最終在某個卡殼的長句上徹底沉默下來。
那些周圍的笑聲也跟著安靜了下來，眾人交換了目光，饒有興致地等待著。
“……對不起。”塔西婭低下頭，突然快步朝洗手間的方向跑去。
人群中有個男人立刻起身，他兩手連續抽了五六張桌麵上的紙巾，喊著“塔西婭小姐”就追了出去，伯恩哈德看著他的背影罵了一聲，隨即拍桌大笑，“好小子，真會挑時候，搞半天最後便宜他了！”
另一側，亞當斯吹起了口哨，“怎麽就菲利普一個追出去的！你們這幫家夥還是男人嗎？”
“那你怎麽不追？”
“……塔西婭小姐這種可不是我的型別，”亞當斯半睜著眼睛，臉上帶著意味深長的笑意，“成熟男人可不會喜歡什麽纖弱美人，等你們這幫小崽子再長大點就知道了。”
年輕的男人們朝他發出噓聲。
一個哭著跑開的女人讓整個沉悶哀愁的大廳忽然變得輕鬆起來，許多人笑著朝塔西婭離開的方向張望，自迪特裏希的屍體在格雷斯劇場被發現以後，赫斯塔還是第一次看到這些人露出這麽生動鮮活的笑臉。
在笑鬧聲裏，赫斯塔望向安娜，“好看嗎？”
“嗯？”安娜表情無辜，“你指什麽呢？”
“不是說有好戲嗎？”赫斯塔輕聲道，“還是說，這就是你喜歡的戲碼？”
安娜無聲地笑了起來，由於笑得太投入，她甚至咳了幾聲。
“有什麽好笑的……”
“有時候戲不好看，是因為觀眾還沒有學會如何鑒賞，”安娜望向前方，“比方說那邊……你看到了嗎，那個坐在那兒，一句話也不說的女人？”
赫斯塔順著安娜的視線轉頭，“你說司雷？”
“你可以喊她司雷，但這不重要，今天是司雷，明天也可以是別的什麽人……要緊的是她們的臉，”安娜輕聲道，“看到她的表情了嗎？”
安娜抬起雙手，比了個畫框，疲憊的司雷無知無覺地落在安娜的定格之中。
“一個好人，一個勇敢的人，一個心懷理想的……高尚的人。”安娜頓了頓，她微笑著皺起眉頭，“怎麽這樣的人總是找錯自己的位置？”
“……”
“你不覺得奇怪嗎赫斯塔，難道你身邊沒有這樣的人？應該不至於，畢竟這樣的例子比比皆是……她們的腦子平時都在琢磨什麽，你就從來沒有好奇過嗎？”
赫斯塔望著司雷，在一眾喧囂的麵目中，隻有司雷的臉始終緊繃著。
她的沉默將她與周圍所有人相區隔……
一個鮮明而孤獨的異類。
“人總是喜歡自找麻煩，到頭來還要怪命運冷酷無常……”
安娜忽然想起什麽，側過臉來，她的手指框由遠及近，最終對準了赫斯塔。
“你看，你就很聰明，從一開始你就知道，這種熱鬧不該去湊。”
赫斯塔迴過神來，她有些厭惡地看了安娜一眼，沒有說話。
安娜放下雙手，“為什麽你好像又不高興了，我說的難道不是好話？”
(本章完)
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