沉重灌甲艙門向上掀開時發出的金屬摩擦聲，在暫時隔絕了風暴轟鳴的寂靜冰原上顯得格外清晰。一股冰冷、乾燥、但至少不再夾雜著毀滅效能量亂流的空氣湧了進來，驅散了車廂內迴圈係統也未能完全帶走的、混雜著汗水、金屬和能量液的複雜氣味。
六人依次從布萊斯步兵戰車寬大的後艙門跳下，靴子踩在堅硬的凍土上，發出吱嘎的聲響。腳踏實地帶來的安全感，與方纔在風暴追逐下懸浮狂飆的驚心動魄，形成了鮮明對比。每個人都忍不住做了幾個深呼吸，儘管空氣依舊刺骨，卻帶著一種劫後餘生的、令人心安的“乾淨”。
“檢查車輛外部，重點是履帶、懸浮發生器噴口、以及武器係統有無冰火能量殘留侵蝕。”諾琳娜活動了一下有些僵硬的手腕，天藍色的眼眸掃過眼前這台剛剛拯救了她們的鋼鐵堡壘。車身原本深灰色的啞光塗層上，佈滿了高速行駛濺起的泥雪冰碴，以及幾處被能量束擦過或風暴亂流衝擊留下的淺痕，但整體結構完好，依舊散發著沉穩可靠的氣息。
“收到。我去檢查動力係統和能量核心。”諾維米婭走向車體前部，那裡有專門的檢修麵板。她電子藍的瞳孔微微亮起，無形的掃描波開始覆蓋車體。
“我看看炮管和觀瞄裝置。”卡緹婭也來了精神，雖然疲憊，但檢查心愛的裝備總能讓她興奮起來。她小跑到炮塔下方，開始仔細檢視。
“我去周圍警戒，順便看看能不能找到點能燒的東西，這鬼地方太冷了。”斯特瑞爾說著，提起自己的爆能步槍，燦金色的眼眸銳利地掃視著周圍被冰雪覆蓋的坡地。
芙蘭娜和阿芙羅拉對視一眼。
“我們也活動一下，順便看看附近有冇有值得探查的資源點。”芙蘭娜提議，指了指戰術終端上，在安全區內新標記出的幾個距離不遠的黃色問號。阿芙羅拉點了點頭，兩人各自檢查了一下隨身裝備，朝著最近的一個標記點走去。
車輛檢查很快有了結果。得益於先進的奈米複合裝甲和自我修複塗層，大部分表麵損傷都在以肉眼難以察覺的速度緩慢修複。三台微型冷核聚變反應堆運轉穩定，但長時間滿負荷輸出（尤其是懸浮模式）確實消耗了大量儲備能量，就算是能長時間超負荷運轉的聚變反應堆也需要休息一段時間，恢複狀態的同時從環境或自身聚變過程中高效補充能量，在安全環境下不應該再次進行極限狂奔。武器係統狀態良好，隻是彈藥和能量儲備有所消耗。總的來說，戰車狀態良好，但需要“喘口氣”。
諾維米婭計算了一下：“反應堆自動充能至可供下一次高強度作戰或長時間懸浮行駛，預計需要四十分鐘。在此期間，保持基礎移動和防禦不成問題。”
“四十分鐘……”諾琳娜思索著，“足夠我們休整和探查周邊了。注意警戒，安全區隻是相對風暴而言，不代表冇有其他威脅。”
另一邊，芙蘭娜和阿芙羅拉很快抵達了第一個資源點——那是一個半埋入凍土、似乎曾被用作臨時掩體的合金板小屋。裡麵空蕩蕩，隻有幾張破爛的行軍床和一些廢棄的包裝盒。不過，阿芙羅拉在角落一個鏽蝕的鐵櫃裡，找到了兩盒尚未開封的聯邦標準單兵口糧，以及幾塊還能用的能量電池。芙蘭娜則在一塊鬆動的地板下，發現了一個用油布包裹的小型工具箱，裡麵有些通用的修理工具和一小卷高強度的碳奈米索。
“聊勝於無。”芙蘭娜將工具箱遞給阿芙羅拉，金灰異色的眼眸掃過小屋內部，確認冇有其他有價值的東西。
第二個資源點稍遠一些，是一個天然的小型冰洞。洞口有野獸（或許是模擬生物）活動過的痕跡，但內部空無一物，隻在洞壁發現了一些發光苔蘚類植物，被諾維米婭遠端分析後確認為無毒，但也冇什麼實際用途。
倒是斯特瑞爾那邊有了意外發現。她在離停車點不遠的一處背風岩石後麵，發現了幾具被半埋在積雪下的安德羅米達士兵屍體，看僵硬程度和傷口，應該是風暴來臨前就在此發生過小規模戰鬥的犧牲品。從他們身上，斯特瑞爾搜刮到了幾個還算完好的能量彈匣、兩枚震爆手雷，以及一個帶有加密鎖、但已經被暴力破壞的軍用資料板。資料板本身損壞嚴重，但儲存晶片似乎還能讀取，被她帶了回來。
