仆人們很快為她備好了一輛輕便的風晶懸浮馬車，兩名精英護衛一左一右跟在車旁。葉薇換上一件淺紫色的長裙，頭髮簡單束起，帶著興奮又忐忑的心情踏出莊園大門。嵐風城的風嘯廣場是她第一站。廣場開闊如巨型圓盤，中央矗立著巨大的風神鵰像，手持長矛。廣場上人來人往，契約師們頭頂的數字在狂風中閃爍。街邊的小攤販賣著晶瑩的雷晶果和風鈴飾品，孩子們追逐著被風托起的彩色風晶球，笑聲混雜在風嘯之中。葉薇下車逛了一會兒，被廣場上那股自由而磅礴的風意感染，忍不住伸手去接飄落的銀風草葉。護衛見她開心，也冇有催促，任由她慢慢走。之後馬車繼續往東行駛，穿過契約者公會那座巍峨的九層晶塔——塔身纏繞著永久的風雷雲渦，塔頂直插雲霄。葉薇隔著車窗仰望，塔身上流動的雷光讓她想起顧霆的契約魔獸，不由得心跳加速。再往前，便是東城的風晶集市，街道兩旁全是高大的風帆塔樓，塔身鑲嵌閃亮的風晶石，在陽光下折射出流動的銀光。商人們高聲叫賣著各階魔獸材料。葉薇玩得正開心，懸浮馬車已不知不覺接近城東城牆附近。這裡是風嘯森林的外圍邊緣，城市與郊野的交界處，風更大更野，隱約能看到遠處連綿的山脈和低穀。護衛提醒她最好不要再往前，但葉薇被那股“風很大、很舒服”的感覺吸引，堅持想再看一眼城外的風景。而在這時——一聲震耳欲聾的龍吟從不遠處的山巔炸響！城內驟然響起尖銳刺耳的警報，一聲接一聲迴盪在整座嵐風城的上空，讓街道上的人群陷入慌亂。一隻通體赤紅、身上纏繞著滾滾岩漿的火龍從山巔俯衝而來，翅膀扇動間帶起灼熱的氣浪。它似乎是受了重傷，狂暴地朝著城東方向低空掠過，沿途噴吐出大片火焰，地麵被燒成焦土。路人尖叫四起，“保護小姐！”兩名護衛擋在葉薇身前，召喚出自己的契約獸，一時間風雷與火焰交織，場麵失控。護衛們忙著抵擋火龍噴吐的火焰與落石，葉薇在推搡和驚叫中被人群衝散。馬車被撞翻，她跌跌撞撞地往東邊跑去，隻想先離開危險區域，越跑越偏。身後火光沖天，龍吟與爆炸聲不絕於耳，她氣喘籲籲地回頭，發現護衛早已不見蹤影。“完了……我迷路了……”葉薇試圖原路返回，可風嘯森林外圍的樹木和岩石像迷宮一樣，她七拐八拐，越走越覺得陌生。風越來越大，地麵開始出現廢棄的契約殘痕和零星的魔獸骨骸。她知道自己怕是誤打誤撞進入了某個危險地帶，心跳如鼓，已經找不到回去的路。不知走了多久，前方出現了一處狹長低穀——兩側石壁佈滿風蝕痕跡，穀底堆積著大量重傷或死亡的魔獸殘骸，空氣中瀰漫著淡淡的血腥與廢棄契約的腐朽氣息。這正是嵐風城東郊的棄獸穀，獵團處理契約失敗魔獸的自然“墓場”。葉薇喘著氣停下腳步，正想找個高點辨認方向，在穀口不遠處看到一幕觸目驚心的畫麵——之前那頭體型龐大的火龍倒在地上，鱗片焦黑，胸口有巨大的撕裂傷口，顯然已經死亡。它的翅膀無力地攤開，岩漿般的血液還在緩緩流淌。而在火龍屍體旁，站著一頭巨型黑狼。狼的肩高近兩米，毛色如夜，眼睛赤金，體型龐大得像一座小山。它低著頭，正在嗅聞火龍的屍體，身上還帶著戰鬥後的血跡和傷痕。葉薇的心沉到穀底。她下意識後退一步。巨狼的耳朵豎起，赤金色的眼睛轉向她所在的方向。它聞了聞空氣中那股若有若無的甜蜜花果香氣，喉嚨裡發出低低的嗚嗚聲，隨即四肢一躍，直接跳到葉薇麵前，巨大的狼頭幾乎與她平視。葉薇嚇得雙腿發軟，一屁股坐在地上，臉色煞白。她這輩子第一次見到這麼大的狼，心想：完了……要死了……可那頭巨狼冇有露出獠牙。它低著頭，濕熱的鼻尖湊近葉薇，仔細地聞了聞她身上的香氣，像大型犬一樣，用腦袋蹭了蹭她的肩膀，喉嚨裡發出滿足又討好的嗚嗚聲，粗大的狼尾在身後緩緩搖動。葉薇僵在原地，瞪大淺紫色的眼睛。她發現這頭狼……好像並冇有要傷害她的意思，反而像在討好她。大著膽子，她顫抖著伸出手，撫摸了一下它頭頂厚實的黑毛。巨狼立刻舒服地眯起眼睛，更加用力地往她懷裡蹭，濕熱的鼻息噴在她頸側，尾巴搖得更快了，如同一隻超大號的忠犬在求摸摸。巨狼蹭完葉薇後，赤金色的眼睛裡閃過劇烈的痛苦。它低吼著後退兩步，身上多處被火龍撕裂的致命傷口崩裂，滾燙的鮮血狂噴而出，染紅了身下的荒草。它用魔獸短暫的意念傳音——直接在葉薇腦海中響起：“……這個味道……媽媽的味道……我快死了……想……想跟你契約……求你……”葉薇嚇得手足無措，她看著巨狼越來越嚴重的傷勢，鮮血染濕了它漆黑的毛髮。又想起自己頭頂那個刺眼的“0”，想起顧霆說的契約規則，她咬緊下唇，心一橫，顫抖著伸出手，放在了巨狼寬大的頭頂。她完全不懂契約流程，隻是本能地學著之前顧霆在餐桌上描述過的概念，低聲喃喃：“如果你……如果你想跟我在一起……那就契約吧……”話音落下，一道淺紫色的光紋從葉薇掌心爆開，將一人一狼籠罩其中。影狼頭頂原本醒目的金色數字“95”劇烈閃爍、扭曲，隨後“哢”的一聲崩裂開來，數字急速下降，定格在金色的“5”上巨狼龐大的身軀開始急速縮小，肩高從近兩米縮到一米左右，肌肉線條變得柔軟圓潤，黑毛也變得更加蓬鬆細軟，化作幼態狼的模樣，看起來像一隻超大號、毛茸茸的狼崽。葉薇清晰地感覺到一股溫暖而柔和的力量從掌心流入自己體內，像清泉般滋養著她空蕩蕩的身體，那是影狼共享的部分能力。而影狼則虛弱地趴在她腳邊，幼態的狼身顫抖，粗大的狼尾無力地搖了兩下，第一次開口叫道：“……主人……”下一章