呂其蓁接過檔案。
“我能問您一個問題嗎？”她有些拘束地看向赫斯塔，“為什麽……您要幫我們呢？萬一事情漏了餡，男爵那邊追究起來——”
“不是幫你們，是幫你。”赫斯塔糾正道。
“哎？”
“上次克洛伊逃走的時候要不是有你及時跟圖蘭互通訊息，我也不可能對情況瞭如指掌，”赫斯塔的語氣帶著笑意，“你之前做得很好，我就相信你接下來也能做得一樣好。再說還有加荷多蕾，你多帶她進城看看也好……你們今晚看完演出以後是住在那邊還是？”
“會在城裏住一晚。”呂其蓁連忙迴答，“明天一早就迴，不會耽誤太久。”
“不用那麽著急，讓克洛伊領你們去附近集市逛逛，恩黛和佐伊應該也很有興趣。”赫斯塔道，“明天中午前迴農場就行，有問題隨時打電話迴來——你有我號碼嗎。”
呂其蓁沒有立刻迴答，她看著赫斯塔：“……隻有您書房的座機。”
赫斯塔從口袋裏摸出一張名片：“上麵有我手機號。”
房間裏陷入短暫的靜默，呂其蓁抬起頭，發現司雷與赫斯塔此刻都望著自己，兩人的目光輕鬆又親切，讓呂其蓁忽地有些觸動。
赫斯塔十指交疊，仰頭望著她：“還有什麽事嗎？”
“……沒有了，謝謝您。”
“玩得開心！”司雷也補了一句。
“謝謝！”
呂其蓁走到門口，關門時自然而然地迴頭，她聽見司雷似乎調侃了句什麽，引得赫斯塔連著笑了好幾聲。在飛速合攏的門縫中，呂其蓁看見赫斯塔目光微垂，帶著某種氣定神閑的意味。
一些微妙的感慨湧上心頭。呂其蓁忽然有點兒明白為什麽那麽多人願意圍著她——當她看著你時，就好像她早已知道你遲早會走到她麵前一樣。
呂其蓁聽圖蘭說起過，赫斯塔十分年輕，反正比她還要小幾歲，但這個人做起事說起話來，卻好像對周圍世界的起落早有預料。
門“哢噠”一聲合上。
……
帕卡特的房間，老人正戴著眼鏡，仔細翻閱著一本書。幾聲鳴笛從窗外傳來，她有些氣惱地翻過一頁，放下了眼鏡。
“斯黛拉，為什麽今天外麵那麽多車子？”
“好像下午有什麽活動，”斯黛拉一手端著咖啡，一手拿著筆，也坐在桌前，她的視線沒有離開桌麵的稿件，“記者會？”
帕卡特的眉心皺起幾道細紋：“關於什麽的？”
“學校的吧？”斯黛拉的筆在紙麵上劃去了好幾段文字，“反正是阿雷瓦洛攢的人——估計過會兒車更多呢，這些人今晚要在我們這兒過夜。”
帕卡特發出一聲冷嘲：“……我還以為她辦起學來跟別人有什麽不一樣，學校這才開了幾天的課，她就要開始找媒體來宣傳了——”
斯黛拉這才抬起頭，她放了筆，笑著走到老人身邊。
“我跟您講件事，當然您本來過兩天也會知道的，不過您聽了就聽了，暫時什麽都不要往外說好嗎？”
“我能往哪兒說？”帕卡特掃了斯黛拉一眼，“你說罷。”
“簡是在造勢，向水銀針高層施壓——她想征用埃芒裏亞的地下基地，作為接下來孩子們的訓練場，”斯黛拉道，“她問過阿雷瓦洛了，地下基地從來沒有交接到十二區政府手裏，那就是還在 ahgas的控製之下。”
帕卡特的表情凝滯了一瞬，而後雙目半睜：“好啊，皇帝的行宮也滿足不了她了。”
斯黛拉聽著帕卡特的話，老人的語氣中略有戲謔，但又透著些許認同，她不由得笑道：“這兒不是隻能用上三個月嘛，那肯定還是要找找將來的出路。”
帕卡特正要說什麽，忽地狐疑望向斯黛拉：“……你今天為什麽一直待在我房間裏？”
“啊？”斯黛拉眨了眨眼，“我本來就和您住在一起呀。”
“平時這個時候你早跟埃莉諾她們出去了，不幹活兒也會做點兒別的，”帕卡特眯著眼睛，“今天倒是很閑嘛，一直跟我悶在一起？”
“哈哈哈——”
“赫斯塔讓你待在這兒穩住我的？”
“媽媽呀，真是什麽都瞞不過你——”斯黛拉飛快地起身繞去帕卡特的身後，兩手按住老人的肩，親昵地靠近，“不是穩住，她隻是擔心你誤會。”
帕卡特不為所動，仰起頭：“她怎麽跟你說的？”
“啊哈……”斯黛拉走到老人的斜前方，蹲下來，“她說，您要是介意，今天一整天待在屋子裏，她保證沒有人會來煩你，但您要是也覺得這事兒值得一試，那……”
“那我也可以出去見見那些記者，順便給她說點兒好話，站站台？”
“這全憑您自己的意思，她說了，不勉強。”
“你想得美。”帕卡特哼笑一聲，“那你今天就一直跟我待在——”
說到這裏，帕卡特忽地意識到什麽，再次看向斯黛拉：“夏英她們現在在幹什麽？”
斯黛拉微微張口，左手輕輕撓了撓臉頰：“……她們是負責教學統籌的人嘛，那有些問題，確實得由她們解答……您應該不會介意吧？”
帕卡特佯作生氣地敲了一下斯黛拉的腦袋。
“下次再遇到這種事，提前跟我說。”
……
午後三點，加荷多蕾一個人坐在行宮高處的一隻石像怪的脖子上，她看著遠處漸漸多起來的車流，若有所思。
“你在這兒呀！”呂其蓁的聲音從底下的視窗傳來，加荷多蕾低下頭，見呂探出半個身位，“再過一小時我們要出發了，你要收拾下東西嗎？”
“收拾什麽？”
呂其蓁想了想：“……在外麵過夜的衣服？”
加荷多蕾沒有迴答，她仍望著不遠處的車流出神，直到她餘光捕捉到些許異常，這才發現呂其蓁正在翻窗，試圖爬到她邊上來。
“左腳再抬高一點兒！”她在高處指導著，“再高點兒就能踩著墊腳石了。”
呂其蓁聞言，再次伸出了左腳——果然夠著了一塊能踩著的凸石，但姿勢仍然十分狼狽。
“你不怕高啊？”加荷多蕾問。
“有點兒，但也好奇你這兒的視角，”呂其蓁道，“你剛在想什麽呢，我看你盯著底下的車發呆？”
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