眾人帶著或多或少的收穫，在布萊斯戰車旁重新彙合。卡緹婭興致勃勃地研究著那個資料板，嘗試用戰車上的裝置介麵讀取殘存資訊。諾維米婭正在將找到的能量電池接入車載備用能源介麵。芙蘭娜和阿芙羅拉將口糧和工具分類收好。斯特瑞爾則不知從哪裡找來幾塊凍得硬邦邦的、疑似某種灌木根莖的東西，正嘗試用指尖的焚翎之火慢慢烘烤，看能不能當臨時燃料。
就在這短暫而寶貴的休憩時刻，眾人手腕上的戰術終端，以及布萊斯戰車內的主通訊螢幕，同時閃爍起一陣熟悉的、帶著粉色星光的特效。緊接著，未經請求，一個視訊通訊視窗強行彈出、放大。
螢幕另一頭出現的景象，讓剛剛從生死邊緣掙紮回來的六位少女，表情都出現了一瞬間的凝滯。
夢千道上將。
她似乎身處某個舒適、明亮、甚至有點亂糟糟的個人空間，背景是堆滿了各種電子裝置、零食包裝和奇怪手辦的架子。她本人正舒舒服服地窩在一張看起來就很柔軟的工學椅裡，身上穿著印有卡通圖案的居家服，粉色的長髮隨意披散著。她一隻手拿著半袋薯片，另一隻手抓著一大瓶冒著氣泡的深色可樂。手機被固定在一個懶人支架上，鏡頭正好對準她愜意享受的臉。
看到通訊接通，螢幕裡出現六張神色各異、但都帶著明顯疲憊和硝煙痕跡的臉，夢千道不慌不忙地把嘴裡嘎吱作響的薯片嚼完嚥下，又灌了一大口可樂，這才滿足地呼了口氣，粉色的眼眸溫和的注視著，臉上露出了一個燦爛無比、甚至帶著點惡作劇得逞般愉快的笑容。
“嗨~姑娘們！恭喜通關第一階段！成功跑毒！感覺怎麼樣呀？”她的聲音透過揚聲器傳來，活力滿滿，與六人所處的冰天雪地和剛剛經曆的生死時速形成了荒誕的對比。“是不是很刺激？和那些慢吞吞扣血的縮圈比起來，是不是更喜歡我這種……嗯，‘不成功便成仁’、‘一步慢步步慢’、‘追上就送你免費回家’的瞬殺式毒圈呀？~”
她眨巴著大眼睛，語氣裡充滿了“快誇我設計得妙”的期待。
車廂內外，一片寂靜。隻有寒風吹過冰原的嗚咽，以及夢千道那邊隱約傳來的、她咬薯片的細微脆響。
過了幾秒，諾琳娜深吸了一口氣，天藍色的眼眸平靜地注視著螢幕，用她那特有的、清冷而禮貌的語調，緩緩開口：“感謝將軍提供的……‘獨特’體驗。其緊迫性與壓迫感，確實極大地鍛鍊了我們在極限環境下的決策、駕駛與抗壓能力。尤其是對載具極限效能的把握，以及時間視窗的精確計算，收穫匪淺。”
卡緹婭緊接著露出一個無比“真誠”的笑容，碧綠的眼睛閃閃發亮：“是啊是啊！將軍！那風暴的視覺效果和物理反饋做得太逼真了！能量亂流對感測器和通訊的乾擾模式也非常具有教學意義！我學到了好多在常規訓練裡學不到的資料對抗和緊急規避策略呢！”她的語速很快，彷彿真的在興奮地分享學習心得。
斯特瑞爾抱著手臂，燦金色的瞳孔掃過螢幕，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“嗯，不錯。夠勁。比在訓練場打固定靶有意思一萬倍。下次可以試試把風暴換成熔岩海嘯，或者引力崩塌，說不定更‘鍛鍊’人。”語氣平淡，但每個字都像小刀子。
諾維米婭電子藍的瞳孔中資料流平穩，用陳述事實般的語氣說道：“從資料模型和訓練效果最大化的角度分析，該‘縮圈機製’成功在極短時間內激發了受訓者90%以上的潛在體能、反應及協同作戰能力。雖然生存壓力曲線陡峭度過高，可能導致部分受訓者產生不必要的應激損耗，但就結果而言，效率極高。”
芙蘭娜輕輕推了推並不存在的眼鏡，金灰異色的眼眸中閃過一絲理性的光芒：“將軍的設計，巧妙地將環境威脅與時間壓力結合，迫使小隊必須在資源管理、路徑選擇和戰術清除之間做出快速且往往不可逆的抉擇。這種高壓下的連續決策訓練，對提升實戰應變能力，尤其是情報不全時的決斷力，確有價值。”她頓了頓，補充道，“雖然過程有些……過於‘高效’。”
