半個時辰前，村口。
衛臨一身輕甲，站在村口界後。
身後是兩列精兵，所有人馬皆屏息凝神，目光死死鎖著前方那片被濃白霧氣徹底吞噬的村落。
自薑司主和裴寂等人入內，已然過去整整一個時辰。
“熬了這麼久，大夥兒都餓了。”副將上前低聲道。
衛臨微微頷首，目光未曾離開那片霧海：“輪流用飯，保持警戒，不得鬆懈。”
士兵們得了令，這才稍稍放鬆緊繃的脊背，圍坐一處，就著水囊啃食乾硬的餅子。
氣氛依舊壓抑，連咀嚼聲都顯得小心翼翼。
惠娘被安置在一輛簡易的馬車旁，她哪裡吃得下東西？
若不是薑司主，她女兒如今還在那薑綰心院裡，當著打雜丫頭；
而她每日渾渾噩噩，有時清醒過來都不知自己之前乾了什麼。
是薑司主治好了她的病，給了她們母女體麵的生活，薑司主就是她們母女的天！
若今日薑司主真的出不來……不，不會的！
薑司主心懷仁慈，好人一定會有好報！
惠娘雙手合十，嘴唇不住翕動，反覆念著“佛祖保佑、菩薩顯靈”，一雙眼睛熬得通紅。
忽然，她渾濁的眼睛猛地睜大！
“霧……霧氣動了！”她失聲叫道，乾瘦的手指顫抖著指向村口。
所有士兵霍然起身！
隻見那原本如城牆般凝固在村界處的濃白霧氣，此刻竟像煮沸的米湯，開始緩緩向外膨脹、蔓延。
霧氣所過之處，青草瞬間枯黃萎地。
村口那截以血書寫就的木牌，被霧氣一點點吞冇，眾人甚至能聽見木質被腐蝕發出的“滋滋”輕響。
緊接著，霧氣繼續向外，吞噬了遠處的稻田，和更遠一點的寧歸林。
附近的草木以肉眼可見的速度失去水分，捲曲、發黑，化為簌簌落下的黑灰。
就在這時，眾人頭頂傳來“撲棱棱”一陣急響。
一隻不知從何處飛來的灰雀，大約是受了驚，竟直直朝著村口方向掠去，一頭撞進了正在擴張的霧氣邊緣！
“吱——！”
一聲短促淒厲到不似鳥鳴的尖嘯！