沈端連說三個“好”字後，拂袖歸座，麵色陰沉如水，再不發一言。
滿堂賓客雖已漸次恢複談笑，空氣中那股劍拔弩張之氣，終究未曾散去。
酒過三巡，菜添五味，沈端愈坐愈覺氣悶。
正準備起身告辭，突然上首傳來一聲輕笑。
隻見馮衍放下茶盞，慢悠悠地開了口：“沈閣老，這就要走？”
沈端冷冷道：“公務繁忙，不敢久留。”
“公務繁忙……”馮衍點了點頭，看著他，“沈閣老日理萬機，老夫也不敢強留。”
“隻是，這馮府宴會.....”馮衍話鋒一轉，目光落在魏逆生身上，笑意愈深
“是老夫收徒之宴，沈閣老既賞光前來，老夫已是感激不盡。
然閣老身為長輩，又是當朝首輔，我這新收的弟子，閣老就不給份見麵禮麽？”
此言一出，滿堂目光齊刷刷投向沈端。
沈端一怔，麵色微變。
他今日本就是來攪局的，哪裏備了什麽禮物？
可馮衍這話說得滴水不漏。
長輩見晚輩，首輔見童子，又是在收徒宴上，若空手而去
於禮不合，於情不通，傳出去便是“沈閣老氣量狹小，與孩童計較”。
“進退兩難，又是進退兩難！！”
沈端臉色鐵青，立在那裏，進也不是，退也不是。
“嗬嗬，閣老不必為難。”馮衍卻不急不躁，端起茶盞輕輕吹了吹，笑道：“老夫不過是隨口一提，閣老若是不便，也罷了。”
這話聽著是替人解圍，實則句句帶刺。
“不便”二字，分明是在說他沈端堂堂首輔，連份見麵禮都拿不出來，寒酸至此，還談何體麵？
沈端被激得心頭火起，霍然轉身，冷笑道：“馮公說得是。我沈端既來赴宴，豈有空手之理？”
他目光一掃，落在案上筆墨上，心中已有計較
當即大步走過去，提起筆來，蘸飽濃墨，鋪紙便寫。
筆走龍蛇，一氣嗬成。
寫罷，擱下筆，將宣紙拿起，吹幹墨跡，走到魏逆生麵前，居高臨下地看著他，嘴角掛著一絲冷笑
“你方纔口若懸河，引經據典，才思敏捷，老夫甚是欣賞。
今日倉促，無以為禮，這幅字便算作見麵禮，還望收下。”說罷就將宣紙甩了過去。
魏逆生接過，低頭一看，紙上八個大字
【小時了了，大未必佳】
此句出自《世說新語》，孔融十歲見名士李膺，語驚四座，人讚之，陳韙卻道：“小時了了，大未必佳。”
孔融當即反問：“想君小時，必當了了。”譏得陳韙麵紅耳赤。
沈端送這八個字，明著是誇魏逆生年幼聰慧，實則暗諷。
你如今再伶牙俐齒，長大了也未必有什麽出息。
這是當眾詛咒一個十歲的孩子“前途有限”，惡毒至極！
滿堂賓客看清這八個字，臉色頓時一變
麵麵相覷，皆麵露怒色，忿忿不平。
“沈閣老，此句不妥吧？”
“馮公今日收徒，閣老居然如此，明日我上疏陛下！”
“賜總角之童受惡語，沈端，你，當為大惡者！！“
人家拜師宴，你這樣子作真的很難看！
沈端卻毫不在意，負手而立，笑意盈盈，等著看魏逆生如何接招。
這時，一道清朗之聲驟然響起。
“沈閣老，此舉過了！”
眾人齊齊循聲望去。
隻見客席正中，一人起身，麵色沉凝，目光如炬。
正是國子監司業秦晏。
秦晏，學問淵博，品行端方，在士林中聲望極高。
他平生最重禮法教化，此番馮衍收徒，他作為見證之人應邀而來
自始至終端坐席間，不偏不倚，隻當個中間人。
方纔沈端與魏明德唱雙簧，他不語
魏逆生與沈端交鋒，他也不語
隻因在他看來，那些皆是馮，沈兩黨恩怨，他不好插手。
但此刻沈端送出一個十歲孩童“小時了了，大未必佳”八個字，他是再也坐不住了。
秦晏離席走出，拱手一禮，麵色肅然：“沈閣老，今日是馮公收徒之喜，滿堂賓客皆以為賀。
閣老身為當朝首輔，不以長輩之禮勉勵後進，反倒以‘小時了了，大未必佳’八字相贈。”
“此語譏諷之意昭然，豈是長者待幼童之道？”
說完，秦晏目光直視沈端，聲調不高，卻字字沉重
“老夫得陛下降恩，忝居國子監司業，掌天下教化，平日訓導諸生，首重‘厚德’二字。”
“如今，閣老此舉，於禮不合，於德有虧。老夫若不言，便是失職。”
沈端原本等著看魏逆生的反應，不想半路殺出個秦晏，臉色頓時一沉。
“秦司業好大的威風。我送這八字，不過是勉勵之意，何來譏諷之說？
倒是秦司業.......”他上下打量了秦晏一眼，語帶輕慢，“國子監的司業，管的是太學生，管不到我頭上吧？”
秦晏麵色不變，拱手道：“老夫官位卑微，自然管不到閣老。
但，禮義廉恥，國之四維，人人得而言之。
閣老送那八個字，滿堂賓客都看在眼裏，是勉勵還是譏諷，公道自在人心。”
“說難聽一點，若有人當眾送閣老之子‘小時了了，大未必佳’八個字，閣老以為如何？”
沈端被這一問戳中痛處，麵色驟變，冷笑道：“我倒是忘了，你們這些理學大家
最擅長的就是拿著聖賢的招牌，滿口仁義道德，實則.......”他目光一凜，語帶鋒芒，“不過是沽名釣譽，標榜清流罷了！”
這話說得極重，但秦晏卻並不動怒，隻微微一揖，聲音依舊平和
“老夫的確不過是個四品司業，既無閣老的權柄，也無閣老的威勢，能做的，不過是說幾句該說的話罷了。”
“隻是，沈閣老是當朝首輔，天下表率，一言一行，皆係朝廷體麵。
下官勸閣老一句：為尊者諱，為賢者隱。
閣老縱不為自己著想，也該為朝廷的體麵著想。”
“好一個秦司業！”沈端被他說得臉色鐵青，半晌才冷笑道：“我倒是小看了你。”
他沈端，堂堂首輔，今日先是被一個十歲孩子駁得啞口無言
又被一個四品司業當眾頂撞，這口氣如何咽得下？
何況秦晏不比魏逆生。
魏逆生是孩童，他若計較，便是“首輔欺童”，傳出去不好聽
秦晏卻是朝廷命官，國子監司業，他要還退，那他這半個首輔不是白做了嗎？