宿知清徹底愣住了。
時苑卻像是完成了某項告知義務，抽回手，端著那杯水走了出去。
留下宿知清一個人在，對著空氣消化這過於爆炸的資訊。 【記住本站域名 ->.】
一顆星球。
他起了名的星球。
時苑這是什麼意思？
禮物？
補償？
還是一個他暫時無法理解的、屬於這個高等文明配偶之間的……常規操作？
腦子裡亂糟糟的，一會兒是「老婆真他媽壕無人性」，一會兒是「這玩意兒拿著不會燙手吧」……
一會兒又冒出點別的、更細微的疑慮，但還沒等抓住，就被雜亂的思緒打斷了。
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「安歸星」的完整產權證明在兩天後送到了宿知清手裡。
一個穿著帝時家製服、表情一絲不苟的beta，雙手遞上一個金屬盒，交給了宿知清後，沒有多留一秒，便行禮離開。
金屬盒冰涼，觸感沉甸甸的。
宿知清把它拿到書房，放在寬大的桌麵上，深吸了一口氣，才按下開啟鈕。
盒蓋無聲滑開，裡麵是幾份纖薄卻堅韌的特殊紙質檔案，覆蓋著加密層。
他拿起最上麵那份，指尖拂過，加密層消散，露出清晰的內容。
是「安歸星」的完整產權證明。坐標、星域歸屬、地質概況、購入方、交易金額、帝國主權印記……
一切清晰明瞭。
他的目光死死盯在「產權人」那一欄。
那裡並排寫著兩個名字。
宿知清。
擔保人：時苑。
白紙黑字，還有獨屬於帝國最高等級產權認證的印記烙印，做不得假。
宿知清盯著那兩個並排的名字，看了很久。
一開始的震驚和那點受寵若驚般的飄忽感，慢慢沉了下去，取而代之的是一種更複雜、更難以言喻的情緒。
時苑買下這顆星球，或許不僅僅是一個驚人的禮物。
兩個人的名字牢牢繫結在這份產權上……
這像是一個錨點。
把他，和時苑，和這片他最初降臨的荒蕪之地，死死地錨定在了一起。
而時苑是那個拋錨的人。
也是……牢籠。
這個念頭毫無徵兆地闖進腦海，讓宿知清握著檔案邊緣的手指微微收緊。
他想起時苑剛才平靜無波的眼睛，想起他對自己近乎縱容又處處掌控的態度……
時苑到底想做什麼？
光腦適時地嗡嗡震動起來，是褚祁昭。
大概是跑來倒苦水兼打探訊息了。
宿知清定了定神，接通。
全息影像彈出，褚祁昭頂著兩個明顯的黑眼圈，一臉菜色，開口就是哀嚎。
「兄弟！我真服了！那實驗室是人待的地方嗎？一個個看我的眼神跟看賊似的！」
「不，比看賊還複雜，我感覺我像被扒光了扔在顯微鏡下麵！」
宿知清把產權檔案合上，推到手邊，讓自己的語氣聽起來輕鬆點，「你現在可是『陛下親自安排、背景存疑、需要重點觀察』的特殊人才。」
「忍忍吧，起碼人身安全暫時有保障。」
「保障個屁！」褚祁昭壓低聲音，鬼鬼祟祟，「我今天偷聽到兩句，好像真有聯邦間諜的線索，方向還挺微妙……」
「你說小陛下把我放這兒，是不是也想借我這『疑似間諜』的身份，引蛇出洞或者反向操作啊？我他媽成魚餌了！」
宿知清心裡一動，這倒是很有可能。
風遲疏年紀雖小，心思卻深不可測，一舉一動往往有多重用意。
把褚祁昭丟進科學院那潭水裡，攪動局勢、觀察反應，也像他能幹出來的事。
「那你穩住，當個合格的擺設，多看多聽少動。」宿知清叮囑，「你那邊有任何風吹草動，尤其是關於研究實質性進展的，咱倆資訊互通。」
「知道了知道了。」褚祁昭有氣無力，又好奇道，「你那邊呢？軍部的體驗生活，感受如何？」
「還沒去。」宿知清頓了頓，補充道，「那顆邊緣星，時苑買下來了，剛辦完手續。」
褚祁昭的影像誇張地晃了晃，「買下一顆星球？這就是帝國頂層階級的日常生活嗎？」
「滾蛋。」宿知清笑罵。
褚祁昭：「咋滴吧，寫你名兒了？」
宿知清：「嗯。」
褚祁昭的調笑戛然而止，臉色變得有點古怪，咂咂嘴，「……這，兄弟，我咋覺得這感覺有點複雜呢？說是聘禮吧，也太硬核了。」
「說是……」他沒說下去，但意思很明顯。
「我心裡有數。」宿知清打斷他，不想深入這個話題，「火鍋店那邊，選址定了，就在安歸星上。」
「手續時苑會派人搞定，你找機會把咱們之前商量好的、能隱蔽傳遞訊息的那套東西混在裝修方案裡。」
「行。」褚祁昭正經起來，「我會弄好。」
又聊了幾句，結束通話通訊。
房間裡重新安靜下來，窗外是帝國首都星的夜色，璀璨星河般的霓虹勾勒出巨型建築的輪廓，冰冷而恢弘。
已經是晚上了。
宿知清靠在椅背上，目光落在那個裝著產權檔案的金屬盒上。
良久，他拿起它，走向臥室。
時苑已經洗過澡，穿著絲質的深色睡袍，靠在床頭，手裡拿著光腦在看。
暖色的床頭燈在他輪廓優美的側臉上投下淡淡的陰影，讓他看起來少了幾分白日的冷峻，多了些居家的柔軟。
宿知清走過去，把金屬盒放在他那側的床頭櫃上，發出輕微的磕碰聲。
時苑從電子屏上抬起眼。
宿知清沒說話，隻是脫鞋上床，膝行過去，雙手撐在時苑身體兩側，將他籠在自己身下的陰影裡。
他低下頭，額頭輕輕抵住時苑的額頭，兩人呼吸相聞。
他能看見時苑長長的睫毛，在眼下投出小片陰翳，能聞到他身上沐浴後清冽又帶著一絲暖意的資訊素味道。
「老婆。」宿知清開口，聲音壓得很低，帶著一點意味不明的輕笑，「那顆星球……你把它買下來，還寫上我的名字。」
「是不是從一開始，從你決定把我從安歸星帶走的時候，就……」
「算好了？」
他的目光緊緊鎖著時苑近在咫尺的眼睛，不放過任何一絲細微的變化。
時苑靜靜地看著他，瞳孔深處映著床頭燈細碎的光，也映著宿知清緊盯著他的模樣。
空氣彷彿凝固了幾秒。