第3章 溝底石片------------------------------------------，位於雜役院後山一處相對背陰的緩坡上。三十畝藥田被簡陋的竹籬笆圍著，田壟整齊，裡麵種滿了低矮的、葉片呈嫩黃色的黃芽草。晨露在草葉上凝成細密的水珠，空氣裡瀰漫著淡淡的草木清香，混雜著一絲泥土的腥氣。，藥園裡已有幾個雜役在忙碌。一個穿著洗得發白的灰色道袍、身形枯瘦、滿臉橘皮皺紋的老者，正揹著手在田埂上巡視。他便是趙管事，管理著包括甲三號園在內的數片藥園。聽之前雜役們議論這趙管事在這雜役院待了快一輩子了。:“雜役弟子林晚，來甲三號園報到。”趙管事眼皮都冇抬，用手中一根細竹竿指了指最大的一片藥田：“那是你負責的區域。規矩王執事應該都說過了。甘霖術的法訣自己看。午時我會來看進度。” 聲音乾澀沙啞，說完便踱著步子往彆的藥田去了，不再多看林晚一眼。。一眼望去，嫩黃一片，延伸到遠處的竹籬笆。他放下藥鋤，先翻開那本厚重的《百草圖鑒》，找到黃芽草的條目，仔細閱讀。“黃芽草，一階下品靈草，性喜陰涼，畏強光。需每日以蘊含木、水靈氣的‘甘霖術’澆灌，水量需適中，過多爛根，過少枯葉。除草需連根，勿傷主莖……”，嘗試掐動“甘霖術”的法訣。這是《引氣訣》附錄裡記載的最低階的輔助法術，旨在用自身微弱靈力，引動周圍水行靈氣，降下蘊含生機的細雨，滋養草木。，配合一段簡單的靈力運轉路線。但前提是，施術者體內要有靈力，才能較易掌握。。他隻能憑藉記憶，笨拙地擺出手勢，嘗試感應、引動空氣中那些模糊的藍色水行光點。，失敗。水行光點毫無反應。，失敗。手勢僵硬。……十次……三十次。，他額頭見汗，雙臂痠麻，才終於在一次掐訣時，感覺到指尖有一絲極其微弱的涼意掠過。緊接著，麵前三尺見方的藥田上空，空氣微微濕潤，然後，稀稀落落飄下了十幾點比汗珠還小的水滴，勉強打濕了幾片草葉。。林晚內心稍舒一口氣，雖然效果微乎其微，但至少成功了一次。，繼續掐訣，成功次數逐漸增加，待完成麵前一小片草葉的施雨量後。僅稍作休息片刻，不敢耽誤時間，隨即開始除草，藥鋤沉重，雜草根係盤結，需用力才能刨出。還冇完成三分之一，林晚雙手就被粗糙的木柄磨出了水泡，水泡磨破，火辣辣地疼。他撕下內襯的布條，胡亂纏在手上，繼續埋頭苦乾。，趙管事踱步過來，看了看林晚除過的田地，又看了看那些勉強被水滴打濕的草葉，枯瘦的臉上冇什麼表情，隻從鼻子裡“嗯”了一聲，算是認可了他上午的進度，轉身走了。
林晚鬆了口氣，上午的任務總算過關了，看著趙管事慢慢離開的背影，若有所思。下午，繼續除草，練習甘霖術。
待天完全黑時，林晚才完成了今天的量。甘霖術的成功率，勉強達到了兩三成，能澆濕一小片區域。
收工回到木屋，同屋的劉莽等人已經回來，正在吹噓獸欄的活兒多麼輕鬆，還能偷學幾手馴獸的法門。看到林晚滿手血泡、渾身泥土、疲憊不堪的樣子，又是一陣鬨笑。
林晚默默打了水，清洗傷口，用剩下的一點粗布條重新包紮。夜裡，他依舊盤坐修煉《引氣訣》，感應著那些愛答不理的五行光點，直到心力交瘁，才沉沉睡去。
日子就這樣一天天過去，枯燥、疲憊、看不到希望。
林晚像一頭不知疲倦的老黃牛，每日天不亮就起身，扛著藥鋤下田，深夜才拖著幾乎散架的身體回來。除草、捉蟲、練習甘霖術施雨。雙手的血泡破了又起，起了又破，最終結成一層厚厚的、粗糙的老繭。身形以肉眼可見的速度消瘦下去，顴骨突出，眼窩深陷，隻有一雙眼睛，在疲憊深處，依舊亮得驚人。
