監獄長等了半天，還是沒有等來迴答，他觀察了一會兒，感覺赫斯塔整個人的精神狀態都有些頹喪，剛才自己說了一堆，她可能根本就沒聽進去。
不過這沒什麽可奇怪的，會到這裏來的人，都不會有什麽好心情。
他純粹隻是看在坎貝爾的麵子上才如此殷勤，不過既然對方不領情，他也並不執著。
“好了，優萊卡小姐，你休息吧，如果有什麽需要，再說。”
門從外麵帶起，整個房間再次隻剩下赫斯塔一個人。
她看了一眼時間，現在是下午一點二十七分。
赫斯塔以餘光打量著這間屋子，室內和室外一樣有兩處監控，分別安在房間的東南角和西北角，它們將整個房間都納入了它們的觀察範圍，幾乎沒有死角——除了西邊的衛生間和浴室。
但是衛生間和浴室都沒有窗戶，想要進入，似乎隻有起居室一個入口，而任何經過那道門的動作都會被這裏的監控記錄下來。
赫斯塔在視窗的書桌前坐了下來，她凝視著窗外的綿綿細雨。
接下來能做的似乎隻有等待。
她要等待一個不知會如何降臨變化。
日蝕。
……
今日的短鳴巷，烈日當空。
司雷獨自在車上等待，她的槍已經上了膛，隨時準備應對可能出現的危險——至少有三個來路不明的人此刻正蹲守在道路盡頭的巷口。
那並非是什麽特別的尾行者，僅僅是短鳴巷裏隨處可見的強盜，他們對一切外來客都抱有極大的興趣，隨時準備搶掠司雷的車和她的隨行裝備——隻要出現了合適的契機。
突然，她聽到快速接近的腳步聲。司雷持槍迴頭，正好對上了千葉。
她心有餘悸地放下槍，“……你怎麽從後麵迴來了？你不是從前麵走的嗎？”
“繞了一圈，就從後麵迴來了。”千葉跳上副駕駛，“我把和瑪雅有關的線索留給我們在這邊的線人了，她說她也沒什麽印象，得出去找找問問才能給我答複。”
“就問個話，怎麽去了那麽久？”司雷更加意外，“你離開了足足七十多分鍾——”
“線人不是那麽好找的，”千葉打斷了司雷的話，“人家又不是坐辦公室的，天天就等領導蒞臨檢查……”
“那她要多久才能給我們答複？”
“一兩天。”千葉迴答，“不過也不耽誤，我們可以先去其他荒原看看，給她一些時間。”
“你這個線人可靠嗎？”
“人家在短鳴巷生活三十多年了，”千葉壓低了聲音，“而且這次是我親自過來問的話，你覺得呢。”
司雷歎了口氣。
已經出來了一天一夜，她和千葉這就算各自把自己熟悉的荒原聯絡人都接觸過一遍了，可沒想到兩邊都一無所獲。
“瑪雅”這個名字很有可能不是她在短鳴巷的名字，在這個人離開宜居地以後，她也可能又一次更換了姓名，這些都會加大搜尋的難度。
司雷重新啟動汽車發動機，自言自語道，“……那怎麽會一點線索都沒有呢。”
千葉扯過一條毯子蓋住了臉，“一點線索都沒有才正常，給她點時間吧……我累了，先睡一會兒。”
司雷點點頭，她沉浸在對調查前景的焦慮之中，沒有覺察到歸來的千葉稍稍比從前消沉。
八年前第一次與赫斯塔見麵的時候，千葉就準確地報出了赫斯塔的來曆——盡管聖安妮修道院在給市政廳的材料裏刻意隱瞞了赫斯塔短鳴巷的出身，但這些記錄都被院長寫在她的手記裏，千葉細讀過一遍。
那時躺在病床上的赫斯塔也沒有在這件事上撒謊，大大方方地承認了。
彼時千葉並沒有精力去細究她一個荒原上的小女孩是怎麽進的宜居地，畢竟緊接著羅貝爾那群人就開始打赫斯塔的主意。
這些調查工作後來全部交給了003號辦公室的新人科——這些人專門負責挖掘預備役新人的背景，所有相關材料最後都會被整理歸檔，存入地下檔案室，當年她在地下翻閱的莉茲·弗萊徹的檔案就是這麽來的。
後來，千葉也翻閱過簡的檔案，她的過去簡單到了極致。
調查員們拿著簡的照片在短鳴巷內尋人，然而沒有人對照片上的臉有印象。
就如簡自己所說，她是一個生活在短鳴巷的孤兒，沒有父母，沒有夥伴，從記事起就獨自生活，那些年她甚至沒有加入一些鬆散的孩子幫，僅靠一些垃圾堆裏的殘羹冷炙果腹。
簡的描述細節詳實，根據她提及的某些關鍵特征，調查員很快在短鳴巷找到了她過去的幾個居住地，橋洞、老建築的樓梯間，甚至是短鳴巷外的某處山洞。
故此，簡的描述被認定為“可信”，這件事就這麽塵埃落定了。
但這次來短鳴巷，千葉多了一樁心事——瓦倫蒂推斷簡的身邊曾經有過一個女性照料者。
如果瓦倫蒂的猜測為真，則是說，簡刻意隱瞞了這件事，這就耐人尋味了。
事到如今，千葉不得不做最壞的打算，如果“刺殺者”就是簡，那她在短鳴巷的過去就顯得尤為重要。
考慮到不打草驚蛇，千葉在交代了瑪雅相關的事情之後，以個人任務為由，讓線人當場默出了一份在短鳴巷內能稱得上是神槍手的人員名單。
在這份名單上的人一共有四十來個，千葉挨個詢問情況，從他們的個人背景、家庭成員到所屬勢力……千葉問得非常詳細。
談話中，千葉果然在這些人裏找出了六個令她有些在意的角色，其中最引她注意的是兩位老人：一位叫瓊·瓦萊利，從前做過雇傭兵，她身上背了很多血債，為了躲避通緝來短鳴巷定居，於4618 年冬天因病過世；
另一位叫查爾斯·賈洛，人稱“老查理”，他來曆不明，經營一家雜貨鋪三十多年，4619 年夏天突然銷聲匿跡，不知生死。
這兩位老人身邊都有孫女輩的小輩，有的年紀和簡不相上下，這些人也都隨著他們的消失而消失了。
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