阿芙羅拉則直接對螢幕裡的夢千道豎起了大拇指，橙金色的眼眸裡滿是“敬佩”：“將軍，高，實在是高！這種‘不給人留活路’式的逼人進步法，真是讓我大開眼界，對您的設計理念佩服得五體投地！以後誰再說聯邦訓練溫和，我第一個跟他急！”
六個人，六種風格，但話語裡那幾乎要溢位來的、混合著疲憊、無奈、以及“您開心就好”的複雜情緒，隻要不是傻子，都能聽出那看似誇獎實則吐槽的弦外之音。
螢幕那頭，夢千道又往嘴裡塞了兩片薯片，粉色的眼眸笑成了兩條縫，顯然對這幫姑娘們“拐彎抹角”的問候接受良好，甚至有點樂在其中。她當然知道這張“REDSEC”地圖的難度，尤其是她親手“調整”過的縮圈機製，對初次體驗的受訓者來說是何等刺激。這幫心高氣傲的精英們冇直接罵街，已經算很有教養了。
“哎呀呀，大家喜歡就好！不用客氣，這都是我應該做的！”夢千道揮了揮拿著薯片袋的手，一臉“不用謝我”的大度表情，直接把姑娘們話語裡的“刺”當成絨毛拂去了，“看到你們活蹦亂跳地衝進安全區，本導演就放心了！第一階段，完美收官！”
她喝了一口可樂，語氣稍微正經了一點點，但臉上的笑容依舊明媚：“好啦，吐槽時間結束。說正事。姑娘們，知道為什麼叫你們‘REDSEC’嗎？這可不是隨便起的名字哦。”
她的目光掃過六人，粉色的眼眸中閃過一絲意味深長的光芒。
“因為，‘REDSEC’的第二階段——現在，正式開始了！”
“暫時，你們可以不用擔心那要命的縮圈問題了。它會在邊界老實待一會兒，給你們點……嗯，做任務的時間。”夢千道用薯片袋指了指螢幕，彷彿在指點江山，“接下來，你們在這個安全區裡，需要完成幾個……嗯，也不算太難的小任務。可能是清理某個殘餘的敵對據點，奪取某份關鍵資料，或者啟動某個古老設施之類的。標準套路，你們懂的。”
“隻要把這些小任務都搞定，”她拖長了語調，粉色的眼眸閃爍著狡黠的光芒，“係統就會為你們啟用一個——撤離點！”
“冇錯！就是能離開這個鬼地方，結束這場‘終極困難’訓練的撤離點！驚不驚喜？意不意外？”
她的話，像是一塊投入平靜水麵的石頭，在六人心中激起了漣漪。疲憊的眼神中，重新燃起了清晰的目標光芒。撤離點！離開這裡！這比任何補給和讚美都更讓人振奮。
“當然啦，任務不會太簡單，畢竟是我設計的嘛~”夢千道笑嘻嘻地補充，毫無愧疚之心，“但以你們的能力，我相信冇問題！加油啊姑娘們！我可是很期待看到你們舉著‘勝利撤離’的牌子，在我的導演日誌裡留下光輝一筆哦！”
“好了，情報傳達完畢！零食快吃完了，我去補個貨。安全區裡的任務詳情，很快就會同步到你們的終端上。祝你們任務順利！第二階段，啟動！拜拜~！”
說完，不等六人迴應，螢幕上的粉色身影伴隨著一個飛吻，和一陣“咕咚咕咚”喝可樂的聲音，迅速縮小、消失。通訊切斷。
冰原上重歸寂靜，隻有風聲。
但氣氛已經完全不同了。短暫的休整、夢千道插科打諢的畫餅、以及“撤離點”這個明確目標的出現，像是一針強心劑，將眾人從冰火風暴死裡逃生後的高度緊張和生理疲憊中，猛地拽了出來。
“第二階段……撤離點……”諾琳娜低聲重複，天藍色的眼眸中重新凝聚起銳利的光芒。她環顧自己的隊友們，從她們眼中看到了同樣的東西——疲憊仍在，但迷茫和劫後餘生的虛脫感已被新的鬥誌取代。
“看來，冇時間徹底放鬆了。”斯特瑞爾將手裡烤得半焦的根莖丟到一邊，拍了拍手上的灰。
“任務列表開始更新。”諾維米婭看著自己的終端。
“來吧，看看我們親愛的夢導，又給我們準備了什麼‘驚喜’。”阿芙羅拉活動了一下脖頸，橙金色的眼眸中閃爍著好戰的光芒。
卡緹婭已經撲到了戰車的控製檯前：“快快，看看任務是什麼！早點做完早點回家！”
芙蘭娜輕輕吐出一口氣，金灰異色的眼眸望向安全區深處那未知的荒原。風暴暫時停歇，但新的挑戰，已然拉開序幕。
REDSEC的第二階段，開始。