蘇輕語幾乎整夜未眠。
她躺在床上，腦子裏像過電影一樣，反覆回放周晏帶來的那些爆炸性資訊。侍郎、院判、郡王、貴妃、還有那個陰魂不散的“青雲閣”……無數線索和疑問交織成一張密不透風的網，讓她呼吸都有些困難。
直到窗外天色泛起魚肚白，她才迷迷糊糊睡去，感覺剛閤眼沒多久，就被雲雀輕聲喚醒了。
“小姐，辰時了。周長史又來了，在前廳等候，說是有要緊事。”雲雀的聲音裏帶著擔憂，“您才睡了不到兩個時辰……”
蘇輕語掙紮著坐起身，感覺腦袋像是灌了鉛，又沉又疼。她揉了揉太陽穴，強迫自己清醒。（不行不行，現在不是補覺的時候！前線戰報又來了，指揮官怎麼能掉線！(╯﹏╰)）
她以最快速度洗漱，連早膳都顧不上吃，隻讓雲雀端了碗溫熱的燕窩粥讓她幾口喝完，便匆匆往前廳趕。她今日連頭髮都隻是簡單挽了個髻，用根木簪固定，身上是昨日那身淺碧色襦裙，外頭隨意罩了件披風，素麵朝天，眼底的青影在晨光下愈發明顯。
前廳裡，周晏正在來回踱步。他換回了正式的青色文士衫，但頭髮有些淩亂，眼下同樣帶著濃重的疲憊，顯然也是一夜未眠。然而，與疲憊相反的是，他整個人都處於一種極度亢奮和震撼的狀態，雙眼佈滿血絲，卻亮得嚇人。
聽到腳步聲，他猛地轉過身，看到蘇輕語這副明顯沒休息好的模樣，愣了一下，隨即快步上前，深深吸了一口氣。
然後，在蘇輕語和隨後跟來的雲雀驚訝的目光中，周晏後退一步，整理衣冠，對著蘇輕語，鄭重其事地、一絲不苟地，長揖到地！
“周……周長史？您這是做什麼？”蘇輕語嚇了一跳，連忙側身避開，伸手虛扶。
周晏直起身，臉上沒有半分玩笑或客套，隻有滿滿的、近乎虔誠的敬佩與嘆服。他看著蘇輕語，聲音因為激動而微微發顫：
“鄉君！下官……下官是來向您請罪，更是來向您道謝的！”
蘇輕語一頭霧水：“請罪？道謝？周長史何出此言？”
“下官要請罪！”周晏語氣沉痛，“當初王爺將此案交予鄉君時，下官心中雖不敢明言，卻實有疑慮，覺得此等積年重案，牽涉甚廣，連我等熟諳刑名案牘之人尚且束手，鄉君一介閨閣女子，縱然聰慧，又如何能理清這團亂麻？下官……下官確曾心存輕視！”
他頓了頓，臉上浮現羞愧之色：“即便後來鄉君提出‘整體分析法’，畫出那‘坐標係’，指出異常波動，下官雖覺新奇，心中仍是將信將疑。直至昨日，人贓並獲，王啟年落網，劉裕招供，牽扯出侍郎、院判、郡王乃至宮中……這一連串突破，快如雷霆，直擊要害！”
他的聲音陡然拔高，充滿了難以抑製的激動：“下官這才如夢初醒！回頭細想，從最初的資料整理、流程梳理，到異常波動鎖定、暗號破譯，再到精準推斷出王啟年這個關鍵中間人並預測其可能接頭……每一步，皆在鄉君算中！若非鄉君抽絲剝繭，從如山亂賬中理出清晰脈絡，指明方向，我等即便再多查數月，恐怕也隻能在外圍打轉，甚至可能早已打草驚蛇，讓核心人物銷毀證據、遠遁高飛！”
他再次拱手，腰彎得更深：“下官愚鈍，有眼不識金鑲玉！此前若有任何怠慢或不敬之處，萬望鄉君海涵！今日，下官是真心實意，心服口服！”
蘇輕語被他這一連串動作和話語弄得有些不知所措，連忙道：“周長史言重了！此案能破，全賴王爺運籌帷幄、決策果決，墨羽大人行動如風、偵查得力，還有周長史您上下奔波、蒐集資訊、審訊突破。輕語不過是做了些輔助分析，提供了一些思路，豈敢居功？更談不上‘請罪’二字。”
她說的是真心話。沒有秦彥澤的信任和授權，沒有周晏高效的後勤和資訊支援，沒有墨羽強悍的執行力，她的資料分析再好，也隻是紙上談兵。
