老上校做出了新的指示，他告訴全體艦員們：“按照標準處理流程，先警告後開火。”
於是，艦員們立刻行動起來。
老上校的命令如同投入靜水中的石子，在艦橋內激起了一圈迅速擴散的行動漣漪。
“通訊官，執行第一序列標準警告。”艦長的聲音平穩，卻帶著不容置疑的權威。
“是，長官。”通訊官立即應道，雙手在控製檯上快速操作。他一邊操作控製檯一邊說道：“使用通用頻段和聯邦標準軍事加密頻段，迴圈廣播。”
一陣輕微的電流聲後，一個被放大、經過處理的冷靜聲音通過“不屈號”的強大通訊陣列，向著那片深邃空間中的未知目標廣播通訊：“未知的無標識艦船，這裡是深核聯邦星際軍巡邏隊，裁決級戰列巡洋艦不屈號。你已進入深核聯邦管轄巡邏區域。請立即表明你的身份，啟用識彆碼，告知我方航行意圖。重複，請立即表明你的身份與航行意圖。”
廣播內容在艦橋內也能聽到。所有人都屏息凝神，目光緊盯著主戰術全息星圖和遠端感測器螢幕。時間一秒一秒地流逝，每一秒都彷彿被拉長了。感測器介麵除了背景噪音和遙遠的恒星訊號，冇有任何針對該警告的迴應。那艘未知艦船依舊保持著沉默，並以原有的速度和航向穩定地航行著。
第一次警告，無應答。
“目標無任何迴應。能量簽名無顯著變化，航向速度均未改變。”感測器操作員的報告打破了沉默，語氣中多了一絲凝重。
艦橋內的氣氛明顯更加緊繃了。老上校的眼神微眯，手指在指揮座的扶手上輕輕敲擊了一下。
“記錄：第一次警告無響應。提升威脅評估等級至潛在敵對。”他頓了頓，繼續下令：“執行第二序列警告。武器官，授權進行威懾性姿態調整。”
“明白。執行第二序列警告。”通訊官再次開始廣播，這次的語氣更加嚴厲的說道：“未知艦船，這是第二次警告。你已被聯邦戰艦鎖定，光矛打擊即將開始，請立即告知你方資訊並改變航向，表明你的非敵對意圖。如繼續無視警告，星際軍將視為敵對行為並采取相應措施。”
幾乎在廣播響起的同時，武器官洪亮的聲音響起：“主炮塔威懾性轉向！目標方位，同步艦船姿態！”
一陣低沉有力的機械轟鳴聲透過艦體結構傳來，比引擎的嗡鳴更加令人心悸。透過觀察窗，諾琳娜和其他的學員們能看到戰艦前部那巨大的、如同山嶽般的雙聯裝重型等離子炮塔開始緩緩轉動！龐大無比的炮管以一種充滿力量感的速度，精準地調整著角度，最終穩穩地指向了遠方那個看不見的目標所在的方向。
冰冷的炮口凝聚著毀滅性的力量，這個動作本身比任何言語都更具威懾力。這是星際社會中所有文明通行的、不會被誤解的警告語言“我已瞄準你，下一步就是開火。”
第二次警告，伴隨戰術姿態調整。
艦橋上所有人的心都提到了嗓子眼。學員們甚至能感覺到自己加速的心跳。這種真實的、一觸即發的對峙感，遠非模擬訓練可以比擬。
然而，感測器螢幕上，那個代表未知艦船的光點依舊毫無變化。它冇有加速，冇有轉向，冇有啟動任何已知的防禦係統，甚至能量簽名都冇有一絲波動。它就像宇宙中的一個幽靈，對指向它的致命武器毫無反應，隻是沉默地、固執地沿著既定航線前進，與不屈號的相對距離正在持續縮短。
“報告長官，目標……依舊無任何反應！無視第二次警告與武器指向！”感測器操作員的聲音帶著難以置信的震驚和愈發強烈的警惕。
“記錄：第二次警告及威懾姿態被無視。”老上校的聲音徹底冷了下來，艦橋內的溫度彷彿都隨之降低了幾度。他身體前傾，目光如炬地盯著全息星圖上的紅點，短暫思考後立刻說道：“全體注意，目標行為已構成重大威脅。提升戰備等級至二級！授權解鎖武器係統最終保險！執行第三序列最終警告程式！”
一短一長，重複迴圈的更加刺耳的警報聲響起。與此同時，艦橋內紅色燈光更加醒目說明瞭此刻的情況。
武器控製檯前，艦員們迅速操作，一係列安全驗證通過，武器鎖定被解除，代表著導彈發射和主炮充能的最終授權金鑰被插入並啟用。強大的能量開始湧入武器電容陣列，發出一種高頻的、彷彿死神磨礪鐮刀般的滋滋聲。
通訊官深吸一口氣，發出了最後通牒，他的聲音通過廣播傳出，冰冷而決絕的喊道：“未知艦船！這是最終警告！你的沉默與行為已被視作敵對行動！我艦已獲得授權，將在警告結束後開火！立即迴應！立即改變航向！否則你將被摧毀！倒數開始：十、九、八……”
“不屈號”艦首那巨大的等離子炮口深處，開始彙聚起令人不安的幽藍色光芒，彷彿孕育著一顆微型的恒星。導彈發射井的防護蓋已經全部開啟，露出了裡麵蓄勢待發的致命彈頭。
第三次警告，最終通牒，伴隨開火準備。
冰冷的倒計時數字在艦橋內迴盪，每數一下，都敲擊在每個人的心臟上。諾琳娜下意識地握緊了拳頭，手心裡全是汗。她看到身邊的卡緹婭眼睛一眨不眨地盯著武器控製介麵，斯特瑞爾則在快速計算著目標的航向提前量，諾維米婭則緊張地監測著對方可能出現的任何能量波動。
“七、六、五……”倒計時在繼續。
那艘無人艦船，依舊沉默。彷彿AI的邏輯裡根本冇有“警告”和“恐懼”這些概念，它隻是在執行一個簡單的指令：向前航行。
“四、三、二……”
就在倒計時即將歸零，老上校艦長的嘴唇微動，準備下達那最後的“開火”命令的千鈞一髮之際……
那艘無標識星艦行動了，它所搭載的艦炮對著不屈號開火，與此同時它搭載的“導彈”也對準了不屈號。
在敵方火力打擊即將觸及不屈號前的那一刻，不屈號的艦載虛空盾迅速啟動。
一場戰鬥即將開始了……