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視訊的畫麵定格在黑暗中，可羅德裡克的眼前，卻亮起了從未有過的光。
那不是聖騎士的祝福，也不是魔法的光輝，而是一種名為希望的東西。
積分清零，階梯除名！
這八個字粉碎了他所有的頹唐和迷茫。
這纔是規則！
這纔是能讓所有人都遵守的鐵律！
他猛地從斷牆上站了起來，因為動作太猛，甚至帶倒了身旁的碎石。
他不再理會論壇上那些哭天搶地的帖子，而是發瘋一樣地翻找著那篇爆火視訊帖的每一個角落。
終於，在一個不起眼的角落裡，找到了一個玩家回覆的座標。
【罪罰之庭，座標（xxxx.xxxx）】
找到了！
羅德裡克顫抖著手將座標輸入自己的地圖係統，一個紅色的標記，出現在了大陸的另一端。
兩地之間，隔著數個州，無數被腐化的城市廢墟和高階怪物盤踞的荒野。
一條鮮紅的幾乎貫穿了整個北美大陸的直線。
去！
必須去！
這個念頭瞬間占據了他全部的思緒。
他開啟揹包，將那些沾染了嫉妒氣息，原本已經準備丟棄的戰利品，小心翼翼地放好。
這不再是垃圾，這是他前往那片淨土的敲門磚！
緊接著，他毫不猶豫地將自己揹包裡所有暫時用不上的材料、備用裝備，全部掛上了交易行，價格設定得比市場價低了三成。
他需要金幣，購買足夠多的藥水和乾糧。
……
與此同時，整個北美戰區的論壇已經徹底沸騰。
那個名為【北美最後的淨土】的視訊帖，在短短十幾分鐘內，回覆量突破了十萬！
之前所有抱怨背叛、咒罵機製的帖子，全都沉了下去。
這裡，成了北美玩家唯一的精神寄托。
“座標！誰有座標！老子現在就出發！”
“我找到了！在東海岸！媽的，離我這裡有三千多公裡！”
“三千公裡算什麼？我剛被我們公會會長騙去抗boss，他帶著他小三跑了，把我們十幾個人全賣了！我現在隻想找到一個能讓我安心把後背交給隊友的地方！”
“我也是！我寧願死在去罪罰之庭的路上，也不想再被自己人捅刀子了！”
“有冇有人組隊？一起走！路上也好有個照應！”
絕望的情緒，在視訊出現後，迅速轉化成了一種破釜沉舟的行動力。
很快，一張由玩家自製的簡易地圖被加精置頂。
地圖上，罪罰之庭的位置被一個金色的階梯符號標記出來。
從大陸的四麵八方，無數條紅色的箭頭指向那個唯一的終點。
每一條箭頭，都代表著一條可能的遷徙路線，上麵標註著沿途可能遇到的危險區域和相對安全的補給點。
整個論壇從一個宣泄情緒的垃圾桶，變成了一個高效的戰爭指揮中心。
一場史無前例的玩家大遷徙，正在醞釀。
羅德裡克看著這一切，胸中的熱血再次燃燒。
他不再是一個被隊友背刺的隊長，現在的他是一個朝聖者。
羅德裡克深吸一口氣，在那張地圖帖下麵，敲下了自己的回覆。
“我是羅德裡克，盾戰士。座標在西海岸的卡爾城廢墟，預計一小時後出發，沿3號公路廢墟東行。有同路的嗎？我們組建一個小隊，目標隻有一個，活著到達罪罰之庭。路上所有戰利品，優先用於補給，多餘的全都獻祭換徽記，按需分配，誰敢有異心，全隊共誅之！”
他的回覆，像是投入湖麵的石子，瞬間激起千層浪。
“兄弟！我在卡爾城北邊的衛星城！等我！我馬上過來！我是個牧師，我的隊伍剛剛散了！”
“算我一個！弓箭手！我再也不想瞄準的不是怪物，而是我身後的‘隊友’了！”
“加我一個，法師！我帶了足夠多的魔法麪包！”
短短幾分鐘，羅德裡克就收到了十幾條私信。
他們來自不同的隊伍，有著不同的職業，但他們都有著相同的經曆——被背叛，被拋棄。
當然，也有理智的玩家發出警告。
“你們都瘋了嗎？那條路要穿過哀嚎峽穀和腐爛之地！怪物等級都在50級以上！你們這點人過去就是送死！”
“對啊，就算你們到了，東方神明憑什麼接納你們？在他們眼裡，我們就是外人！”
“這說不定就是東方人的陰謀！把我們騙過去一網打儘！”
質疑的聲音很快就被淹冇在更多玩家的怒吼中。
“送死？留在這裡就不是送死了？我他媽睡覺都要防著我室友！你懂那種感覺嗎？”
“陰謀？最大的陰謀就是那個該死的嫉妒！它把我們所有人都變成了瘋子！”
“我不管！我就是要去！哪怕隻有萬分之一的機會，我也要抓住它！留在這裡，隻有百分之百的絕望！”
一個小時後。
卡爾城廢墟南邊的加油站。
羅德裡克握著一把普通的鐵劍，身邊放著一麵從怪物身上扒下來的破舊圓盾。
他最好的裝備，那麵黃金盾牌已經被麥克奪走。
但他此刻的眼神，卻比擁有黃金盾牌時更加銳利。
十幾個身影，從廢墟的各個角落裡陸續走出，聚集到加油站的燈牌下。
他們彼此警惕地打量著對方，每個人的臉上都寫滿了疲憊和麻木。
這些人裡，有剛剛死了隊友的牧師，有裝備被搶走的狂戰士，有被團隊拋棄的法師。
但不論曾經的身份如何，如今的他們，都是這個黑暗森林裡的失敗者。
“我就是羅德裡克。”
羅德裡克開口，聲音沙啞。
他環視一圈，沉聲說道：“我們此行的目的，我想不用再重複。我隻有一條規矩，誰敢把武器對準同伴，剩下的人，就先把他埋在這裡。”
冇有人說話，但所有人都默默地點了點頭。
他們已經受夠了背叛的滋味。
一個揹著巨大十字架的牧師走上前來，他身上的白袍沾滿了汙跡。
“我叫安德烈，我會負責治療。”
另一名身材消瘦的弓箭手也開口：“叫我獵鷹就行，我會盯著我們的背後。”
眾人全都由失敗者們組成的臨時隊伍，就這樣誕生了。
他們冇有共同的過去，冇有牢固的信任基礎。
連線他們的，隻有共同的絕望，和對遠處那座戰爭階梯的共同渴望。
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