被李知音拉著，重新穿過那片精巧雅緻的園林，絲竹聲與人語漸漸清晰。繞過一叢開得正盛的西府海棠，眼前豁然開朗，詩會的主場地終於完整地呈現在蘇輕語麵前。
這是一片極為開闊的臨水草坪，綠草如茵，顯然經過精心修剪。草坪中央，搭著一個寬敞的、鋪著紅氈的竹木檯子，台上設著主座和幾張客席，衛國公夫人正含笑端坐其上，幾位身份尊貴的夫人與那位主持詩會的文壇耆老分坐兩旁。
檯子前方，錯落有致地擺放著數十張精巧的紫檀木案幾和錦墊，男女分席，卻並未用屏風完全隔開，隻以花木稍作區隔，既合禮數，又不失雅集交流之意。案幾上早已備好了筆墨紙硯、時令鮮果與清茶點心，處處透著主人家的周到與品味。
更妙的是，這片草坪一側臨著波光粼粼的池塘，池中荷錢初露，幾尾錦鯉悠然擺尾；另一側則倚著嶙峋的假山和幾株姿態古雅的鬆柏。清風徐來，帶著水汽與花草的清香，吹拂著在場眾人精心搭配的衣袂與環佩，發出細微悅耳的聲響。
此刻，草坪上已幾乎坐滿了人。衣香鬢影，冠蓋雲集。男子們或身著儒衫，或錦袍玉帶，或沉穩，或倜儻；女子們則如百花爭艷，奼紫嫣紅，珠翠生輝，低聲笑語間眼波流轉。空氣裡瀰漫著一種混合了脂粉香、茶香、墨香以及某種看不見的、名為“社交張力”的氣息。
（好傢夥！這陣仗……堪比現代高階學術研討會加頂級時尚派對的結合體！每個人都是行走的荷爾蒙加表情包，啊不，是行走的才學與家世展示牌！(⊙?⊙)）
蘇輕語內心震撼，麵上卻竭力維持著平靜，任由李知音將她帶到女賓席一個視野頗佳又不太過顯眼的位置坐下。她能感覺到，從她們重新出現，到落座，始終有不少目光似有若無地跟隨著，尤其是落在她這個生麵孔上。
李知音對此早已習慣，她挺直腰背，下巴微揚，像個驕傲的小孔雀，對那些探究的目光視若無睹，隻側頭對蘇輕語狡黠地眨眨眼，低聲道：“看，我說吧，這裏看得最清楚！待會兒表演才藝，都能瞧真切！”
蘇輕語報以感激的微笑，暗自調整了一下坐姿，力求端莊而不僵硬。她迅速用眼角餘光掃視全場，試圖辨認出一些“重點人物”。周氏和王富貴坐在離主台頗遠、靠近邊緣的位置，周氏正伸長了脖子往主台方向張望，臉上是壓抑不住的興奮與算計；王富貴則有些心不在焉，眼神不時往年輕女眷那邊瞟。
（真是……到哪兒都不忘本色出演。╮(╯▽╰)╭）
她還注意到，在男賓席靠前的位置，坐著幾位氣度不凡的年輕公子，其中就有之前替她解過圍的那位溫潤書生——季宗明。他此刻正與身旁一位老者低聲交談，側臉溫和，姿態從容，在眾多或緊張或張揚的年輕學子中，顯得格外沉靜清雅。
（那就是季宗明？確實氣質出眾。難怪李知音說他詩才一絕，光看這賣相，就很符合古代才子的人設嘛！）
就在蘇輕語默默觀察之際，台上那位鬚髮皆白、但精神矍鑠的老者——據李知音介紹是致仕的禮部侍郎，文名頗著的徐閣老——輕輕咳嗽了一聲。
這一聲並不響亮，卻彷彿帶著某種魔力，讓原本有些嘈雜的草坪迅速安靜下來。所有人的目光都集中到了台上。
衛國公夫人優雅起身，環視四周，臉上帶著得體的微笑，聲音清越溫和：“今日春光淑景，蒙各位才俊佳人賞光蒞臨寒舍，以文會友，以詩抒懷，實乃一樁雅事。老身不才，忝為主人，唯願諸位盡展才華，暢敘幽情，不負這大好韶光。”
她的話簡潔大氣，既表達了歡迎，又點明瞭詩會主旨，贏得了台下一致的頷首與微笑。
徐閣老接著起身，撚須笑道：“夫人過謙了。今日群賢畢至，少長鹹集，恰如蘭亭再現。老朽受託主持，便依往例，第一輪，行‘擊鼓傳花’之令。鼓聲起，絹花傳；鼓聲止，持花者或吟詩一首，或展示一藝，以助雅興，諸位意下如何？”
“謹遵徐老安排！”台下眾人齊聲應和，氣氛頓時熱烈起來，隱隱帶著躍躍欲試的緊張與期待。
很快，一麵精緻的紅漆小鼓被安置在台側，一名青衣小婢執槌侍立。一朵以紅綢精心紮製、栩栩如生的海棠絹花，被送到了徐閣老手中。
李知音興奮地拽了拽蘇輕語的袖子，壓低聲音：“要開始了要開始了！輕語你猜第一個會輪到誰？”
蘇輕語看著那朵在徐閣老手中顯得格外嬌艷的絹花，又看了看台下神色各異的眾人，心中不由覺得有趣。
（古代版擊鼓傳花現場版！不知道會不會出現“燙手山芋”效應？想想還有點小期待呢！(￣▽￣)~*）
徐閣老微微一笑，將絹花遞給身旁最近的一位年輕學子，同時向擊鼓的小婢頷首示意。
“咚——！”
清脆而富有節奏的鼓聲，驀然響起，打破了最後的寧靜，也正式拉開了這場瓊林盛宴的序幕。
所有人的心，似乎都隨著那鼓點，輕輕提了起來。
那朵象徵著“才藝展示機會”（也可能是“當眾處刑機會”）的海棠絹花，開始在賓客手中，飛快地傳遞起來。
鼓聲咚咚，人影攢動，衣袂翻飛。或急切，或從容，或嬉笑，或凝神……眾生百態，在這突如其來的遊戲規則下，悄然顯現。
蘇輕語安靜地坐在席上，目光平靜地追隨著那抹流動的紅色，彷彿一個置身事外的觀察者。然而，她並不知道，在某個不經意的瞬間，男賓席上，那道溫潤清雅的目光，曾越過攢動的人頭和搖曳的花木，在她沉靜的側影上，停留了短暫的一瞬。
詩會，開場了。
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