一陣輕微的顫栗從建築深處傳來。司雷和克拉爾都不約而同望向主路的方向，因為這震動就像有一輛載荷極重的卡車從建築旁邊經過。
可主路上一切靜悄悄。
緊接著，一陣沉悶的爆破轟響。
司雷和克拉爾幾乎同時拔出了槍，兩人以一致的步伐快速跳向附近的掩體，滾入建築的陰影之中。
爆破聲從她們的正下方傳來，緊接著是短兵相接的打鬥聲，金屬碰撞產生激越的聲響。
克拉爾神情肅穆：“怎麽迴事……”
“這不像是普通人能搞出來的動靜。”司雷迅速打量四野，“說不定是佐伊她們正——什麽人！”
司雷突然朝著不遠處的牆角舉起了槍。
“出來！”她厲聲嗬斥，“不要鬼鬼祟祟！”
克拉爾順著司雷的視線看去，果然在遠處看見一個模糊的黑影，那影子站在建築的陰麵，幾乎和黑暗融為一體。
那影子不急不緩地踏入月光之中，臉孔穿越明暗分界線的一瞬，司雷發現這人戴著麵具。
月光下麵具上的紋理格外清晰，一朵五瓣的勿忘我花朵幾乎覆蓋了麵具的全貌，每一片花瓣都帶著某種不屬於花朵的堅硬質地，仔細看，最外層的兩片花瓣似乎由裂開的鼇鉗演化而來。
花蕊的位置，一柄鋒利的黑色錨頭從下往上刺穿花心，花瓣與花瓣之間有許多半月形的縫隙，彷彿散落散著五六隻眼睛——而佩戴麵具的人就通過這些縫隙向外看。
盡管這是司雷第一次看見這麵具，但這些堆疊的元素讓她立刻認出了來人的勢力。
“深錨……”
“兩位就是從未來趕來的警察吧？”麵具下傳來一個陌生的女聲，“那麽我就是時空管理局派來肅清異變的清潔工。”
“等等，”司雷做出了暫停的手勢，“我有一個問題——”
“死人不必知道那麽多答案。”
幾乎在司雷理解這句話的同時，她已經感到死神的衣擺像一道羅網從天而降。她本能地覺察到危險在迫近，但她對此毫無辦法，這一切發生的如此迅速，以至於她甚至來不及感到恐懼，就發覺對方已經近在咫尺。
但緊接著，另一個影子就從城堡頂端的圍牆外翻了過來。
克拉爾還沒有意識到眼前的危險，一個成年人就朝著她的方向摔了過來，她下意識地伸手去接，直到和對方一起滾了滾了一圈，才意識到自己接住的是西莫婭。
西莫婭滿臉是血，這血腥味衝進克拉爾的鼻腔，使她下意識地要去尋找西莫婭身上的傷口。
然而西莫婭完全沒有理會周遭的一切，她一找到平衡，直起身，就立刻轉向另一側。
“佐伊！”
剛才還在樓下的金屬激越之聲此刻就發生在眼前不遠，克拉爾順著西莫婭的視線看去，試圖看明白究竟是什麽人在交手，然而她什麽也看不清，隻能看見一團團模糊的影子如同變換的椋鳥在空中交匯又分開。
又有兩個戴麵具的人落在了城堡頂層的角樓頂上。
司雷下意識地朝其中一個即將撲來的麵具人開槍，但對方似乎絲毫不受影響，她看不出對方究竟是如何避開的子彈，因為那人似乎根本沒有躲閃，反而是不遠處正在同敵人纏鬥的佐伊發出了一聲充滿怒火的絕望吼叫——
在這個麵具人接近司雷之前，佐伊再次抽身前來。她的三棱短刺是攪碎螯合物前額葉的好幫手，但在對手的雙刃與戰術刺矛麵前，它們就顯得捉襟見肘。以至於在擋下那人對司雷的進攻之後，佐伊無力防禦，隻能任由另一個突然從斜後方殺出來的對手刺傷她的上臂。
兩道血線飛速濺射。
被佐伊擋下進攻的麵具人快速調整自己的位置，她往後連續跳躍了兩次，和自己的另一個同伴站在了同一條線上。
西莫婭尖叫著衝上去扶住了佐伊的背，但佐伊沒有給她機會，而是立刻擺出了防禦姿態。
司雷與克拉爾終於有機會看清敵人。這個剛才還風平浪靜的城堡頂層，如今站著四個戴著麵具的冷峻殺手。她們高高低低地站在不同位置，並同時看向各自獵物的方向。
“……都戴著麵具，是因為怕我們認出你們是誰嗎！”司雷厲聲開口，試圖用對話為佐伊撕開一個喘息的時間視窗，但出乎她意料的是，接下來迴應她的聲音，卻並不從眼前任何一個戴著麵具的深錨身上傳來。
“那倒不會，”維爾辛從暗處走出來，她的金發在月光下呈現出一種夢幻般的銀白色，“這幾個人你們應該都沒見過。”
“是你！”佐伊冷笑了一聲，“我就知道是你。”
“那麽固執幹什麽呢？”維爾辛挑眉，“你難道覺得你一對四有任何勝算嗎，把西莫婭交出來，今晚就放你們迴去——赫斯塔會理解你的，她也不會希望你為了她一個隨口的命令就喪命……你這麽拚命又是為了誰呢？”
“少說這些廢話，要殺她們、或是帶走她們中的任何一個，你就先從我的屍體——”
“深錨想要西莫婭麽。”司雷一手按在了佐伊的肩膀上，示意她把談判交給自己。
“算是吧。”
“可以。”司雷一口答應了下來。
西莫婭和佐伊同時瞪圓了眼睛看向她：“司雷——”
“也隻能這樣了！”西莫婭打斷了佐伊的話，“我從來沒有做過與深錨敵對的事，她們不會拿我怎麽樣的，但如果今晚——”
“少來這套！”佐伊氣急，“我答應了赫斯塔要——”
“安靜一下。”司雷再次迴頭，以目光示意佐伊不必再同對方交涉。
“都行，都行，”維爾辛十指交叉置於腦後，一副優哉遊哉的樣子，“給你們三分鍾對一下口徑，拿出個最後個結果，然後我們就按你們的選擇動手。”
“這是遊戲的一部分，嗯？”司雷道，“殺掉我們，或者搶走西莫婭，是你們要扮演的角色嗎？”
維爾辛目光凜冽地望了過來。
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