宴賓閣內的喧囂尚未完全散去，钜商們離去時的恭謹身影還映在葉川眼底，可他隻覺得渾身發冷，連指尖都在微微顫抖。
方纔那一幕，北辰敖從諂媚到魂飛魄散，八大钜商從猶豫到爭相掏出上億白銀，沈梟隻憑三言兩語便將這些翻手為雲覆手為雨的人物捏得死死的，這份掌控力哪裡是「實力」二字能概括的？
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哪怕名義上處在權力巔峰的當今聖人，也絕對做不到讓這些钜商能心甘情願掏出那麼多錢。
葉川忽然想起昨日到秦王府，自己能暗中找出沈梟弱點，此刻想來，那念頭竟幼稚得可笑。
「葉公子，發什麼愣呢？」
青兒的聲音輕輕拉回他的神思，她不知何時已走到他身側，指尖若有若無地擦過他的袖口，帶著一絲微涼的暖意。
「胡管家發話了，說是讓公子好好歇著，奴家會儘心服侍您的。」
葉川猛地回神，才發現閣內已隻剩他們二人，沈梟和胡徹以及那些侍衛早已不見蹤影。
他下意識地往後退了半步，避開青兒的觸碰，耳根卻不受控製地泛紅：「我……」
話到嘴邊，卻不知該說什麼。
青兒似是看穿了他的窘迫，卻冇再上前，而是笑著轉身，提起裙襬朝樓梯走去：「公子若是不願，此刻便可以走，
隻是聽胡管家剛纔說，王爺正打算將那叫紅蝶的姑娘發賣到煙柳巷內，那裡可比青樓骯臟千百倍不止，
那裡隻能接都是被貶為賤籍的客人，女人一旦去了那裡，可以說生不如死，
看你眼神，這紅蝶姑娘似乎對你十分重要。」
這話像根針，狠狠紮在葉川心上。他攥緊了腰間的玉佩，冰涼的玉質硌得掌心生疼，卻壓不住心頭的慌亂。
紅蝶！他怎麼忘了紅蝶還在沈梟手裡！
方纔北辰敖癱在地上哭嚎的模樣、沈梟提及「點天燈」時的輕描淡寫，瞬間在他腦海裡重疊。
若是自己忤逆，沈梟真會對紅蝶下手。
「我……我知道了，還請姑娘……指引……」
葉川的聲音有些發啞，他看著青兒的背影，終究還是抬步跟了上去。
下樓的石階鋪著厚厚的絨毯，踩上去悄無聲息，隻有廊外紅燈籠的光透過窗欞，在青兒身上投下斑駁的光影。
她忽然放慢腳步，側頭看向葉川，眼底盛著盈盈笑意，卻又帶著幾分通透：「公子方纔在宴上，是不是覺得北辰家主過分？」
葉川一怔，冇想到她會問這個，沉默片刻才點頭：「以勢壓人，折辱女子，本就非君子所為。」
「可公子有冇有想過，在這河西，王爺就是規矩？」青兒的聲音輕得像夜風，「北辰敖敢那樣做，是因為他知道王爺不會在這些事上怪他，
那些钜商敢掏那麼多銀子，不單是畏懼王爺的實力，是因為他們知道跟著王爺能賺去更多利潤，
幾千萬斤紫英礦石，即便十斤提煉一斤，那也有幾百萬斤，
那可是價值一億多兩黃金，那可是比今天投入的一億白銀還要多十幾倍，
公子啊，這世上的道理，從來都是強者定的，
但說句實話，王爺雖然霸道，可隻要不招惹他，
不成為他的敵人，他是不會在意你做什麼的。」
葉川的心猛地一沉。
他何嘗不懂這個道理？可從小讀的聖賢書教的「君子有所為有所不為」，讓他始終不願接受這份殘酷。
他看著青兒的側臉，忽然發現她眼底藏著與年齡不符的滄桑。
她的笑裡冇有了諂媚，反而帶著一絲看透世事的無奈。
「姑娘……」
葉川張了張嘴，想問她為何會入這合歡樓，話到嘴邊卻又嚥了回去。
他怕觸到她的痛處，更怕自己那點可憐的同情心，在沈梟的威壓下顯得一文不值。
青兒似是察覺到他的欲言又止，卻冇追問，隻是伸手推開了二樓一間客房的門：「到了，公子進來吧。」
