殿內重歸寂靜，卻瀰漫著一種更為壓抑的氣息。
皇帝瞥了眼額頭觸地、大氣也不敢出的宋誌遠，目光冷颼颼地掃向提議讓宋家娶南華郡主的榮太傅榮暄，心裡忍不住暗罵：這老東西！真是看熱鬨不嫌事大，唯恐天下不亂！
宋誌遠這些年身為宰相，門生故舊遍佈朝野，雖未明目張膽結黨，但攬權、護短的苗頭早已顯露。
皇帝早就看不過眼，藉著今日宋白玉這樁醜事，正好狠狠敲打了宋誌遠一番，煞了他的威風。
這本是件順水推舟的快意事。卻冇想到，反倒讓榮暄這老狐狸逮著機會。
皇帝心如明鏡，覺得這榮暄也愈發貪心不足了。
榮家冇有得用的男子支撐門庭，榮暄這是看上了薑家的長子薑珩，想招為孫女婿，順便藉著今日之事，狠狠踩宋家一腳。
皇帝有心培養寒門清流，用以製衡世家，但若榮家、薑家這樣過往的清流文臣，結成姻親，彼此抱團，皇帝也絕不樂見。
況且，從前的薑珩是狀元之才，皇帝也考慮過重點培養。
但薑家這家風……實在是不正到了極點！妻妾爭鬥，子女失教，醜聞迭出。
薑珩此人，雖有才學，卻心思狹窄，眼界短淺，且性格衝動，難堪大任！
遠比不上雲昭，更及不上他近來看中的那個刑部侍郎裴琰之。
皇帝仔細回想，裴琰之當年並未參加過正經科舉，而是由太子舉薦入仕，一路從底層做起，靠著紮紮實實的政績和令人稱道的破案能力，一路升到了侍郎之位。
印象裡，他年紀似乎很輕，彷彿隻有二十五、還是二十六？
但此人實在能乾！
心思縝密，膽大果決，行事不拘泥古板，往往能另辟蹊徑，直擊要害。
朝中從不缺滿口仁義道德的清流，更不缺貪贓枉法的蠹蟲，真正稀缺的，恰恰是像裴琰之這樣能厘清積弊、破除迷障、實實在在解決問題的能臣乾吏。
這樣一想，太子似乎也並非一無是處。
至少在發掘和舉薦裴琰之這類實乾人才方麵，還是頗有些眼光的。
經曆了這驚心動魄的一夜，皇帝心力交瘁。
他揉了揉脹痛的額角，對身旁的常玉揮了揮手，聲音帶著濃濃的倦意：“今晚就到此為止吧。
常玉，傳朕口諭，讓諸位公卿、命婦們各自還家，好生歇息。
另，叮囑鴻臚寺與禮部官員，務必妥帖安置，好生招待朱玉國使團，切不可怠慢了外賓。”
常玉躬身領命，尖細的嗓音在殿內響起，傳達了皇帝的旨意。
眾人紛紛行禮告退，如同潮水般從凝暉堂附近散去。
三皇子赫連曜與兀朮交換了一個心照不宣的眼神，也相繼離去。
一場盛大宮宴，匆匆落幕。