周晏卻搖頭，目光灼灼地看著她：“鄉君過謙了！思路決定出路！若無鄉君那‘跳出賬冊看整體’的奇思，若無那‘坐標係’化繁為簡的神來之筆，若無對資料異常近乎本能的敏銳洞察，我等即便再努力，也是無頭蒼蠅！鄉君之才，絕非尋常‘輔助’！您是以一己之智，照亮了整個迷局的鑰匙孔！”
他越說越激動，想起昨日在王府，當墨羽將劉裕的供詞和青雲閣的線索一併稟報後，書房內那片刻死寂的震撼。連一向喜怒不形於色的王爺，都沉默了許久，手指在案幾上敲擊的節奏，泄露了內心的波瀾。
當時，周晏忍不住感慨萬千，對著秦彥澤脫口而出：
“王爺，蘇小姐之才，洞幽燭微，見人所未見，思人所未思。觀其行事，條理分明，邏輯嚴謹，更難得是那份抽絲剝繭、直指核心的銳氣與膽識！以女子之身，行國士之實……下官，五體投地！”
他記得，秦彥澤當時抬眸看了他一眼，那雙深邃的眼眸裡，情緒翻湧，最終歸於一片沉靜的幽深。王爺沒有立刻說話，隻是微微頷首，然後吩咐他：“將這句話，帶給蘇鄉君。告訴她，本王……亦是此意。”
此刻，麵對蘇輕語，周晏將秦彥澤的話鄭重轉達：“鄉君，王爺讓下官轉告您：‘蘇小姐之才，堪為國士。本王，亦是此意。’”
“堪為國士”！
這四個字，如同重鎚，狠狠敲在蘇輕語心口。
國士！在古代，這是對人才最高階別的讚譽之一，意味著將其才能置於國家層麵考量，認為其有經天緯地、安邦定國之能！通常隻有最頂尖的文臣武將，或是對國家有特殊貢獻的奇人異士，才能獲此評價。
而現在，秦彥澤，這位以冷峻嚴苛、惜字如金著稱的親王，竟然用這個詞來形容她？還是讓周晏轉達？
蘇輕語隻覺得一股熱流猛地衝上頭頂，臉頰不受控製地開始發燙，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳起來。震驚、難以置信、茫然、還有一絲隱秘的、連自己都不敢深究的雀躍……各種情緒交織在一起，讓她一時之間竟說不出話來。
（國……國士？秦彥澤說我是國士？他……他真這麼想？不是客套？不是安撫？天啊……這評價是不是太高了？我壓力好大！但是……但是好像又有點開心是怎麼回事？！(????ω????)）
看著蘇輕語先是震驚得瞪圓了眼睛，隨即臉頰飛紅，眼神飄忽，一副被巨大餡餅砸中腦袋的懵懂模樣，周晏心中最後一絲因性別和年齡而產生的隔閡也徹底煙消雲散，隻剩下純粹的敬佩。
這位蘇鄉君，聰慧時如淵海莫測，沉靜時如山嶽不移，偶爾流露出的這種屬於少女的懵懂鮮活，卻又如此真實可愛。
“鄉君不必惶恐。”周晏語氣和緩下來，帶著真誠的笑意，“王爺金口玉言，從無虛詞。此等讚譽，鄉君當之無愧。”
蘇輕語深吸了好幾口氣，才勉強平復下狂亂的心跳，但臉上的紅暈一時半會兒卻退不下去。她強迫自己將注意力拉回案子本身，這是緩解尷尬和震驚的最好方式。
“周長史，您一早過來，不隻是為了說這些吧？可是審訊又有新進展？”她努力讓自己的聲音聽起來正常些。
周晏也收斂了激動，神色重新變得凝重：“正是。下官連夜參與了對李侍郎和林院判的初步審訊。李侍郎老奸巨猾，矢口否認，隻推說對下屬具體行事‘失察’。林院判更是擺出老臣架勢，斥責我等‘無端構陷’、‘動搖國本’。”
不出所料，這些老狐狸沒那麼容易鬆口。