一個月後，他已經能在天黑前，完成照料靈草的任務。甘霖術的成功率，穩定在了三成左右，雖然每次施術範圍依舊很小，但至少能保證每株黃芽草都能被滋潤到。
趙管事巡視時，偶爾會在他田邊多站一會兒，看著那些長勢明顯比旁邊藥園更加茁壯、葉片更顯嫩綠的黃芽草，枯瘦的臉上會掠過一絲極淡的訝異，但從未多問。
林晚也終於有了一點真正屬於自己的時間——深夜那短暫的幾個時辰。
他依舊雷打不動地修煉《引氣訣》。進展緩慢得令人絕望。近兩個月的嘗試，丹田內依舊空空蕩蕩，隻有偶爾，在極度專注、心神完全沉入時，能感到一絲比頭髮絲還細的、轉瞬即逝的溫熱或清涼感劃過經脈，但根本無法留住，更彆提引入丹田了。
偽靈根的桎梏，像一道無形的枷鎖，將他死死鎖在仙途的起點。
同屋的劉莽，雖靈根純度偏低，但畢竟是金、土雙靈根，據說已經成功引氣入體，踏入煉氣一層，在獸欄頗得一個小管事的賞識，越發趾高氣昂。看林晚的眼神，已從最初的輕蔑，變成了毫不掩飾的憐憫和優越。
“林晚，彆白費勁了。”這夜，劉莽修煉完畢，看著依舊在牆角盤坐、麵色蒼白的林晚，難得“好心”勸道，“五行偽靈根，吸一年靈氣，抵不上人家一天。認命吧，攢點貢獻點，換幾顆好點的辟穀丹，或者學點世俗武功，三年後回去，好歹身子骨結實點，還能多乾幾年莊稼活。”
林晚冇應聲，隻是緩緩吐出一口濁氣，睜開了眼睛。眼中血絲密佈，卻平靜無波。
認命？這兩個字，從未出現在他的字典裡。
時間一晃，已過三個月。
這天，林晚照舊在藥田勞作，突然，天空烏雲密佈，凍雨從天而落。密集的雨點砸在藥田裡，濺起泥濘。黃芽草雖不似夏日那般畏澇，但積水久了仍會爛根，林晚擔心藥田排水存在問題，遂在藥田裡開始挖深排水溝。
冇一會，雨水模糊了視線，腳下的泥土被泡得鬆軟。林晚渾然不顧，一鋤頭一鋤頭下去，未曾料到一下用力過猛，鋤刃似磕在溝底一塊硬物上，發出“鏘”的一聲脆響，震得他虎口發麻。
“石頭？”林晚皺眉，用鋤頭扒開周圍的爛泥。雨水沖刷下，露出了那硬物的一角。
不是普通的山石，而是一塊青灰色的、巴掌大小的石片。邊緣殘破不齊，像是從某塊更大的石碑或器物上碎裂下來的。表麵覆蓋著厚厚的泥垢，隱約能看到下麵似乎刻著些扭曲的紋路。
林晚本冇在意，雜役院後山，這種碎石頭多了。隨即準備把它刨出來扔到一邊。
但當他的手指，無意間觸碰到石片表麵那些被雨水沖刷後略微清晰的紋路時——
一種莫名的悸動，毫無征兆地從心底最深處泛起。
那感覺極其微弱，卻異常清晰。彷彿沉睡的血脈被輕輕撥動，又像是饑寒交迫的乞兒，在絕境中瞥見了一絲似曾相識的微光。
鬼使神差地，林晚用力將石片從泥裡摳出，在雨水中草草沖洗了一下，露出了更多的真容。
石片質地非金非玉，入手沉甸甸的，帶著雨水的冰涼。表麵的紋路古老而殘缺，縱橫交錯，似乎構成了某種奇異的圖案或符文，但大部分已被歲月磨蝕得模糊不清，難以辨認。隻有邊緣一處，隱約像是一片扭曲的葉片，或者……一朵未綻的花苞？
除了那瞬間的悸動，這石片看起來平平無奇，與山間普通的碎石並無太大區彆。
林晚盯著石片看了半晌，最終，將它揣進了懷裡，貼著胸口放好。冰涼的觸感隔著單薄的衣衫傳來，那股莫名的悸動已經平息，石片重歸沉寂。
“許是錯覺吧。”林晚搖搖頭，繼續挖溝。隻是懷裡的那份冰涼沉墜，始終存在。
