清河縣，曹家大院。
此刻，院內哭聲震天，白幡素縞隨風飄搖，處處可見披麻戴孝之人。
整個曹府被一股濃鬱的悲痛與壓抑籠罩，氣氛沉重得讓人窒息。
尤其是在議事大廳，幾位曹家舉足輕重的人物齊聚一堂，麵色鐵青，空氣中瀰漫著壓抑的怒火。
主位上，縣尉曹彥章雙眼紅腫，臉色蒼白，整個人彷彿一夜之間老了十歲。
就算是三品武者，也沒了精氣神，一夜蒼老了很多。
曹彥章身穿喪服，身體微微顫抖，那股平日裏的威嚴此刻被無盡的悲傷和恨意取代。
他身旁坐著的是他的胞弟，曹彥慶，一個身材魁梧的中年人，此刻也麵帶愁容。
下首是曹彥章的長子，曹子安，一位三十歲左右的青年，眉宇間帶著一股難以掩飾的霸道與狠厲。
而三子曹子建則縮在一角，麵色發白。
幾位曹家德高望重的族老也圍坐著，神情嚴肅。
“子雲……死得不明不白！”一位年邁的族老沉聲開口，聲音沙啞，“驗屍的仵作查了半天，隻說他是中毒身亡，可用的何種毒藥，如何中的毒，卻是一概不知！”
“還有什麼可說的！”曹子安猛地站起身，“往死裡整柳家！就算不是他們動的手，也絕對脫不了乾係！百草樓那塊肥肉，也該換個主人了！”
他話語中毫不掩飾的貪婪與狠辣，讓在場的幾位族老都皺了皺眉。
曹彥慶則語氣沉重：“子安，不可胡來。百草樓畢竟是清河縣的老字號，柳長青在縣裏也有些聲望。若無確鑿證據，貿然動手，恐惹來非議。”
“非議？”曹子安嗤笑一聲，“我弟都死了，誰敢非議？再說了，柳長青那老東西，昨天才與我弟起了衝突，我弟回去就死了，這還不是證據？”
“這話說出去，旁人隻會覺得我們曹家仗勢欺人。”
另一位族老緩緩說道，聲音不疾不徐：
“子安啊，此事還需從長計議。子雲的死，確實蹊蹺。
那毒藥無色無味，發作迅速，尋常人根本接觸不到。
柳家雖是藥商，但要煉製出這種奇毒，也非易事。”
“哼，那又如何？”曹子安冷哼一聲，“我隻知道，我弟是從百草樓回來後纔出的事！況且，百草樓與我曹家素來不睦，這動機，難道還不夠嗎？”
曹彥章一直沉默著，聽著眾人的爭論。
他的雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心，感受著那股疼痛，試圖用這疼痛來壓製心中翻騰的狂暴。
子雲是他最鐘意的兒子，而且又給了他家族中主要產業的事情讓他管理，打算往後讓他繼承家業呢。
可想起兒子死時的慘狀，全身潰爛，七竅流血，那畫麵如同跗骨之蛆，在他腦海中揮之不去。
他是清河縣高高在上的縣尉，是三品煉肉境的武者，可麵對兒子的慘死，他卻束手無策，這讓他感到前所未有的屈辱和憤怒。
“公開招募吧。”
曹彥章終於開口，聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決絕。
眾人循聲望去，都安靜下來。
“招募全縣所有杏林高手，前來診斷子雲的死因。”曹彥章的目光掃過眾人，每一個字都像從牙縫裏擠出來，“我曹家，出五百兩白銀，作為懸賞！”
五百兩白銀！
這個數字讓在場所有人都吸了一口氣。
這幾乎是普通人家一輩子都掙不到的钜款，足以在清河縣購置一處不錯的宅院。
“爹，何必如此麻煩？”曹子安有些不解，“直接把柳長青那老東西押到大牢，嚴刑拷打，不怕他不招！”
“蠢貨！”曹彥章猛地一拍桌子，那厚重的梨花木桌麵瞬間裂開一道縫隙。
他很少對自己的兒子如此動怒，但此刻，他的憤怒已經達到了頂點。
“你以為這是過家家嗎？柳長青是什麼人？百草樓又是什麼勢力？若無確鑿證據，直接動用私刑，隻會讓天下人恥笑我曹家仗勢欺人，屆時，即便是府城，也未必能為我曹家撐腰！”
曹子安被罵得縮了縮脖子，不敢再言語。
曹彥章深吸一口氣，語氣稍緩，但聲音中的寒意卻更甚：“子雲死得如此詭異，那毒藥尋常人根本聞所未聞。若能請來真正的高手，查明死因，找出毒源，才能名正言順地將柳家打入深淵！”
他頓了頓，又補充道：“此事就昭告全縣。就說我曹家公子曹子雲，不幸中毒身亡，特招募杏林高手，為公子查明死因，還我曹家一個公道！”
“如此一來，無論柳家如何狡辯，都無法逃脫乾係！”一位族老撫須點頭，麵色凝重，“縣尉大人此舉，既能堵住悠悠眾口，又能藉機將柳家置於死地，高明！”
“爹，那如果那些杏林高手也查不出來呢？”曹子建怯生生地問道。
曹彥章的臉上浮現出一抹陰狠：“查不出來？哼，那便說明，這清河縣的杏林，都與柳家有所勾結，故意包庇！屆時，我自會有辦法讓他們查出來！”
他站起身，走到大廳中央，那雙充血的眼睛環視四周，每一個被他目光掃過的人，都感到一股徹骨的寒意。
“彥慶，你去通知縣衙周通，立刻貼出告示，將此事昭告全縣！子安，你親自去一趟府衙，將子雲的死訊和招募杏林高手之事，告知府城！”
“是！”曹彥慶和曹子安齊聲應道。
曹彥章走到大廳的角落，那裏，一具屍體被白布覆蓋，正是他的幼子，曹子雲。
他緩緩掀開白布，看著兒子那張因劇毒而扭曲變形的臉龐，眼淚再次無聲地流淌下來。
“兒啊，你放心，為父定會為你報仇雪恨！柳家，或者真兇……他們一個都跑不掉！”他輕輕放下白布，轉身，背影卻顯得無比決絕。
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