“不過，”周晏話鋒一轉，“從他們府中搜出的財物，卻做不得假。李侍郎書房暗室中，起出黃金千兩，珠寶玉器數箱，還有數張京城周邊莊園的地契，價值遠超其俸祿。林院判府中，則搜出大量珍貴藥材、古董字畫，以及……一本記錄著與多位官員、富商‘禮尚往來’的私賬，其中多次提到‘劉公’、‘安郡王府’等字樣。”
“更重要的是，”周晏壓低聲音，“墨羽大人根據劉裕提供的線索，連夜突襲了李侍郎一個外室所在的別院，在那裏找到了幾封他與安郡王府長史往來的密信副本！信中雖用語隱晦，但提及了‘葯利分成’、‘宮中打點’、‘閣老那邊已打點妥當’等語！”
“閣老？”蘇輕語敏銳地捕捉到這個新詞。
“目前尚不清楚具體指誰，朝中幾位閣老年紀資歷相仿。”周晏神色嚴峻，“但這說明，這張網可能比我們想像的還要往上延伸。王爺已命人暗中調查與李、林二人過往甚密的所有閣臣。”
蘇輕語感到一陣窒息。侍郎、院判之上，還有閣老？這案子真的沒有盡頭了嗎？
“王爺……打算怎麼辦？”她輕聲問。
“王爺今早已進宮麵聖。”周晏道，“將此案目前所有證據、供詞、涉案人員層級，如實稟報陛下。請陛下聖裁。畢竟，涉及郡王、後宮、乃至可能牽扯閣老，已非王爺一人可獨斷。”
禦前陳情！終於到了這一步！
蘇輕語的心再次提了起來。景和帝會是什麼態度？會支援秦彥澤徹查到底，還是會為了朝局穩定、後宮安寧而選擇妥協？
“另外，”周晏看著蘇輕語疲憊卻依舊清亮的眼睛，語氣帶上一絲關切，“王爺離府前特意交代，讓下官務必轉告鄉君：案情已明，證據鏈初步完整，後續查證鞏固之事，可稍緩兩日。請鄉君務必好生休息，切莫再熬神。王爺說……‘才智乃國之利器，亦需善加保養，方能源遠流長。’”
又是這種彆扭的關心方式。但這一次，蘇輕語聽著，卻覺得心底某處微微發軟，臉頰似乎又有點熱。
她低聲道：“多謝王爺掛懷，輕語曉得了。”
周晏完成了傳話和抒發敬佩之情的雙重任務，也不再久留，告辭離去。
蘇輕語獨自站在前廳，晨光透過窗欞，在地上投下明亮的光斑。
“堪為國士……”
她低聲重複著這四個字，嘴角不受控製地，慢慢、慢慢揚起一個弧度。
那笑容越來越大，最終變成一個燦爛的、帶著點傻氣、卻充滿驕傲和力量的笑容。
（被肯定了！被那個眼睛長在頭頂上的冷麵王爺，用最高規格肯定了！不是“才女”，不是“聰慧”，是“國士”！啊啊啊！雖然壓力山大，但是……好開心！超級開心！(???)）
雲雀在一旁看著自家小姐先是發獃，然後臉紅，現在又笑得像個偷到糖吃的小孩，雖然不明白“國士”具體多厲害，但知道肯定是天大的誇獎，也跟著傻笑起來。
“小姐，您真厲害！”雲雀與有榮焉。
“還不夠。”蘇輕語深吸一口氣，斂起笑容，眼神重新變得堅定銳利，“案子還沒完，真正的硬仗，可能才剛剛開始。”
但她此刻心中充滿了前所未有的底氣和力量。
被認可，被需要，被委以重任。
這條路，她選對了。
而那個給予她這份認可和平台的人……
蘇輕語望向王府的方向，心中思緒紛繁。
就在這時，福伯領著一位提著藥箱、太醫打扮的老者走了進來。
“蘇小姐，王爺吩咐，讓太醫院的趙太醫來給您請個平安脈，順便開些安神補氣的方子。”福伯笑眯眯地道，“王爺說，案子要查，身子也要緊。”
蘇輕語看著那位神色溫和的趙太醫，怔了怔。
秦彥澤……你這關心的方式，能不能稍微……直白一點啊喂！
但心裏那股暖洋洋、軟乎乎的感覺，卻怎麼也壓不下去了。
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