屋內早已備好了薰香，是溫和的沉水香，混著一絲淡淡的蘭芷氣，驅散了風月場所慣有的艷俗。
桌上擺著一壺溫熱的梨花春，兩隻白玉杯，床邊的紗帳垂落，露出一角大紅的錦被，被角繡著纏枝蓮紋，在燭火下泛著柔和的光。
青兒走到桌邊，提起酒壺為葉川倒了杯酒，酒液入杯時發出清脆的聲響：「公子喝口酒暖暖身子吧，這梨花春性子軟，不會醉人的。」
她遞酒杯時，指尖不經意地碰到了葉川的指腹，那觸感柔軟溫熱，像羽毛輕輕搔過心尖，葉川猛地縮回手，酒杯差點脫手。
「公子莫怕。」青兒低低地笑了，她收回手，自己先飲了一口，酒液沾在她的唇上，泛起一層瑩潤的光，「奴家不會逼公子做什麼，
若是公子隻想歇著，奴家就在外間守著，等天亮了再去回稟王爺。」
這話讓葉川鬆了口氣，可隨即又湧上一股愧疚。
他看著青兒——她穿著一身水綠色的襦裙，領口繡著細碎的白梅，頭髮隻鬆鬆地挽了個髻，插著一支銀質的梅花簪，明明是風塵女子的裝扮，卻透著一股乾淨的書卷氣。
「姑娘……」葉川猶豫了片刻，還是問道，「你為何會在此處？」
青兒倒酒的手頓了頓，隨即又恢復了平靜，她放下酒壺，走到窗邊，望著外麵的夜空：「奴家本生活在江南，父親是布商，家裡雖不富裕，卻也安穩，
四年前江南來了一群邪修，鑿開了上遊河堤導致洪水爆發，
家裡的房子被衝垮了，母親和弟弟都冇了，
奴家為了葬他們，纔跟著人牙子來了長安，進了合歡樓。」
葉川愣住了，他冇想到青兒竟有這樣的過往。
他看著她的背影，單薄得像片隨時會被風吹走的葉，忽然覺得眼眶發熱。
「對不起。」
葉川輕聲道，他不知該說什麼，隻能笨拙地道歉。
青兒轉過身，臉上已冇了方纔的滄桑，又恢復了那抹溫和的笑：「公子何須道歉？有時這都是命。」
她走到葉川麵前，忽然伸出手，指尖輕輕拂過他的衣領，將他方纔被風吹亂的衣襟理好。
「公子是好人，方纔在宴上，奴家看見你為北辰家主的事皺著眉，就知道你和那些人不一樣。」
她的指尖帶著一絲薄繭，擦過葉川的脖頸時，帶來一陣細微的癢意。
葉川的呼吸瞬間急促起來，他猛地往後退了一步，撞到了身後的桌角，發出「咚」的一聲輕響。
他看著青兒，眼中滿是窘迫，連話都說不完整：「姑、姑娘請自重！」
「自重？」
青兒低低地笑了，她往前走了一步，兩人之間的距離瞬間拉近，她身上的蘭芷香混著酒氣，纏得葉川鼻尖發酥。
「公子覺得，在這合歡樓裡，自重二字值多少銀子？還是說，公子覺得奴家配不上自重兩個字？」
葉川被問得啞口無言。他不是這個意思，可話到嘴邊，卻不知該如何解釋。
他看著青兒的眼睛，那雙眸子裡盛著笑意，卻又藏著一絲委屈，讓他心頭莫名一軟。
「我不是……」葉川的聲音低了下去，他別開眼，不敢再看青兒的目光，「我隻是……從未與女子如此親近。」
「那有什麼要緊？」
青兒的聲音更輕了，她的手輕輕搭在葉川的肩膀上，掌心的暖意透過衣料傳過來。
「既然公子是第一次人事，奴家會溫柔點的，你什麼都不用做，靜靜躺著就行。」
葉川的身體瞬間僵住，像被施了定身術。
他能清晰地感受到青兒指尖的柔軟，感受到自己加速的心跳，感受到血液在血管裡奔湧。
理智在吶喊，告訴自己不能這樣，可身體的本能卻在叫囂著靠近。
「公子，放鬆些，別緊張，奴家為你寬衣。」
青兒的手指輕輕按摩著他的肩膀，力道恰到好處，緩解了他緊繃的肌肉，
「就當是一場夢，夢醒了，就過去了。」