縣衙後院，那間擺滿奇石的廂房內依舊亮著燈。
王知歡沒有賞玩石頭，也沒有看書，隻是揹著手在屋裏來回踱步，臉上的悠閑早已消失不見，取而代之的是一種壓抑不住的焦躁。
“吱呀——”
房門被推開，張凡和武小鬆的身影閃了進來。
“大人。”
王知歡猛地停下腳步，轉過身來，急切地看著他們：“怎麼樣？抓到人了嗎？問出什麼了？”
張凡將夜抓捕陳老三，卻遭遇刺客滅口，以及他們追擊並審訊刺客的全過程，簡明扼要地彙報了一遍。
當聽到刺客是月神廟的武僧，背後主使是白蓮教軍師孔秀才，並且孔秀纔此刻就在陳家府邸時，王知歡的臉色變得極為難看。
“孔秀才……陳明江……”他將這兩個名字在嘴裏咀嚼著，眼中閃爍著危險的光芒，“好啊，真是好啊！本官倒是小瞧了他們，竟然敢在我清河縣，與白蓮教妖人勾結得如此之深！”
他一拳砸在石桌上，震得桌上的茶杯都跳了起來。
事情的棘手程度，超出了他的預料。
陳家是地頭蛇，白蓮教是過江龍，現在兩條蛇攪和在了一起，盤踞在陳家府邸那個蛇窟裡，想要動他們，可不簡單了。
王知歡一時間也拿不定主意。
強攻陳家？憑縣衙這點人手，無異於以卵擊石。
向府城求援？且不說遠水救不了近火，陳家的關係網已經通到了府城，求援的文書還沒送到相關人員，說不定自己就被一紙調令給免了。
唯一能想到就是調兵，但他一個文官沒經過兵部調兵，仕途完了。
就在他猶豫不決，整個房間陷入一種壓抑的沉默時。
“踏踏踏——”
一陣密集而雜亂的腳步聲，突然從院外傳來，由遠及近，目標明確地包圍了這處僻靜的後院。
“不好！”武小鬆臉色一變。
張凡的心也沉了下去，這個時間點，能調動這麼多人包圍縣令後院的，除了陳家，他想不出第二個。
“王大人！卑職聽聞有刺客闖入縣衙，恐對大人不利，特帶人前來護駕！還請大人開門，讓卑職入內搜查，以保大人安全！”
院外，曹彥章中氣十足又帶著幾分虛偽關切的聲音響起。
三個人都沒有想到，居然是他帶人前來的。
皂班總捕頭高遠和壯班總捕捕頭金勇兩人也附和。
“大人逼職都聽令辦事，還請王大人自身安危為重啊！”
張凡都沒想到，陳家行動這麼快，還是晚了一步。
已經直接撕破臉皮了。
好一招“清君側”！
王知歡的臉上閃過一絲怒意，但他沒有慌亂，反而瞬間做出了決斷。
“你們兩個，趕緊蒙上麵！”他壓低聲音，對張凡和武小鬆下令，“從後窗突圍，記住，不要戀戰，更不要殺人！然後想辦法！”
“大人那你……”武小鬆有些遲疑。
“我自有辦法！”王知歡眼中閃過一抹厲色，“他們還不敢把我怎麼樣！”
說完，他整理了一下衣冠，大步流星地走向房門。
“住手！”
王知歡猛地拉開房門，對著院子裏黑壓壓一片的衙役怒聲喝斥。
“曹縣尉，你這是做什麼？本官好端端地在這裏，哪來的刺客？你帶著這麼多人包圍本官的後院，是想造反嗎？！”
王知歡的聲音如同洪鐘，帶著一股久居上位的威嚴，在寂靜的夜裏炸響。
院子裏黑壓壓的衙役們被他這一嗓子吼得齊齊一震，下意識地停住了腳步，麵麵相覷。
曹彥章也沒想到王知歡的反應會如此激烈，他愣了一下，隨即臉上堆起虛偽的笑容，上前一步，躬身行禮。
“王大人息怒，卑職絕無此意！”他裝出一副惶恐的模樣，“卑職也是剛剛接到線報，說有兩名黑衣刺客潛入了縣衙，目標正是大人的後院。卑職憂心大人安危，這才情急之下帶人前來，若有驚擾之處，還望大人恕罪。”
他這番話說得滴水不漏，既表明瞭自己“忠心護主”的立場，又把責任推得一乾二淨。
得了婊子還立個牌坊！
“哼，線報？”王知歡冷笑一聲，目光如刀，從曹彥章臉上刮過，又掃了一眼他身後神色有些不自然的高遠和金勇，“本官怎麼不知道，什麼時候縣衙的線報，不先報給本官，反而要先報給你曹縣尉了？”
“還是說，你曹縣尉，已經取代了本官，成了這清河縣的主人？”
曹彥章此時臉色陰沉。
他沒想到，這個平日裏隻知道擺弄石頭、與世無爭的廢物縣令，嘴皮子竟然如此利索，以前從不和他怎麼說話的。
不過已經無所謂了。
“卑職不敢！卑職對大人忠心耿耿，天地可鑒！”曹彥章連忙表示沒想造反。
他身後的高遠和金勇兩人，此時堅定的站在曹彥章身後。
“大人明察！我等絕無二心！”
謀反的罪名，誰都擔不起。
就在王知歡在院子裏與曹彥章等人對峙，吸引了所有人注意力的同時。
廂房的後窗，兩道黑影如同鬼魅，悄無聲息地翻了出來，幾個起落便融入了更深的黑暗之中。
張凡和武小鬆成功突圍。
兩人沒有半分停留，施展身法，在錯綜複雜的巷道中穿行，很快便將縣衙遠遠甩在了身後。
但是有點意外，曹彥章沒有堵住他們，這邊有沒有什麼捕快。
尋了一處無人察覺的破敗院落，兩人才停下腳步。
“凡塵兄弟，大人他……”武小鬆一停下來，臉上那股子沉穩就再也綳不住了，焦急地在原地踱步，“大人如此信任你，我們必須得想辦法救他出來啊！”
張凡靠在一堵殘牆上，調整著自己的呼吸，聽著武小鬆的話，他沒有立刻回應。
“他們動手太快了，我們前腳剛進入，曹彥章後腳就帶人包圍了後院。”張凡的聲音在夜裏聽起來格外平靜，“很明顯，縣衙裡到處都是他們的眼線，我們的一舉一動，或許早就在別人的監視之下了。”
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