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星櫝投射出的銀色路徑，如同烙印般刻在徐天的意識中。那路徑並非直線，蜿蜒曲折，繞過星圖上標記的數個散發著危險紅光的區域，最終指向熵之鏈邊緣那微弱的求救訊號。路徑的起點，就在這片晶體菌林之下，與地脈的某個深層節點相連。
“走這邊。”徐天指向祭壇後方，那裡看似是密不透風的藍色晶體菌壁，但在他的感知裡，那裡正是地脈能量與星櫝路徑產生共鳴的入口。
他再次將路引手套按在冰冷的晶體菌壁上，依照星櫝傳遞的路徑資訊，引導著地脈能量。青光流轉，與晶體內的冷光交融，堅硬的菌壁如同融化的冰層，緩緩向內凹陷，顯露出一個僅容一人通過的、能量構成的漩渦入口。入口後麵並非實體通道，而是翻滾著的、混雜著青藍雙色的能量亂流，散發出不穩定的空間波動。
這並非舒適的白驛光路，也非穩定的樞機傳送，更像是一條強行打通的、臨時而危險的能量罅隙。
“跟緊我！”徐天低喝一聲，率先踏入漩渦。強烈的撕扯感再次傳來，但比之前從白驛逃離時稍好一些，他必須全力維持路引手套的穩定，才能確保通道不至於崩潰。
猴子深吸一口氣，緊隨其後。徐小雨最後進入，她周身的淨火自動收斂，緊貼體表，彷彿也知曉在這脆弱通道中不宜外放。
三人在能量亂流中艱難前行，彷彿逆著狂暴的河水泅渡。四周是扭曲的光影和尖銳的能量嘶鳴，看不到任何實體景象，隻有手中星櫝路徑的感應和腳下那微弱的地脈牽引指引著方向。
不知前行了多久，周圍狂暴的能量流似乎漸漸平息了一些，扭曲的光影也逐漸穩定下來，顯露出通道之外的景象——那是一片無邊無際、色彩難以形容的虛空。並非純粹的黑暗，更像是所有顏色被打碎、混合後又褪去了飽和度，呈現出一種令人心悸的、死寂的灰濛濛狀態。遠處，有巨大的、如同星係殘骸般的陰影緩緩飄蕩，更遠處，則能看到那條橫亙在虛空中的、由無數破碎規則與哀嚎意識構成的渾濁長河——熵之鏈！它如同宇宙的一道醜陋傷疤，散發著吞噬一切的絕望氣息。
他們終於抵達了熵之鏈的邊緣區域！
而就在他們前方不遠處，虛空中懸浮著一塊巨大的、如同島嶼般的黑色礁石。礁石表麵坑窪不平，佈滿了撞擊和侵蝕的痕跡，其上隱約可見一些殘破的建築根基和斷裂的碑文，風格與星櫝、樞機之廳等同屬一脈，卻更加古老、更加破敗。
這裡，就是星櫝路徑的終點，也是那條銀色虛線所指的座標附近！蘇九黎和小雅的氣息，正是從這片礁石區域傳來，雖然微弱，卻清晰可辨！
“就在那裡！”徐天精神一振，指引著能量罅隙向著黑色礁石靠攏。
然而，就在他們即將脫離能量罅隙，踏上礁石的瞬間——
整個虛空，猛地傳來一陣劇烈的、彷彿源自世界本源的震顫！
不僅僅是空間在震動，連構成世界的底層規則似乎都在哀鳴！那股之前在地脈深處感應到的、浩瀚磅礴的脈動，此刻變得極其紊亂和微弱，如同一個垂死巨人的心跳，時斷時續，彷彿下一刻就要徹底停止！
“脈輪將熄！”徐天腦海中瞬間閃過星櫝的警告！樞機之廳那蒼老意念擔憂的事情，正在變成現實！支撐現實世界的核心能量源正在加速崩潰！
與此同時，他們腳下的能量罅隙也因為這劇烈的規則震顫而變得極其不穩定，邊緣開始崩潰、消散！
“快跳過去！”徐天大吼，用儘最後力氣將猴子和徐小雨向前推去！
三人幾乎是滾落著摔在了黑色礁石冰冷堅硬的地麵上。身後的能量罅隙在他們脫離的瞬間，便如同破碎的泡沫般，無聲無息地湮滅在虛空中，徹底消失了。
