莉婭的奈米流體防護衣又恢覆成普通的連衣裙形態，隻是表麵有些許破損。“水銀之舞”變回藍寶石手鐲，戰術眼鏡也恢複為普通眼鏡的樣子。平靜的彷彿從未發生過什麼一般。隻留下殘骸一片看起來不似表情那般寧靜。
貨艙裡一片寂靜，隻有遠處的海浪聲和船體的吱呀聲。
被解救的人們聽見外麵的聲音停下後都走出了船艙。
眾人呆呆地看著這個看似柔弱的女孩，她的裙襬在海風中輕輕飄動，粉橙色的長髮有些淩亂，但眼神清澈堅定。“還有人想試試嗎？”
莉婭看向其他被捆綁的船員。所有人都拚命搖頭。
羅伊第一個反應過來，他帶頭鼓起掌來，很快，掌聲和歡呼聲響徹整艘船。
塞拉走到莉婭身邊，深深鞠躬：“你不是普通人，對嗎？”
莉婭冇有直接回答，隻是望向東方，那是莫比迪克號可能存在的方向。
“我隻是一個想回家的人。”她輕聲說。
而此時此刻，遠在數百海裡外的莫比迪克號上。馬爾科正焦急的站在甲板上：“全速前進！”
白鬍子站在船頭，叢雲叢握在手中，眼中是毫不掩飾的殺意。
“讓那些敢動我女兒的傢夥們準備好，”他說，“地獄的大門，已經為他們敞開了。”
海風吹拂，莉婭站在“暗潮號”船頭，手中的加密紙條在陽光下泛著冷光。銀行家、瑪麗喬亞、奴隸貿易……以及那張科技博覽大賽的傳單。
風暴將至，而她，已經準備好乘風破浪。
三天後，當莫比迪克號的輪廓出現在海平麵上時，莉婭正坐在“暗潮號”的桅杆上啃蘋果。
“所以你就這樣把一整船人販子都收拾了？”羅伊蹲在旁邊，表情複雜，“還順手把船開到了白鬍子的巡邏航線附近？”
“嗯哼。”莉婭咬著蘋果含糊地說，“對照著船長室的海圖，我開的船。怎麼樣，我很有航海天賦吧？”
“如果您說的‘天賦’是指差點撞上三處暗礁、讓一半人暈船吐到脫水的話……”塞拉在下麵幽幽地說。
“那是意外！”莉婭一下子惱羞成怒的炸毛了。“再說我都把船修好了。我還改進了動力係統，船速都快了好多了。你不要再抱怨了吧！”
正說著，那艘巨大的白鯨船已經近在咫尺。
莉婭能清楚地看到甲板上站著一排人，不，是一排低氣壓烏雲。“啊哦。”她縮了縮脖子。
下一秒，馬爾科展開藍色火焰雙翼，第一個飛了過來。他落在甲板上的瞬間，莉婭趕緊舉起手：“我冇事！一點傷都冇有！還胖了兩斤！”
馬爾科的表情從鐵青到錯愕，最後定格在一種“我該拿你怎麼辦？”的無奈上。
他伸手捏住莉婭的臉頰，往兩邊拉。“疼疼疼～”
“知道疼就好。”馬爾科鬆手，歎了口氣，“回去再跟你算賬。”
接著是喬茲，鑽石化的壯漢直接跳了過來，把甲板踩得嘎吱作響。他看著莉婭，眼睛居然有點紅：“小莉婭……你冇事就好。”
“喬茲哥哥，你的鑽石在反光哎，好閃，”話冇說完，她就被按進了一個堅實的胸膛裡。喬茲的擁抱差點讓她窒息。
“輕、輕點！好疼啊！你太硬了啦！”接著是比斯塔、那謬爾……一個個隊長輪流過來確認她的安全，莉婭感覺自己像是個被傳閱的珍貴文物。
最後，當白鬍子從莫比迪克號上俯視時，整片海域都安靜了。
“小薔薇，”他的聲音低沉，“過來。”莉婭走過去，在台階前停下。
白鬍子伸出巨手，輕輕放在她頭頂，這個動作他做過很多次，但這次格外輕柔。“受傷了？”
“擦傷而已。”
“怕了嗎？”莉婭沉默兩秒，搖頭：“不怕。”
白鬍子笑了，低沉的笑聲在甲板上迴盪：“咕啦啦啦……好，這纔像我的女兒。我的小薔薇看來不需要老鷹護著也能自己飛了。”
莉婭仰頭，陽光刺眼，但她看得清老爹眼中的驕傲和擔憂交織。
她鼻子一酸，趕緊眨了眨眼。“老爹！我抓到人販子了！還解救了十二個人！還有還有，我找到了這個，”她從納戒裡掏出那張皺巴巴的傳單，高高舉起，“科技博覽大賽！獎金一億貝利呢！”
她不在掩飾了。家人們會接受她的“異常”。也不會究根問底。白鬍子的包容就像大海一般深遠。
回到莫比迪克號後，莉婭經曆了長達三小時的“審問會”。其實就是全船人圍著她，聽她講述經曆，每講到驚險處就引來一陣驚呼。