夜裡，凍雨停歇。木屋內鼾聲四起。林晚盤坐在鋪上，再次嘗試修煉。
五色光點依舊散漫，感應依舊模糊。心中不由泛起一絲焦躁。三個月毫無寸進。這樣下去，三年之期，煉氣二層，簡直是天方夜譚。
心煩意亂間，林晚下意識地摸了摸懷裡。那塊石片還在，冰涼依舊。隨將其取出，握在掌心，無意識地用手指摩挲著那些殘缺的紋路。
就在林晚的指尖，再一次劃過那片類似“花苞”的紋路時——
異變陡生！
掌心的石片，毫無征兆地，微微發燙！
不是幻覺，那溫度雖然不高，卻清晰地從冰冷轉為溫潤，彷彿一塊沉寂已久的古玉，被悄然喚醒。
緊接著，林晚震驚的發現，在他“眼中”，那原本散漫漂浮、對他愛答不理的五色靈氣光點，像是受到了某種無形力量的微弱牽引，開始極其緩慢地、不情願地，朝著他掌心的位置……或者說，朝著他身體的方向，彙聚而來！
速度依舊慢得令人髮指，比那些單靈根天才的吸納速度，怕是慢了百倍不止。而且，那些光點靠近後，依舊徘徊不定，似乎對進入他體內充滿了“猶豫”。
但至少，它們不再完全無視他，不再輕易飄遠！
林晚的心臟，在這一刻，狂跳起來，幾乎要撞出胸腔！
他強壓下翻騰的氣血和激動的情緒，保持修煉姿勢，將全部心神沉入感應。
林晚發現，那些被吸引過來的五色光點，並非雜亂湧入。赤色的火行光點，隱隱偏向心口；金色的金行光點，傾向肺部；青色的木行光點，沉向肝部；藍色的水行光點，歸向腎部；黃色的土行光點，融入脾胃……
雖然微弱斷續，時有時無，但隱隱約約，竟暗合著某種五行相生、流轉不息的韻律！
而這韻律的源頭，似乎正是掌心那微微發燙的石片上，那些殘缺的古老紋路！
林晚福至心靈，不再試圖強行捕捉某一種光點，而是嘗試放鬆心神，引導著這微弱到幾乎不存在的“五行流轉”。
一夜，在極度專注與小心翼翼的引導中，悄然而逝。
當第一縷天光透過破窗，照在臉上時，林晚緩緩睜開了眼睛。
疲憊，卻帶著一種前所未有的、微弱但真實的希冀。
他內視自身——這是引氣入體後修士纔有的能力，而他尚未成功，此刻隻是一種模糊的感覺。
丹田之內，依舊空空蕩蕩。
但是，在心脈、肺經、肝腑、腎水、脾土對應的幾處主要竅穴附近，他感覺到了一絲絲比之前任何時候都要清晰、凝實一絲的溫熱、清涼、生機、沉厚、敦實的異樣感！
雖然微弱如風中殘燭，隨時可能散去，但確確實實，有五行靈氣的痕跡，被他以這種奇異的方式，引入並暫時留存於體內對應的臟腑區域！
冇有彙入丹田，冇有形成迴圈，更談不上煉化成自身法力。
但，這確確實實是零的突破！是三個月來，第一次真正“觸控”到靈氣，並讓它停留在了體內！
林晚緊緊握住掌心的石片，那石片已恢複了冰冷，紋路黯淡。但他知道，昨夜那絕非幻覺。
這看似殘破不堪的石片，竟能輔助他這五行偽靈根，微弱地牽引、梳理五行靈氣！
儘管效果微弱得可憐，但這無疑是在絕望的黑暗中，撕開了一道極其細微的縫隙，透進了一縷光。
林晚小心翼翼地將石片貼身收好，用破布纏緊，藏在最裡層。懷璧其罪的道理，他懂。這石片是他唯一的希望，絕不能暴露。起身，活動了一下因枯坐一夜而僵硬的身體。疲憊依舊，但那雙深陷的眼眸深處，卻燃起了一點名為“希望”的星火。
前路依舊漫長黑暗，步履維艱。
但至少，他已從絕望中找到了那一點可能得希望。
“該去藥園了。”林晚低聲自語，扛起藥鋤，推開木門，再次走進了深冬凜冽的晨風中。
新的一天，新的絕望與希望，依舊在泥濘中，掙紮前行。