殿內，太子飲下一盞溫水，隻覺熨帖的暖流在四肢百骸流轉，隨之而來的，卻是那股幾近灼人的燥熱，如同野火般在他體內竄動。
他蹙緊眉頭，嗓音因壓抑而顯得格外沙啞：“薑綰心……此刻在偏殿？”
拂雲抬眼，清晰瞥見太子眼中那抹駭人的猩紅，心頭不由一顫，低聲應道：“是。薑奉儀說……她就候在偏殿外，隨時等著伺候殿下湯藥。”
“伺候湯藥？”他輕嗤一聲，“不必了。讓她過來，到寢殿內伺候。”
拂雲麵露遲疑，腳下如同灌了鉛。
她太清楚了，每當太子興致起來時，那手段……便是最放得開的歡場女子也難承受，一夜下來往往遍體鱗傷。
如今薑綰心已是雙身子，如何能經得起這般折騰？
迎著太子因不耐而驟然轉的眼神，拂雲硬著頭皮，戰戰兢兢地提醒：“殿下，薑奉儀她……她已有了身孕，恐、恐不便……”
太子冷笑了聲，那笑聲裡淬著冰碴，毫無溫度。
他緩緩站起身，寢衣鬆垮地披在身上：“孤缺她給孤生孩子麼？”
他語速緩慢，卻字字如釘，“她隻需好好留著她那身‘鳳命’，襄助孤順利登上皇位，就夠了。至於其他……”
他頓了頓，眼底掠過一絲殘忍，“她既自薦枕蓆，就該明白要付出什麼代價。”
拂雲嘴唇翕動，還想勸太子如今是在宮內，並非東宮，太子卻已等不及。
他隨手抓起一件玄色披風，草草繫上，帶著一身壓抑不住的燥熱與戾氣，徑自大步朝著偏殿方向走去。
……
另一邊，雲昭步履匆匆，靈活地繞過一座嶙峋的假山，沿著記憶中的路徑快步前行。
她對皇宮並不熟悉，但前兩次奉命入宮時，曾偶然發現這附近有一片極為幽謐的竹林，清靜少人，正是與蕭啟約定的碰頭之地。
誰知，她剛越過假山陰影，踏入相對開闊的地帶，身後猛地探出一條堅實的手臂，迅捷如電攬住她的腰肢，同時一隻溫熱的大手，精準地捂住了她即將逸出驚呼的唇。
周身瞬間被一股熟悉的鬆木冷香包裹，雲昭已悄然挪至腰側銀鞭的手，緩緩鬆開。
身後，蕭啟壓得極低的聲音在她耳畔響起：“影一與我身形有七八分相似，我讓他換上了我的衣裳，往凝暉堂方向繞了。”
雲昭聞言一怔，眸中閃過一絲不解。