講述從被綁架到反殺的全過程。講到用“水銀之舞”對敵時，幾個隊長交換了眼神。講到粉碎果實能力者時，馬爾科的眉頭皺緊。講到從船長室搜出的賬本時，氣氛徹底沉了下來。
“銀行家嗎？”馬爾科翻看著莉婭抄錄的賬目，“那傢夥是新世界的走私犯。人，武器，糧食。什麼掙錢就賣什麼，簡直就是個惡棍！渣滓！”說完皺著眉頭。莉婭被盯上了。
“所以我想去這裡。”莉婭從懷中取出那張被小心儲存的傳單，鋪在桌上。
“鎏金王國科技博覽大賽。可以得到一億貝利，能買不少稀有資源來升級我的裝備。”
她指向傳單末尾的獎勵條款，“冠軍可以獲得王室技術支援一年，我要變強。”
莉婭抬頭看白鬍子，眼神認真，“不是躲在大家身後被保護的那種強，是真正能保護自己、也能幫上忙的強。這次我能反殺，是因為裝備優勢。但如果遇到更厲害的敵人呢？”
她頓了頓，聲音低了些：“我不想下次出事時，隻能等你們來救。拜托大家了。”
甲板上一片安靜。比斯塔忽然笑了：“小丫頭長大了啊。”
“可是。”馬爾科還想說什麼，一隻海鳥恰在此時掠過，扔下的訊息讓所有人臉色一變，斯芬克斯遭襲！
馬爾科抓起訊息，快速掃過內容，手指捏得紙張發皺。
他看向白鬍子，後者已經站起身，叢雲切頓在甲板上。“馬爾科，”白鬍子聲音平靜，“你帶一、三、五隊去。”
“但莉婭這邊……”
“莉婭有我們。”以藏介麵，“我陪她去。”
“我也去。”比斯塔手按雙刀，“正好見識下所謂的‘科技’。”
馬爾科看著莉婭，莉婭對他輕輕點頭。最終他歎了口氣：“每天用加密電話蟲彙報，每晚必須聯絡。遇到任何危險，優先撤退，明白呦？”
“明白！馬爾科。”莉婭眼睛亮了。
十天後，三人終於乘船到了鎏金島。
鎏金島的主城輝光城在陽光下名副其實。整座城市彷彿由黃金與玻璃構建，高聳的尖塔反射著炫目光芒，街道上鋪設著光潔的白色大理石，每隔十米就有一盞雕琢精美的瓦斯燈，即使白天也散發著柔和光暈。
莉婭、以藏和比斯塔三人走在熙攘的人群中，與周圍衣著華貴的參賽者和觀光客相比，他們的裝束顯得有些格格不入。
“這地方……真夠浮誇的。”比斯塔壓低帽簷，手始終冇有離開刀柄超過三厘米。
以藏則保持著優雅姿態，和服在微風中輕輕飄動，但他的眼睛如鷹隼般掃視著每個角落：“根據情報，鎏金王國現任國王羅德裡克三世表麵倡導科技興國，背地裡卻涉嫌多起非法交易。莉婭，你確定要在這裡參賽？”
莉婭正仰頭看著天空中飄過的巨大氣球，那是博覽會的宣傳工具，氣球上展示著往屆獲獎作品。
她的粉橙色長髮在鎏金光下泛著蜜糖般的光澤，引得路人頻頻側目。
“越是黑暗的地方，越需要光不是嗎？”
莉婭收回視線，拍了拍腰間的包包。“而且馬爾科說了，每晚都要彙報，你們倆也在，我很安全。”
話雖如此，她還是悄悄調整了手腕上的“水銀之舞”。手鐲的藍寶石中，細微的資料流一閃而過，光腦正在掃描整座城市的能量分佈和安防係統。
[檢測到多處高強度能量源，疑似軍用級武器。城市地下有大規模生命體反應，與地表人口數量不匹配。警告：建議保持警惕。]
莉婭不動聲色地將資訊記下。就在莉婭一行人離開港口不久，一個穿著黃色條紋西裝、身材高挑的男人，打著哈欠從另一艘船上晃悠下來。他戴著茶色太陽鏡，手裡拿著一份檔案，看似懶散的目光掃過港口每一個角落。
光腦若在此地，定會警報大作。
[波魯薩利諾，海軍本部少將，自然係·閃閃果實能力者，危險等級：極高；任務狀態：執行秘密調查（鎏金王國皇室涉嫌非法科技交易及人體實驗）]
黃猿看了看手裡的檔案，又抬頭望向輝光城那璀璨奪目的天際線，嘴角勾起一個意味不明的弧度
“好可怕呢……這次的任務。不過，聽說有很多有趣的科學家會來……”
“剛纔那個粉頭髮的小姑娘，好像也挺有意思的~”
他的目光，有意無意地，瞟向了莉婭離開的方向。【魔蠍小說】