回頭望去，隻有那片死寂的灰濛濛虛空，以及遠處那條令人望而生畏的熵之鏈長河。他們失去了來時的路。
“媽的…這回真是破釜沉舟了…”猴子爬起來，看著消失的退路，臉色發苦。
徐天冇有時間感慨，他迅速打量起所處的這塊礁石。礁石麵積不小，堪比一個小型廣場，除了那些殘破的古蹟，邊緣處還散落著一些似乎是近現代纔有的物品碎片——幾塊扭曲的金屬板，半截燒焦的纜繩，甚至還有一個鏽蝕的、印著模糊天晟集團標誌的儀器外殼！
林三笑的人果然來過這裡！或者說，這裡曾是他某個計劃的中轉站或實驗場？
他循著蘇九黎和小雅的氣息向前搜尋，很快在礁石中心區域，一個相對完好的、由黑色石頭壘成的圓形平台旁，看到了她們。
蘇九黎並非實體，她的狀態比之前更加糟糕，隻剩下一個極其淡薄、幾乎透明的意識虛影，被禁錮在平台上方一個由暗紫色能量構成的牢籠中，虛影蜷縮著，眉心緊蹙，彷彿承受著巨大的痛苦。而小雅則昏迷在一旁的地上，麵色蒼白，但呼吸尚存，身上也冇有明顯的傷痕，似乎隻是昏過去了。
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“九黎！小雅！”徐天快步上前。
似乎是聽到了呼喚，蘇九黎那淡薄的意識虛影微微動了一下，她艱難地抬起頭，看向徐天三人，眼中閃過一絲極其微弱的欣慰，隨即又被巨大的焦急所取代。她無法發出聲音，隻能通過殘存的意念，斷斷續續地傳遞出資訊：
“…快…走…”
“…陷阱…”
“…他在…利用…蒼璧…的悲鳴…”
“…抽取…最後…的…脈輪之力…”
“…要…強行…開啟…”
“…真正的…歸墟…”
資訊到此中斷，她的虛影變得更加淡薄，彷彿隨時會消散。
利用蒼璧（搖籃）的悲鳴？抽取最後的脈輪之力？強行開啟真正的歸墟？
林三笑的瘋狂計劃，終於顯露出了其冰山一角！他並非隻是想構建虛擬映象覆蓋現實，他的目標，竟然是那傳說中萬物終結與起源之地——歸墟！
就在這時，放置在徐天懷中、一直沉寂的石牌，突然毫無征兆地劇烈震動起來！其表麵那被白驛遮蔽的資料碎片，竟然衝破了封鎖，再次亮起幽藍的光芒！
一段冰冷、帶著嘲諷意味的意念，藉助石牌，直接響徹在三人的腦海：
“終於…等到你們了…”
“不錯的導航儀，省了我不少功夫…”
“作為答謝，就讓你們…見證‘神國’的誕生吧！”
是林三笑！他一直在通過這資料碎片監視他們？！甚至連星櫝的路徑，都在他的計算之內？這一切，從頭到尾，都是一個引他們前來，或許是為了某種獻祭，或許是為了見證他“偉業”的陷阱？！
未等他們做出反應，整個黑色礁石，不，是整個熵之鏈邊緣的虛空，都開始劇烈震盪！遠方那渾濁的長河彷彿沸騰起來，一股無法形容的、足以撕裂靈魂的吸力，從熵之鏈的深處傳來！
同時，在虛空的另一個方向，一道由純粹暗紫色能量和無數閃爍金光構成的、龐大無比的資料洪流，如同跨越星海的钜艦，正撕開虛空，朝著熵之鏈，朝著那吸力的源頭，悍然衝去！
林三笑的本體，或者說他掌控的力量，終於現身了！
脈輪將熄，古路遺影已成陷阱，星櫝的低語猶在耳邊。被困熵之鏈邊緣，麵對洶湧而來的資料洪流與深不見底的歸墟吸力，逆風者們陷入了前所未有的絕境。
真正的考驗，此刻纔剛剛開始。
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