黎各往後退了兩步，臉上倏地竄起一陣怒意：“你又要動手動腳了！好好說話不會嗎？”
赫斯塔緊急刹住車，表情變得有點兒無辜，又有點兒驚奇：“……你還在生我氣嗎，我都快忘了你為什麽不理我，你怎麽還——”
“你忘了！”黎各的聲音陡然升高，“你忘——你竟然——你已經忘了是嗎？”
“不我不是那個意思！”赫斯塔舉起雙手，一邊投降，一邊往黎各身前跑，以堵住她的去路，“你聽我說——”
“我們沒什麽可說的了！”
“我錯了……”
“你哪有錯？你多麽高尚啊——讓開！”
“我真的錯了——我不是說我不該去撿那個箱子，我是說，我讓你擔心了，但我這段時間還一直假裝什麽都沒有發生，沒有去找你，沒有跟你解釋——”
“有什麽可解釋的，你不是都忘了嗎！”
“因為……因為我今天太高興了！”赫斯塔語無倫次，情急之下，她隻能先拽住黎各一條胳膊，兩人在空無一人的農場黃昏中近乎扭打地糾纏在一起，“黎各！”
這一瞬忽然讓赫斯塔感到有些熟悉，她忽然意識到自己似乎已經不是第一次這樣徒勞地道歉。她後知後覺地想起了自己曾經的經驗：這種時刻，任何解釋和抱怨似乎都是多餘的……但說出口的話難道還能收迴嗎。
“我纔是錯了，我壓根就不應該出現在這裏，在你來這兒的時候，我就應該離開十二區，”黎各的聲音仍然壓抑著怒火，“你不是來這兒度假的，你是來這兒找死的——”
“哎你還真沒說錯，”赫斯塔忽地一怔，那個“死生一線”的占卜不合時宜地浮現在她腦海，“我在十四區遇到過一個會算命的——”
“簡·赫斯塔！”
“那不然我來這裏幹什麽呢？”赫斯塔鬆開了手，看起來甚至有點兒委屈，“你不也是因為我在這兒容易有危險，所以才一直待在農場的嗎，黎各……我們……我們不是最好的朋友嗎？為什麽總是要吵架——”
“你到現在還覺得那個箱子是應該撿的嗎？”黎各厲聲道，“我知道當時的情形並沒有到非常危險的地步，但你能保證，你百分百平安出來嗎？如果呂其蓁記錯了位置呢？如果你在穿過房間的時候突然發生了坍塌呢？如果——”
“我不能……我不能保證。”赫斯塔抿緊了嘴，片刻後又道，“是，我不應該拿自己的性命去冒險，但是黎各，當時——”
“沒有但是！你別忘了莉茲是怎麽死的！她也覺得自己可以，她也覺得那個概率低得不得了，哦哦！一個水銀針！還能死在走私分子的槍下嗎結果呢？有些道理難道還需要我來教你？”
提起莉茲，兩人忽然都沒了聲音。
黎各調整呼吸，走去草叢中蹲了下來。赫斯塔看著她的背影，欲言又止。
過了一會兒，她坐去黎各旁邊：“前天我了件真的可能會要我命的事。”
黎各迴過頭，赫斯塔看見她微微發紅的眼睛，低聲講了全部的事情經過——那一連串複雜的通行措施，去年的感染可能與離奇的屍檢報告……
黎各聽得眉頭緊鎖。
“維克多利婭告訴我，深錨手上有一份這種病毒的新樣本，而且她們在積極聯係世界各地那些對水銀針有敵意的武裝組織，為這些人提供病毒樣本，無償。”
“……訊息準確嗎？深錨？”黎各不可置信，“可她們——她們自己也是——”
“所以，維克多利婭，還有另一位也研究這個病毒的科學家認為，深錨自己可能掌握了某種免疫手段。”赫斯塔坐了下來，聲音平靜，“那些病毒可以讓水銀針在螯合病麵前失去屏障，使‘水銀針’從一種可以多次使用的對敵工具，退化成一次性的——你別看我，這是那個科學家說的，她去世了已經。”
黎各心情複雜地消化著這一切，她想起與薩哈玫的分別，想起這些昔日舊友的麵孔。
“米爾索蒂斯……”黎各輕聲喃喃。
“嗯，維克多利婭跟我同步訊息的時候，我也是想到了這個。”赫斯塔往黎各身旁挪了挪，“她們把普通人稱為野蠻種，又對水銀針充滿敵意，那麽，如果能先把這個新樣本在水銀針中間擴散，然後再在世界範圍內重新激起螯合病的感染……就一舉兩得了。
“那個時候，世界上可能沒有哪裏可以倖免於難。”赫斯塔道，“你就別計較我去火場裏撿箱子的事了——萬一深錨把事情做成了，說不定整個世界都不如那晚的火場安全。”
黎各沒有說話，她兩隻手撐著額頭，嘴角微沉。
“但是黎各，我今天迴來這一路，真的很高興。”
黎各側過頭，目光微妙地看著赫斯塔。
“在船上的時候，我告訴過你，羅傑是我殺的，我就是維克多利婭她們追蹤的刺殺者……你記得嗎？”赫斯塔望著她，“那個時候，我打算花五年來完成這件事……五年。但最後，不到三個月，那幾個第三區的貴族全死在我手裏。”
黎各警惕地左右看了看，黃昏籠罩的農場一片寂靜，放眼望去，隻有她們兩個人。”
“有人幫你？”黎各輕聲道。
“對，”赫斯塔道，“這個人強迫我把複仇的時間縮短。我們討價還價，最後把時間定在了三個月……如果我從來沒有遇見過那個人，我的人生會是怎樣的呢？
“我想，我大概還穿梭在各個荒原和畸變者作戰吧，那畢竟是我最擅長的事情，我會在一場接一場的戰役裏暗自掐表，等待著最後的複仇時刻……就這樣浪費時間。”
“雖然後來我還是浪費了一些時間，可不管怎麽樣，我還是出現在了十二區。”赫斯塔手撐著臉，迴望黎各，“這真好……我到現在才意識到這整件事有多麽幸運。”
黎各眉頭微微揚起：“……你哪有浪費時間？”
“以前做的事情還是太單一了吧，”赫斯塔聳肩，“我到現在一次母城都沒進過，我跟維克多利婭說的時候她還不信——”
“進母城有什麽了不起，”黎各看著她，“我也沒進去過，但圖蘭在第一區的時候天天去啊。”
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