清河縣衙，正堂。
王知歡坐在主位上，手指無意識地摩挲著一枚奇石，眉宇間滿是揮之不去的憂慮。
九扇門百戶趙德芳則站在地圖前，神情嚴肅，目光在永安縣與清河縣的交界處來回移動。
張凡一走進來，兩人的目光便齊刷刷地投了過來。
“凡塵，你來了。”王知歡率先開口，聲音裏帶著一絲急切，“情況你都知道了，永安縣的白蓮教，突然派出一支人馬，離開了縣城，去向不明！”
趙德芳也轉過身來，補充道：“我們安插在永安縣外的探子傳回訊息，出城的人數，約莫有上千人，全是青壯，裝備雖然簡陋，但士氣高昂，行動間頗有章法。”
上千人。
這個數字讓王知歡的臉色又難看了幾分。
張凡走到地圖前，看了一眼，然後抬頭問趙德芳：“他們往哪個方向去了？”
趙德芳搖了搖頭：“探子不敢跟得太近，隻知道他們出城後一路向東，但具體目的地，尚不明確。”
“向東……”張凡的手指在地圖上劃過。清河縣在永安縣的東南方向，如果這支隊伍的目標是清河縣，那確實是個麻煩。
“我們必須立刻出兵！在他們抵達清河縣之前，將他們攔截在野外！”王知歡站了起來，語氣激動，“決不能讓他們兵臨城下！”
趙德芳沒有說話，但看他的表情，顯然也傾向於主動出擊。
隻有張凡，依舊保持著冷靜。
他看著地圖，沉默了片刻，才開口。
“不能打。”
“什麼？”王知歡一愣。
趙德芳也看向他，眼神裏帶著詢問。
張凡抬起頭，迎著兩人的目光，分析道：“兩位大人想過沒有，白蓮教為什麼敢在這個時候分兵？”
“他們能隨隨便便派出一千人出城執行任務，這說明什麼？”
“說明永安縣城內的守備力量，依舊綽綽有餘！他們根本不擔心我們去偷家。我們現在這點人馬，冒然去進攻一座全民皆兵的縣城，危險太大了。”
“至於這出城的一千人……”張凡的手指在地圖上輕輕敲了敲，“他們的目的尚不明確，我們連他們要去哪都不知道，怎麼攔截？萬一這是對方的調虎離山之計，我們主力盡出，他們繞道殺個回馬槍，直撲清河縣城，屆時城內空虛，誰來抵擋？”
一番話，說得王知歡和趙德芳都啞口無言。
他們隻看到了危機，卻沒有像張凡這樣，冷靜地分析出背後更深層次的兇險。
“那……那我們該怎麼辦？”王知歡有些六神無主了。
“等。”
張凡隻說了一個字。
“再等幾天。”他看著兩人，“敵不動，我不動。敵若動，先看清。我們現在要做的，不是急著出兵，而是加派人手，不惜一切代價，搞清楚這支隊伍的最終目的地和他們的圖謀。”
“在情報明確之前，任何軍事行動，都是在賭博。”
趙德芳沉思了許久，終於長出了一口氣，對張凡拱了拱手。
“凡塵小旗所言極是，是我等心急了。”
他看向王知歡：“王大人，就按凡塵小旗說的辦吧。我這就去安排人手，全力追蹤那支隊伍的動向。”
王知歡也隻能無奈地點頭同意。
現在，這個剛上任沒幾天的總捕頭，已經成了清河縣事實上的軍事決策者。
……
從縣衙出來，張凡愈發感覺到了提升實力的緊迫性。
永安縣白蓮教的實力，比他想像的還要雄厚。
自己那一身屬性雖然好看，但攻擊手段還是太單一了。尤其是遠端攻擊，那把二階的黃楊木弓，麵對如今的戰局，已經跟燒火棍沒什麼區別了。
“看來，鳥槍該換炮了。”
張凡心裏有了決定，轉身便朝著東街的鐵匠鋪走去。
“砰！砰！砰！”
熟悉的打鐵聲傳來。
趙鐵匠的鋪子生意依舊火爆，幾個學徒忙得腳不沾地。
見到張凡這位大主顧，趙鐵匠連忙放下手中的活計，親自迎了出來。
“凡塵總捕頭！什麼風把您給吹來了！”
“趙師傅，來找你做點東西。”張凡也不客氣，開門見山，“我要一把弓，最好的弓。”
“最好的？”趙鐵匠眼睛一亮，搓了搓手，“總捕頭，您可來著了！我前段時間得了一塊百年鐵木，又花大價錢收了一小塊天外隕鐵，正琢磨著打一把傳世的好弓，隻是這材料金貴，一直沒敢動手。”
他壓低聲音，神秘兮兮地說道：“這弓要是成了，品階至少也是四品！就是這價格嘛……”
“錢不是問題。”張凡打斷了他，“隻要東西好，多少錢我都出。另外，我還需要配套的箭矢，也要最好的。”
“好嘞！”趙鐵匠得了準話，興奮得滿臉通紅，“您放心！我這就開爐！三天！三天之內，保證給您一把神兵利器！”
他頓了頓，有些不好意思地伸出兩根手指，又伸出五根。
“總捕頭，這材料和工本費……您看，二百五十兩，成不？”
“可以。”張凡想都沒想，直接從揹包裡取出一疊銀票，數出三百兩遞了過去，“這是三百兩，多出來的五十兩，算是我催工的辛苦費。”
趙鐵匠看著那三張百兩銀票，手都有些發抖。
二百五十兩加五十量，這可是一筆天大的生意！
他連忙將銀票收好，拍著胸脯保證：“總捕頭您就擎好吧！我老趙豁出去了，不眠不休，也給您把這弓打出來！”
搞定了新武器的預定，張凡心裏踏實了不少。
他沒有在街上過多逗留，直接返回了太極門。
夜色漸深，他回到自己的小院，摒退了所有人。
院中，張凡沉腰立馬，雙臂緩緩抬起，十指彎曲成爪，擺出了【九幽白骨爪】的起手式。他的動作並不快，甚至有些緩慢，但每一招每一式都精準無比。
隨著他的演練，指尖彷彿有無形的陰寒之氣繚繞，空氣的溫度都下降了幾分。
【你的絕學【九幽白骨爪】獲得經驗 2】
【你的絕學【九幽白骨爪】獲得經驗 2】
……
一連串的提示在眼前刷過。
他一遍又一遍地重複著招式，從生澀到熟練，再到圓融。
這套爪法，在他手中卻多了一份沉穩和精準，少了些許邪氣，多了幾分殺伐的果斷。
“還是缺少內功的加持，否則威力還能再上一個台階。”
張凡收招而立，感受著空空如也的內力海，心中對徐霞客一行的期待又多了幾分。
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