“我們真的不能……”
“真著急就馬上把你們怎麽進來的事交待清楚，否則今天誰也別想出這個門。”
兩個年輕女孩麵麵相覷，不約而同地攥緊了手。
“好吧……我說，”梅耶低聲道，“我們是趁著外麵大門還沒有完全關上的時候，扶著門進來的。”
“是什麽時候？”黎各望著她，“你最好別說是今天下午。”
“不，不是下午，是今天格雷斯劇場出事之後，”梅耶也直視著黎各的眼睛，“當時一部分人跟著司雷警官一起去了畢肖普餐廳，另一些人則迴了船艙。”
一旁艾格尼絲接著道：“當時，我去了畢肖普餐廳，讓梅耶先迴來，後來發生的事你們也看到了……”她看向赫斯塔，“等到這位紅發女士也開始和司雷警官談話的時候，我收到了梅耶發給我的訊息——”
赫斯塔突然開口：“……她用什麽給你發的訊息？”
艾格尼絲從口袋裏取出一個黑色的掌機。
“之前考慮到升明號要在公海航行，我們就提前準備了這個……它不需要通訊基站，隻要雙方距離在兩公裏內就可以支援文字通訊，在充滿電的情況下能用四個小時。”
“哦，改良對講機？”
“對……”梅耶垂眸，“我們去掉了語音通訊的功能，這樣它的體積更小，續航也更久。”
“繼續剛才的話題吧，”黎各問道，“你一個人從格雷斯劇場迴來了，然後呢？當時所有住在這個套間裏的人應該都在外麵，這兒的門是怎麽開的？”
“不，有一個人迴來了。”
“誰？”
“那個小女孩，就是那個總是推著輪椅，跟一個中年人在一塊兒的小姑娘，”梅耶的聲音更低了，“我當時和她打了個招呼，她手裏拿著條毯子，好像很著急地往餐廳方向趕，我們沒說幾句，她就跑開了。”
“應該是給那個女人拿的。”艾格尼絲補充道，“那個總是坐輪椅的女人。”
黎各和赫斯塔彼此看了一眼，她們都還有印象，剛才安娜的腿上確實蓋著一條毯子。
“總之，“梅耶輕聲道，”我趁著門沒合攏的當口闖了進來，因為在屋子裏等你們，比在走廊上等要安全……然後，我還是有些害怕，就讓艾格尼絲過來陪我，再然後……你們就迴來了。”
黎各點了點頭，她讓兩個女孩麵朝牆壁站在門邊，自己簡單檢查了一遍房間——所有東西都各歸其位，沒什麽翻動痕跡。
“我們可以走了嗎？”艾格尼絲再次開口，盡管她理性上理解黎各的行為，但自己一片好心被當作盜賊仍令她感到有些不值，“我們以後不會再來了。”
“呃，別介意，我也隻是小心為上。”黎各重新迴到這對姐妹身邊，“有個壞訊息，你們倆離開得早可能沒有聽到，我得提醒你們一下。”
“什麽？”
“今晚司雷帶著三個荊棘僧侶去查監控了，雖然理論上隻會檢視午後到晚上七點之前的時間段，但考慮到隨後又發生了槍擊，不保證他們會不會看之後的內容，”黎各語速飛快，“如果看了，那些荊棘僧侶大概率會發現你們倆溜進了我們的房間。”
兩姐妹的表情瞬間凝固。
“怎麽會……”
“所以我是覺得你們不必太著急走，”黎各拉了把椅子，重新坐到兩人麵前，“我很好奇，你們昨晚是怎麽對的‘登船須知’？羅博格裏耶牽頭的嗎？”
“對……”梅耶看了看她們牆上的閉路電視，“昨天晚上，差不多……十一點半？我們每個人都接到了秘書的電話，我們簡單說了各自的‘須知’內容，然後他通過閉路電視告訴我們結果……”
“總共是哪些人參與了，是除了我們之外的所有乘客嗎？”
“我也不確定，但我認識的幾個人昨晚都接到了電話。”
“瞭解，他問過你們信件背後的留言了？”
“嗯。”
“你們也都告訴他了？”
“……沒有理由不說，”梅耶喃喃，“那是羅博格裏耶先生的秘書，他代表著羅博格裏耶先生本人。”
赫斯塔望著梅耶略顯為難的表情，“你很尊敬他。”
梅耶看了一眼艾格尼絲，兩人同時笑了笑，而後迴望赫斯塔，“對，我們每個人都尊敬他。”
“為什麽？”
“很難用幾句話說清楚，”艾格尼絲答道，“他是一個偉大的人，一個博學、慷慨，且註定要在曆史洪流裏留下姓名的人……我知道今晚他的某些話可能會讓你們感到不快，但每個人都有自己智識的侷限，他不瞭解螯合物，但這不影響他在其他方麵掌握真知灼見。”
“……比如‘女人們總是躺在子宮紅利的功勞簿上’這種嗎？”
“你不能不承認這就是事實啊，”艾格尼絲的眼睛微微睜大了，“我們見過很多這樣的女人，尤其是在尼亞行省，什麽是最快融入宜居地生活的方法——嫁給一個宜居地的原住民，給他生兒育女，然後反過頭就來嘲笑其他努力工作的女孩子。”
“這是生育帶來的劣根性。”梅耶低聲道。
“……什麽？”
“因為雌性的生育能力決定著族群的繁衍，所以女人天生就知道怎麽走捷徑，不像男人，從出生之後，所有人就在期待他成為一個男子漢，一個戰士，或是一個父親，他知道今後要成為所有人的依靠，所以他隻能鞭策自己。”
“我們也要做這樣的人。”梅耶輕聲道。
“是的，因為我們討厭捷徑。”
房間中出現了短暫的沉默，黎各和赫斯塔望著眼前的姐妹，一種奇妙的荒謬感同時籠罩在她們的頭頂，她們迴味著艾格尼絲與梅耶的每一句話，其中有相當一部分觀點是她們非常讚同的，但一旦放入整體語境，每一個字都顯得可疑。
“你們這次去十四區，是去加入羅博格裏耶在那兒的新社羣？”
艾格尼絲和梅耶都點了點頭。
“為什麽？”黎各顰眉，“在宜居地自由自在地生活不好嗎，為什麽要跑去一個冰天雪地與世隔絕的——”
“自由是最大的謊言！”艾格尼絲突然站了起來，然而下一刻，她低下頭歎了口氣，“我覺得再說下去也沒有意義，謝謝你剛才提示……我們真的得走了。”
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